"你家附近一定常看到袋鼠在蹦蹦跳跳吧，院子裡的樹上有沒有無尾熊啊？"

每次回臺灣渡假，經常會有朋友問到類似像這樣的問題，女兒小時候初抵澳洲，一下飛機，以為會有左一行袋鼠，右一排無尾熊，手搖著小旗子在機場列隊迎候，便睜大著眼睛四處張望，沒想到一路回到新家，連個影子也沒看到，忍不住失望地扯著我的褲管。

"拔比，你不是說澳洲有很多袋鼠跟無尾熊嗎？"，擡頭仰望委屈地小聲問，眼淚都快掉下來了。

這句問話讓我很無可奈何，小丫頭，老爸初來乍到時也跟你一樣沿路張望，結果第一次看到無尾熊與袋鼠還是在本地的動物園呢。

後來的幾年裏，老的汲汲於到處找工作，小的孜孜於學校的功課，有好一段日子，一家老小都忘了它們的存在。

等大致都安頓下來，偶而有遠道從臺灣來的親友來家裏做客，等不下兩天，怎麼都沒看到這些可愛的澳洲原住民呢？忍不住也要提出同樣的質問。

以為澳洲隨便找到一塊綠地，就會看到袋鼠與無尾熊三五成群的在草地上面徜徉，這大概就是很多遊客來澳洲之前的期待，事實上，如果早在兩百多年前，歐洲人尚未進入這塊大陸之前，這樣的期待倒也不致落空，只是到了今天，澳洲同世界上其他國家一樣，有許多珍禽異獸也面臨著由於人類過度開發所帶來的威脅。

誠如大家所知道的，澳洲是塊四面環海的大洲，這樣與世隔絕的孤立環境，讓澳洲得以保留了許多獨特的物種及生物，特別是有袋科的動物，除了袋鼠與無尾熊外，澳洲其實還有無數的有袋動物。

無尾熊這種可愛温馴的動物，不好動，也不喝水，終其一生幾乎都生活在油加利樹上，一天二十四小時，有十九個小時在睡覺或休息，其餘的五個小時在進食，如果不是生長在沒有什麼猛獸天敵的澳洲大陸，而是在其他地方的話，很有可能在千百年前就已在地球上絕跡。

然而，向來沒有猛獸天敵的無尾熊，到了十八世紀中葉，詹姆士庫克船長把澳洲納入大英帝國的版圖後，大量的歐洲人持續不斷的湧入這個地球上最古老的陸塊，無尾熊開始遭遇到牠們前所未有的浩劫，就像北美洲的野牛一樣，人們為了攫取毛皮，對這種毫無抵抗力的小動物展開毀滅性的殺戮。

原本是無尾熊主要棲息地的南澳省，到了二十世紀初期，無尾熊已幾近絕跡，其他三個州，維多利亞，新南威爾斯，昆士蘭(西澳與塔斯馬尼亞沒有無尾熊分佈)，也銳減到十不存一，幸好當時澳洲還有一些有遠見的保育人士，在這些熱心人士的鼓吹之下，成立了澳洲無尾熊基金會，開始有計劃的展開復育工作，基金會首先在東澳及南澳四州劃定了總計約四萬平方公里的區域(比臺灣全島略大)，做為無尾熊的保護區，有計劃的植被適合的油加利樹種，移入小羣無尾熊在保護區內繁殖。

雌無尾熊通常一胎只生一隻，初生的幼兒長的可不怎麼好看，只有零點六公分長，光溜溜的，無毛，無耳，尚未開眼，乍看就像一隻蛆，待在媽媽的袋子裏吮着乳汁約六個月，等所有器官長全後，才爬出袋子，媽媽會把寶寶負在背上，又過了六個月幼獸才自己覓食，發育完成到交配期，差不多是三四歲了。

也就是說，一隻雌無尾熊一年頂多只能繁殖一隻無尾熊寶寶。

這的確是一條很漫長迢遠的復育之路，經過基金會近百年來的努力，很多地方無尾熊的族羣數目有很令人欣慰的增加，就算不是在保護區內的樹林裏，偶而也可以在油加利樹上看到一兩隻無尾熊抱在樹上。

今天，有很多的澳洲人也許是反省這一段歷史的愧懟心理吧，對保護無尾熊的關注程度簡直無以復加，九十年代初期，昆士蘭州長WAYNE GOSS很有作為，前次選舉囊括了近70%的選票，當時的聲望日正中天，很得多數選民的擁載，為了疏解由布利斯班到黃金海岸之間的交通擁塞，GOSS决定沿海岸線開發一條新的公路。

平心而論，這是一個頗有遠見的根本大計，問題是，所劃定的路線無可避免地會穿過昆士蘭最大的無尾熊保護區，保育團體於焉紛然起而反對，自恃於民意的GOSS决定提早解散議會，針對這個開發計劃重新選舉，沒想到結果竟然以一席之差落敗，GOSS承擔敗選責任下臺，提早結束仕途，還記得當時的新聞標題是："小小的無尾熊淘汰了權重位高的州長！"，對初自臺灣來此的我來說，這樣的結局簡直是不可思議。

換了政府後，這段公路採取原路拓寬的方式，終究只是治標不能治本...，澳洲人在注重保育上的六親不認，有時候讓人真不知該怎麼說才好。

說來慚愧，家裏最近接待了一對由臺灣遠道來訪的老人家，八十幾歲的老先生是個退休的小兒科醫生，一下飛機就不例外的提出同樣的老問題，"你們家後院樹上怎麼沒有無尾熊？袋鼠呢？怎麼不養他幾隻來當寵物啊？"唉，我還能怎麼說呢？只好找同事代班，第二天一早拉車直奔十多年沒去過的LONE PINE無尾熊保護區，遂了老先生的心願，也才第一次有機會瞭解這澳洲保育的象徵 - KOALA無尾熊。

  MUSIC ： Sentimental Journey