可惜的是，絕大部分的植化素都存在於那些我們不吃的果皮與葉菜中。

為什麼會有植化素？因為植物無法躲避強烈陽光紫外線的照射，也無法藉由移動來躲避敵人，為了自我保護而演化出各種化合物來對抗細菌、黴菌、真菌、昆蟲以及各種會吃它的動物，這些植物的合成物就通稱為植化素，種類超過一萬種，大多數存在於包裹植物軀體最外層的皮，以保護自己。

很可惜，過去我們都把那些部分棄而不用，因此現在有很多專家主張要吃「全食物」，也就是把食物的任何部位都吃下肚子。

植化素主要包括三大類、一種是多酚，包括巧克力的可可酚和綠茶的兒茶素及蔬菜的花青素，是對人體有益的抗氧化物。

第二種是硫化合物，存在大蒜、芥末這類較刺激性植物，促進血液循環，預防心血管疾病。

第三類是海藻和菇類蘊含的多醣體，也有強大的抗氧化力。

蔬食中的辣味、酸味、苦味，都是不同植化素的刺激性味道。大蒜含有屬於植化素的蒜胺酸，切或磨得愈碎，蒜胺酸愈容易轉變為蒜素，對人體可發揮抗菌、抗癌、增強體力等效果。

番茄含的茄紅素，抗氧化是β胡蘿蔔素的二倍，和油脂一起攝取能提升茄紅素的吸收效率。

許多植化素被堅固的細胞膜包住，加熱煮過破壞植物的結構，植化素才比較容易被身體吸收。

我們丟棄的蔬果外皮或根莖，往往才是植化素含量最高的部位，可以的話，想辦法烹調那些我們不習慣食用的部分，既健康養生又環保不浪費。

作家詹宏志曾回憶兒時，媽媽會把鳳梨皮跟鳳梨心熬煮成茶，甚至西瓜皮也能變成一道美味佳餚。以前的人愛物惜福，都會把食物做最妥善利用，如透過醃製，就可以把較硬或較辛辣的外皮變得可口。

摘自【民國111年10月23日聯合報】

圖 / 網路

作者／李偉文

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