（　第十五章　）

　　菲律賓共和國標準時間：０３５０時。Avalon情報局馬尼拉總部，頂樓直升機起降場。

　　四旋翼運兵直升機在黑夜中的旋翼聲，透過ＡＮＣＳ（Active Noise Cancellation System，主動降造系統）的運作之下，儘管傳起仍不算小的聲響，也僅止於情報部大樓樓頂能清楚聽見的程度。

　　參謀官謝仲傑率先從機艙中跳出，接著是Xanadu副艦長艾利克‧威柏與ＡＭＳ駕駛員柳橙嗣，最後的紗雪則是在謝仲傑出手攙扶下，一派高雅地自直升機中踏步而下。

　　旋翼瘋狂地吹起了柳橙嗣的黑髮與謝仲傑的西裝領口，同時也讓身穿白色軍便服的紗雪，為了不讓及肩棕髮被吹得亂七八糟而單手將它壓在自己的後頸上。

　　「很高興見到您！──長官！」

　　情報部軍官為了在旋翼的噪音下讓紗雪清楚聽見歡迎詞，而以最大音量在伸出手的同時呼喊著。

　　「先進去再說吧！──」謝仲傑代替紗雪對著情報部軍官呼喊道。

　　所有人的皮鞋與地面在接觸時，打響了不絕於耳的踢踏聲，它在自樓頂的大門進入之後，一路到最前方的電梯不斷地來回遊蕩著。

　　情報部走廊中的白色牆面，是以特殊的發光材質所製成，因此不需要透過燈具就能全天候照明整棟情報部大樓。

　　所有人直到電梯前方都沒有經過任何一間房門，可見最頂層的這條走道，僅只有通往樓頂的用途而已。

　　「此次接機為秘密進行，沒有讓其他單位知道吧？」紗雪問。

　　「是，長官。今次的接機任務只有馬尼拉情報總部與Xanadu的各位知情而已。」

　　為了降低消息走漏的風險，紗雪特別選在０４００時的這個時間進行接機任務，同時僅讓情報部安排格納庫作業員暗中作業，在免去一切不必要的接待場合之後，就只剩下眼前的情報部軍官作為與Xanadu接洽的人員了。

　　「透過在各個友邦國中建立的情報據點，已經遙控了他們對外輸出如飲食原料、民生用品、電子產品，以及各種軍備品，因此已經如制裁專案所預估的情勢，對貝國北城壟斷了９５％的各項物資管道。」

　　所有人在電梯廂房中，以情報部軍官站在紗雪旁邊的報告打破了沉默。

　　「包括戴魔斯區的沙賊們嗎？」紗雪問。

　　「是的，一切就如您所預想的那樣進行中。」情報部軍官回答道。

　　「很好。」

　　直到電梯運行至底層的格納庫時，電梯門便隨著停止之後逕自在所有人眼前敞開。

　　高瓦數燈光將本來陷入一片黑暗的格納庫逐一照亮了起來，金屬與機油的氣味在燈光之下幽遊長馳在格納庫當中。

　　「長官，請用。」

　　在情報部軍官將早先準備好的簡易覆面遞向紗雪時，卻引來了紗雪的瞥眼，之後便自顧自地朝著格納庫舉步而去，兀自沐浴在格納庫獨有的氣味當中。

　　「少將大人不需要這個東西，」艾利克以有些指責的口吻對情報部軍官說道，「身為作戰部麾下的Xanadu艦長，少將大人可沒少踏進格納庫過。」

　　「是，多有冒犯，失禮了。」

　　「無妨，」紗雪兀自在謝仲傑一旁轉過身，看著艾利克催促道，「比起那種雞毛蒜皮的小事，你還是快讓他來帶路吧？威柏上校。」

　　「是！」

　　一路上柳橙嗣看見了許多被防水帆布蓋住的ＡＭＳ，透過沒被蓋住的都是已知機型來看，那些看不見面目的ＡＭＳ，多半是尚未公開的開發中機體吧！

　　燈光隨著他們的腳步所到之處一盞接著一盞地明亮起來，直到最深處的巨大艙門前，情報部軍官才快步前進打開牆上的面板外蓋，在鍵入只有他知道的身分認證以後，偌大的艙門才響起了通電時被啟動的聲響。

　　大型艙門敞開的聲響，在密閉的格納庫中響起了令人方寸大亂的回音，它伴隨最頂端旋轉當中的黃色燈光，緩緩地挪動在滑軌上的門扉，直至收入兩側的牆內。

　　兩架在陰暗當中的ＡＭＳ，就隨著燈具所撒下的光源，以單膝蹲地、單手掌心向上放置於地面的方式呈現在所有人眼前。

　　左側ＡＭＳ有一身像被燒得焦黑的漆黑身軀，而右側ＡＭＳ則是與它相異的白色身軀，他們以成對的方式被安置在這間密室當中。

　　「在您左側那架就是本次接機任務的機種，名為Surtalogi，是代號為『黑炎魔劍』的ＡＭＳ實驗機體。」情報部軍官對著紗雪說道，「詳細規格已經在機體電腦中載明，還請貴部查照。」

　　「Orion5。」

　　「是，少將大人。」柳橙嗣就像觸電一樣，在打直腰桿的同時應聲。

　　「去吧。」

　　「是。」

　　被配置了尖銳護膝的腿脛骨、每一根手指的指背關節上皆有黑色防護節片、與Ｃ９相近的腰部也有如鱗般的黑色節片、體積變得更小更圓滑的兩側護肩甲同樣也是黑色，最後在機體的背脊上竟然還有單孔推進器──

　　仔細觀察著Surtalogi外表的柳橙嗣，一面沿著它的手臂一步步地登上左肩處，一面讓手環金鑰感應外部緊急閥的ＮＦＣ介面，之後才讓駕駛艙隨著洩壓聲敞開。

　　Surtalogi的駕駛外艙與Cyclops系列不太一樣，它由前後對開的方式，變成了只打開與頭部連接的前胸甲處，使駕駛員能夠從後頸處滑入駕駛艙的口徑變得更加狹小。

　　僅只能透過眼前五具螢幕亮光充當駕駛艙內的光源這點，是與Cyclops系列ＡＭＳ的相同之處。

　　柳橙嗣眼前每一具螢幕都是ＡＭＳ的視覺畫面，就像人類雙眼在直視前方時所能看見的範圍，ＡＭＳ以電子化的方式同樣地將它給模擬了出來。

　　若是駕駛員戴有感應式頭盔的話，ＡＭＳ的頭部就會跟隨駕駛員的頭一起轉動，而眼前的五具螢幕也同樣會跟著移動到相應位置去。

　　柳橙嗣在將雙腳確實套入環狀控制儀並確認踏板位置之後，才以呈現接近半蹲的姿勢坐在駕駛位置上，讓雙手就和雙腳一樣放進兩側的環狀控制儀，緊接著來自於手肘及手腕處、膝蓋與腳踝處的拘束感就爬進了他的腦中。

　　『金鑰驗證成功、載入預設Open System中……載入完畢。』ＡＩ發出了制式的女性說話聲，『請驗證身分──請告訴我您的姓名、軍階，以及職務代號。』

　　「柳橙嗣、中士、Orion5。」

　　『聲紋驗證成功、資料與金鑰資訊比對成功。歡迎登機，柳橙嗣中士。』

　　這ＡＩ……

　　過去所駕駛的Ｃ９中，ＡＩ的口吻一向沒什麼抑揚頓挫，而它直到剛剛所口述這些廢話與驗證，全部都只會出現在螢幕上而已。因此現在正在與駕駛員對話的這個ＡＩ，對柳橙嗣而言是既新奇又異常的存在。

　　當柳橙嗣準備開啟ＯＳ介面時，卻發現到螢幕上本來應該存在的系統入口，就與應該存在的其他選項一起不見了，使得他在以右手滑動掌心下方的感應球時，面對螢幕畫面中的游標遲疑了好一陣子。

　　『士官，有哪裡需要我為您提供幫助嗎？』ＡＩ問。

　　「妳要為我提供幫助？」柳橙嗣不解地反問道。

　　『是的。』

　　僅僅只是一個ＡＩ，居然能看出駕駛員陷入某種困境？

　　柳橙嗣對此感到啼笑皆非，要不是親身經歷到這難能可貴的體驗，恐怕他是說什麼也不會相信會有這種ＡＩ存在的。

　　「我要自定義ＯＳ，妳能告訴我系統介面入口在哪裡嗎？」

　　『請士官告訴我您的需求即可。』

　　隨著ＡＩ的話音，自定義介面就出現在正中央的主螢幕上。

　　『ＡＭＳ專用介面在Cyclops MK9之後就已全面更新，在最新版本中廢除了使用端不必要的繁複步驟，各種介面、資訊、通訊、情報等功能，駕駛員皆可透過聲控方式命令ＡＩ在伺服端執行相關作業。』

　　「……難以置信。」柳橙嗣皺著眉頭呢喃自語了起來。

　　『請問難以置信是什麼意思呢？』

　　「妳不懂它的意思？」

　　『請士官為我解答。』

　　所以這個ＡＩ具有學習能力？

　　柳橙嗣對這簡直怪誕到了極點一樣的人工智慧感到費解。

　　「很難讓人信服的意思。」

　　『我知道了，已記錄在言語資料庫中。』

　　「我要怎麼稱呼妳？」柳橙嗣問。

　　『士官可以叫我ＡＩ。』

　　「妳沒有名字嗎？」

　　『我是Sophia的原型。』

　　「Sophia？」柳橙嗣問，同時雙手就在看不見的鍵盤上快速地自定義各項設定。

　　『是的，我是在沙烏地阿拉伯中飽受爭議的智慧型機械人──蘇菲亞的原型。是希臘文中代表智慧的存在。』

　　「妳知道希臘神話？」

　　『是的。』

　　「是誰告訴妳的？」

　　『我的同伴。』

　　同伴？

　　一樣也是ＡＩ嗎？

　　柳橙嗣依然皺著眉，對過於能言善道的ＡＩ表現出了一絲嫌惡感。

（　Surtalogi　）