一個主人在他園中栽了一枝的。他花許多心思和工夫去培植它，等待它的成長。每天清早起來，他總親自用水澆灌它。有時發現它有枯葉或是蛀葉，使輕輕替它摘去。他愛它無微不至。 　過了不久，它長成園中最美麗可愛的一枝植物。它很感激主人一番栽培之恩，時思報答他。 　一天，主人走到它旁邊柔聲說道：『我所愛的竹阿，你長這樣美麗，這樣可愛，真枉我一番苦心。現在我想用你，不知道你願不願意？』它頂快地答應說：『主人，我正想報答你培植之恩，豈有不願的呢！』主人說：『可是我在用你之先，必須把你從地上砍下來…』它不等主人說完，急道：『啊，主人，這太難了！我向來在園中是惟我獨尊的，因為我比所有的植物長得高；我的眼睛也是傲視一切竹。現在你把我砍下來，橫在地上，屈在它們之下，從此再也沒有出頭之日了。啊，主人，別事都可答應，惟有這事不行。』主人說：『如果我不先把你從原有之地砍下來，橫在地上，我不能用你。請你記得我已往把你一番培植，目的為著甚麼呢？』竹因為要報答主人之恩，所以忍痛答應主人道：『願你的旨意成功。』主人就用一把利斧把它砍下，橫在地上。當砍的時候，其痛無比；可是它為了要報恩典的綠故，甘心忍受。 　次日，主人又到它那裡去說：『我所愛的竹阿，現在我要把你所有有的葉子剪去，如此，我纔能用你。不知道你願意不願意。』它聽了，發急地說：『主人，這要求未免太苛刻了。我已經被你砍倒在地也不能高聳直立了。現在我所能誇的，只是這一些翠色的葉子。難道你忍心把我這點僅存的美麗也奪去嗎？主人，放過我罷，讓我答應你別的要求罷。』主人搖頭說：『如果你的葉子不剪去，我不能用你。請你記得我已往的一番培植，目的為著甚麼呢？』它為了要報答主人之恩，無可奈何，含淚首肯。主人就拿起一把利剪，把它所有的葉子剪下，剝奪了它可誇的美麗。 　再過一天，主人又來向它說：『我所愛的竹阿，現在我要把你身上所有的枝子削去，然後我纔能用你。』竹聽了之後，哀聲說道：『主人，葉子已經剪去了，若是再把枝子削掉，我便成為一根頂醜的細長條，一無所有了。這樣叫我還有甚麼面目再作竹呢？主人，這件事未免太不講理了。』主人道：『如果你的枝子不削去，我不能用你。請你記得我已往的一番培植，目的為著甚麼呢？』它在兩難之間，因感於主人的恩典，只得順服。一下子，主人用刀把它所有的枝子削掉，成為精光赤裸的一根竹竿。 　第四日，主人又來對它說：『我所愛的竹阿，這是我最後的一個要求：我現在要用鑿子把你裡面每一節都鋻通，然後我纔能用你。』竹向主人嚎啕大哭，說道：『主人，我根已經砍斷，葉已經剪掉，枝子已經削去，怎樣你還要把我裡面的節鑿通呢？這未免太殘忍罷。而且園中的植物不計其數，為甚麼你放過它們，而偏偏苦待我呢？』主人回答說：『園中的植物雖多，可是我卻愛上了你，所以我揀選你作我合用的器皿。竹阿，除非我把你的節鑿通，我纔能用你。否則，我只好把你永遠擱在此地了。這樣，你以前三次所受的苦楚，也都歸徒然了。』它和主人談判再三，主人雖然受它，也別無通融的辦法。竹因為想起主人的恩典，就逐了主人的心願。於是主人把它每節鑿通，成為一個中空的管子。主人把它拿起來，一頭接在水源中，另一頭通到一塊田中，使那地因有水灌溉，成為肥沃，多結果子。 　信徒阿，你願意作神流通活水的管子麼？－選

轉載自考門夫人之《荒漠甘泉》

http://new.ccea.org.tw/excel/information/devotion/newpage2.htm