八關齋戒的意義與功德

惟覺法師開示
（一） 

　　八關齋戒，「八」是數目；「關」者，禁也；「齋」者，齋法也。八關齋戒，以八支戒法關閉八種惡業，通達解脫成佛之道，又稱八關戒齋、八支齋戒、八分齋戒、八關齋、八戒齋、八戒、八禁、八所應離，是佛陀制定在家二眾於六齋日受持一日一夜的出家戒律。六齋日即農曆每月八日、十四日、十五日、二十三日，以及月底二日。

　　由於學佛目的在於出離生死，故在家二眾於此六齋日中的任何一日，至僧團中與出家人一起過出家生活，受持不殺生、不偷盜、不淫欲、不妄語、不飲酒、不著香花鬘不香油塗身及不歌舞倡伎不往觀聽、不坐臥高廣大床、不非時食等八戒，以長養出世善根。八戒中，前七條為「戒」，後一條正午之後不再進食為「齋」，合稱「八關齋戒」。用這八種管道，關閉八種罪過，得到清淨的戒體，此即八關齋戒的意義。

　　受八關齋戒期間為一日一夜，今天受，到明天為止，就是一日一夜，就算戒期圓滿，過此以後，若要再受，須再舉行儀式。八關齋戒的用意，乃是佛陀為在家弟子所制定，使在家二眾趣向出離，而種解脫之善根，暫時出家之學處，受者須一日一夜離開家庭，赴僧團居住，以學習出家人的生活。

　　八關齋戒又名「近住律儀」。受了八關齋戒，與「律儀」非常地接近，所以稱之為「近住」。「近住」有三種意義：受五戒稱之為近事，如優婆塞為近事男，優婆夷為近事女。「近事」，「事」就是事奉三寶。受八關齋戒稱為「近住」，就是與三寶愈來愈接近。意義有三：第一，近阿羅漢住，阿羅漢是解脫生死的聖者，受此八戒，即是隨順修學阿羅漢法，此人不久即將證得阿羅漢果，所以稱為「近阿羅漢住」。第二，近盡壽戒住，與清淨戒、解脫戒近住。解脫戒即沙彌戒、沙彌尼戒、比丘戒、比丘尼戒，皆是出家所秉之戒，盡形壽受持。今受行八戒雖是一日一夜戒，然此是在家二眾暫時出家之法，可謂出家受戒之聖因，近住於盡形壽的清淨三業，故云「近盡壽戒住」。第三，近時而住，時，指時間，近時，就是靠在這個時間而住；八戒是為日夜戒，就是一日一夜，近住一天一晚，以助戒行之日，故云「近時而住」。所以，八關齋戒有這三種意義。

　　八關齋戒亦名「長養律戒」、「長養律儀」。所謂「長養」，就是我們的戒行、資糧慢慢成長、慢慢養成。人的根機有上根、中根、下根，中、下根的戒根薄少，受了八關齋戒令其增長善根，或令在家學佛者薰習、長養出家之善根，故又名「長養律儀」。

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