花盡 7

「我會想辦法讓妳出去，天亮之前。」李恩起身，看著淡菊灰敗的臉色「這裡空氣太差了，我擔心妳承受不住。」

淡菊聞言大驚「不！千萬不可！」

李恩認真看著淡菊「有何不可？蘇家逼妳冒充蘇映溪，整件事情都是蘇夫人策劃，這些人欺騙皇上，欺騙本王，把罪全推到妳身上，該被關的應該是他們！妳何罪之有？」

「王爺為何總是這樣說？」

「我才疑惑妳為何如此固執！」

陰濕的牢房，污穢的空氣，淡菊極力忍住喉間不適，勉強壓抑著連呼吸都疼的痛楚，深怕一個咳嗽，王爺更有理由帶著她，不顧一切衝出牢房，衝到皇上，甚至皇太后面前。沒想到，王爺早有了算計。

「因為我是災星，誰跟我扯上關係，誰就倒楣！王爺，請您不要為了我跟任何人，尤其是皇上起衝突～」

「誰這麼說？劉管事？從一開始她對妳就不友善～」

「王爺，您別亂猜！」淡菊望著李恩，幽幽地說「我自幼便剋死了父母，收養我的叔嬸也發生意外過世，如果我不冒充小娘子，淨心寺說不定不會發生大火。現下連好姐妹也～一切都是我的錯！」

「荒謬！妳怎能把一切算在自己頭上？」

「王爺，淡菊曾和你相愛～」

「不准！」李恩緊緊將淡菊摟在懷裡「不准妳再說下去！」

外頭突然一陣低語，隨即一個太監和兩個宮廷侍衛進來。淡菊見此，以為死罪底定，將被問斬，不由得抱緊李恩，不自覺掉淚。

「大膽！本王在此，不得放肆！」

「王爺，小的來宣太后諭旨。」太監張開皇太后親筆手諭「蘇府奴婢淡菊接旨。」

一看是母后手諭，李恩放寬了心。想必皇兄找了母后商量，如此，淡菊性命可保！同樣，淡菊也因太后手諭燃起一絲希望。

只要活著，即便她和王爺無法在一起，至少她還能遠遠愛著王爺。

「蘇府奴婢淡菊冒充蘇家小娘子蘇映溪一事，哀家細聽原由，體念其護主忠心，故免其死罪，即刻發配狀元城服雜役十年，不得減刑。」

「謝太后！」

淡菊舉起雙手欲接旨，李恩卻將諭旨搶了過來。

「好大膽子！」他揪住太監「誰指使你假造太后諭旨？」

「冤枉啊！王爺！」太監嚇得搖手「小的自宮內便由這兩位爺護送，難道您不識得兩位爺？就算您不識得兩位爺，總該～」太監看著手諭，吞了口唾沫。

「王爺！」兩位宮廷侍衛說「此手諭確是太后親筆，並非假造。」

李恩當然識得母后字跡，只是～

狀元城？

母后難道不清楚狀元城是距離突厥最近，也是胡漢衝突最劇烈的大城，近幾年胡族移入人口越來越多，騷擾漢人的例子頻繁發生，皇兄仍在整治，攏絡胡族，使之成為邊塞重鎮。此時母后將患有肺疾的淡菊送到那麼危險的邊境大城服役究竟何意？

「等本王親自問明太后，你等再將人帶走也不遲！」他抓住淡菊「走！咱們立刻入宮！」

「王爺～」淡菊抗拒「淡菊對太后感激不盡，絕無二言，請王爺～」

眾目睽睽下，李恩一把抱起淡菊，太監與侍衛深知李恩的分量，皆恭謹地低頭，跟在身後。

出了大牢，太后貼身侍女已等在前面。

「王爺，小的奉太后之命，請王爺照諭旨行事，勿再進宮。」

「王爺～」淡菊搖著李恩手臂，低語「我不會有事，您就讓我去吧。」