冬至的日期，每年都會落在陽曆的12月22日或23日。

冬至這一天，也是太陽直射南迴歸線的日子，所以北半球的白天最短、黑夜最長。

台灣民間以往也有在冬至日「補冬」的習俗。民間傳說在這一天吃補品，對身體特別有益。

/*   資料來源 http://www.cca.gov.tw/Culture/Arts/cyears/b239/    */

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冬至的傳說
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河 南 地 區 流 傳 著 這 麼 一 則 有 關 冬 至 的 傳 說 ：

何 南 南 陽 有 個 名 醫 叫 做 張 仲 景 ， 醫 術 十 分 高 明 。 不 管 是 什 麼 樣 的 疑 難 雜 症 ， 只 要 經 過 張 仲 景 的 治 療 ， 都 可 以 迅 速 痊 癒 。 人 們 都 尊 稱 他 是 個 醫 聖 。

張 仲 景 原 本 在 長 沙 做 官 ， 告 老 還 鄉 後 回 到 河 南 老 家 。 還 鄉 的 時 候 ， 正 是 酷 寒 的 嚴 冬 。 他 走 到 白 河 岸 邊 ， 發 覺 河 面 都 凍 成 了 冰 。 來 來 往 往 為 生 計 奔 忙 的 鄉 親 們 ， 穿 著 單 薄 的 衣 服 ， 面 黃 肌 廋 ， 連 耳 朵 都 凍 爛 了 。 張 仲 景 看 了 ， 心 中 著 實 感 到 不 忍 。

等 他 一 回 到 家 ， 登 門 求 醫 的 人 接 踵 而 至 。 門 前 車 馬 雜 沓 ， 全 是 鄉 裡 官 宦 富 豪 人 家 。 張 仲 景 從 早 忙 到 晚 ， 可 是 心 中 仍 記 掛 著 那 些 凍 傷 耳 朵 的 窮 鄉 親 們 。 到 了 冬 至 那 一 天 ， 他 就 把 家 中 的 工 作 交 給 弟 子 們 ， 自 己 到 南 陽 東 關 的 一 塊 空 地 上 搭 起 醫 棚 ， 給 窮 人 捨 藥 治 療 凍 傷 。 藥 方 的 名 字 叫 做 「 祛 寒 嬌 耳 湯 」 。

做 法 是 先 把 羊 肉 、 辣 椒 和 一 些 祛 寒 的 藥 材 放 在 鍋 裡 熬 煮 ， 等 煮 熟 後 ， 將 羊 肉 及 藥 材 撈 起 切 碎 ， 用 麵 皮 包 成 耳 朵 樣 子 的 「 嬌 耳 」 ， 再 下 鍋 煮 熟 。 來 乞 藥 的 人 們 ， 每 人 都 給 一 大 碗 湯 ， 兩 雙 嬌 耳 。 大 家 吃 了 祛 寒 嬌 耳 湯 後 ， 只 覺 得 渾 身 溫 暖 ， 兩 耳 發 熱 。 張 仲 景 一 直 捨 藥 到 年 三 十 ， 終 於 把 鄉 親 們 的 耳 朵 全 治 好 了 。

張 仲 景 捨 「 祛 寒 嬌 耳 湯 」 的 事 一 直 在 民 間 流 傳 著 。 為 了 紀 念 他 為 人 們 治 病 的 恩 德 ， 每 到 冬 至 這 一 天 ， 人 們 都 要 包 嬌 耳 吃 。 「 嬌 耳 」 又 稱 「 餃 兒 」 ， 也 就 是 現 在 我 們 所 吃 的 餃 子 。 傳 說 吃 了 冬 至 餃 子 ， 包 管 耳 朵 不 會 凍 傷 。

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台灣的冬至
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台 灣 的 冬 至 ， 高 據 高 拱 乾 修 的 《 台 灣 府 志 》 （ 一 六 九 六 ） 卷 七 記 載 ： 「 冬 至 ， 人 家 作 米 丸 祀 眾 神 及 祖 先 ， 舉 家 團 圞 而 食 之 ， 謂 之 『 添 歲 』 ； 即 古 所 謂 『 亞 歲 』 也 。 門 扉 器 物 各 粘 一 丸 其 上 ， 謂 之 『 餉 耗 』 。 是 日 ， 長 幼 祀 祖 、 賀 節 ， 略 如 元 旦 」 。

同 樣 的 習 俗 歷 經 數 百 年 ， 變 化 仍 不 太 大 。 不 過 ， 到 了 清 朝 末 年 ， 就 有 以 冬 至 湯 圓 上 生 男 生 女 的 習 俗 出 現 。 《 新 竹 縣 志 初 稿 》 （ 一 八 九 八 年 ） 卷 五 載 ： 「 十 有 一 月 冬 至 日 ， … … 先 一 夜 少 婦 用 炭 炙 丸 ， 視 丸 形 開 闔 、 凸 凹 ， 卜 生 男 生 女 之 兆 」 。

冬 至 的 湯 圓 ， 俗 稱 冬 節 圓 ， 要 作 紅 、 白 兩 色 。 另 外 再 作 如 雞 蛋 大 的 湯 圓 紅 白 各 六 ， 內 包 糖 料 、 花 生 粉 等 ， 稱 為 「 圓 仔 母 」 。 家 中 有 小 孩 的 ， 就 讓 他 們 用 染 色 的 圓 仔 　 （ 生 粿 ） 捏 塑 一 些 動 物 造 型 的 小 玩 意 兒 ， 俗 稱 「 做 雞 母 狗 仔 」 。 拜 過 祖 先 的 冬 節 圓 ， 照 例 要 粘 貼 一 兩 顆 在 門 扉 、 窗 戶 、 椅 桌 、 床 櫃 等 處 。 據 說 ， 這 些 冬 節 圓 ， 日 後 乾 燥 給 子 孩 吃 ， 能 保 佑 小 孩 平 安 長 大 。

吃 冬 節 圓 時 ， 還 有 一 種 俗 信 ： 每 匙 只 舀 兩 粒 ， 吃 到 最 後 ， 未 婚 者 必 剩 下 奇 數 ， 已 婚 者 必 為 偶 數 。 嗜 賭 者 也 會 以 碗 中 剩 下 的 湯 圓 數 的 奇 偶 ， 來 預 測 自 己 賭 運 的 輸 贏 。

台 灣 民 間 以 往 也 有 在 冬 至 日 「 補 冬 」 的 習 俗 。 補 冬 的 內 容 視 家 庭 貧 富 而 異 。 「 有 的 宰 雞 殺 鴨 燉 八 珍 ， 有 的 買 羊 肉 和 烏 棗 燉 食 ， 貧 戶 則 以 福 眼 肉 和 糯 米 、 糖 燈 米 糕 而 食 ， 俗 謂 此 日 食 補 品 ， 於 身 體 特 別 有 益 。 」 （ 王 詩 琅 ， 《 艋 舺 歲 時 記 》 ， 一 九 七 四 ）

台 南 地 區 的 冬 至 ， 除 了 拜 祖 先 以 外 ， 還 有 拜 神 佛 、 灶 王 爺 、 三 界 公 及 地 基 主 的 習 俗 。 供 品 除 了 湯 圓 以 外 ， 還 有 一 種 「 菜 粿 」 。 菜 粿 的 做 法 是 先 將 糯 米 浸 水 ， 用 石 磨 磨 圓 仔 ， 加 上 一 些 紅 色 色 素 以 增 加 美 觀 ， 就 可 以 用 來 包 餡 料 有 蘿 蔔 絲 、 花 生 粉 、 白 糖 、 肉 燥 等 。 包 好 後 捏 成 半 月 形 ， 放 在 高 麗 菜 上 ， 就 可 以 放 進 蒸 籠 了 。 蒸 好 的 菜 粿 帶 有 高 麗 菜 的 清 香 ， 是 很 受 歡 迎 的 冬 至 食 品 。

早 期 客 家 人 的 冬 至 祭 祀 ， 最 大 的 特 色 是 完 全 以 「 粄 圓 」 來 祭 拜 。 通 常 在 冬 至 前 一 天 晚 上 ， 就 先 煮 鹹 粄 圓 當 點 心 吃 ； 冬 至 那 天 早 上 才 煮 甜 粄 圓 來 祭 拜 神 明 、 祖 先 。 客 家 的 鹹 粄 圓 也 是 相 當 具 特 色 的 民 俗 小 吃 。 通 常 鹹 粄 圓 不 包 餡 ， 而 是 在 湯 中 加 入 許 多 豐 富 的 配 米 ， 通 常 有 蝦 米 、 香 菇 、 蔥 蒜 花 、 芹 菜 珠 、 蒜 葉 、 茼 蒿 、 廋 肉 、 香 菜 等 等 ， 隨 各 人 喜 好 而 調 配 。

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