故鄉、母校                            莊順發 

    當我們回到故鄉，不只是思念故鄉，更是思念童年往事； 

    當我們回到母校，不只是懷念母校，更是懷念青春歲月。

我出生於彰化縣南端的一個農業小鎮─二林，在一般人的印象中，那兒有三多—風沙多、流氓多、酒家多。二林舊稱「儒林」，有文風鼎盛、地靈人傑之意。不管別人認知如何？那兒是我整個童年及青少年的記憶所在。王維雜詩：「君自故鄉來，應知故鄉事，來日綺窗前，寒梅著花未？」王維所思念的豈只是寒梅開花與否？其實他真正思念的是故鄉的人、事、物及童年的微風往事。

    對於二林，我總有著一份深厚的情感，那裡有令人垂涎三尺的地方小吃，如蚵仔煎、素食麵、肉圓和赤牛麵；還有那香氣濃郁的金香葡萄；更有看著我們長大成人的親朋好友。其中值得一提的是「赤牛麵」店名的由來，外地人到二林菜市場看到「赤牛麵」的招牌，都會以為是賣牛肉麵，但世居二林地區的人都知道赤牛麵不是添加牛肉，而是用豬肉當佐料。老闆廖學林先生為了感念先祖父的創業維艱，及為了緬懷其努力成果，所以用祖父的綽號「赤牛」作為店名，以資紀念。

猶記有一次，我提議要從臺南開車回故鄉二林吃「赤牛麵」，老婆意興闌珊，但小妹卻興致勃勃，我們來回開了二百多公里回二林吃「赤牛麵」、點了些小菜，滿足了口腹之欲後，帶著快樂、愉悅的心情回臺南。對於我和小妹而言，那碗麵有著童年的印記，吃著那碗麵，兒時的回憶伴著麵香縈繞腦海，久久不散。而我老婆是雲林人，她吃那碗「赤牛麵」後評論說：「味道不過如此而已！」唯我和小妹當下吃那碗麵時，我們的內心深處是在咀嚼已然消散的前塵往事、青澀時光。麵店的老闆曾經提到，有個同鄉遠從花蓮回來，只為了吃一碗「赤牛麵」，更有甚者是另外一位遠嫁香港的同鄉，專程搭機回臺灣，再轉車到二林吃麵。當然，之所以會有如此動力，不僅止於那碗小小湯麵，而是源於故鄉的深厚情感。

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　　關於二林地區，有一個傳統說法，是指二林四鄉鎮（包括二林、大城、芳苑、竹塘），對於同屬這四鄉鎮的人總會特別關注、特別有感情！例如：歌星陳雷是大城鄉人，聽他唱歌總是別有一番滋味在心頭；看到電視中「保力達B」的廣告，描寫芳苑鄉的王功辛勤「養蚵人」的點點滴滴，想到他們辛苦的模樣和刻苦耐勞的精神，總令我感動不已、敬佩萬分！另外，名聞全省的「三好米」的產地是在雲林的西螺鎮、二崙鄉和彰化的竹塘鄉，它們位於濁水溪沿岸兩旁，土壤肥沃，種植出來的稻米特別香甜好吃，廣受消費大眾的喜愛，每次在媒體看到「三好米」的廣告倍感親切。以前曾經拜讀過二林小說家洪醒夫的大作—散戲，二十年後再讀，仍然有股莫名的悸動。偶然從報上獲悉國中同屆洪碧雀同學在臺南當法官的消息，亦是與有榮焉。