半午時刻來到貓空杏花林，杏花林下的道路沒有車，和往年停車位一位難求有著天壤之別，正在為自己運氣好、停車容易而暗喜的同時，怎麼似乎也覺得今年貓空杏花林氣氛有點冷清，是因為再過二天即將是除夕，大家忙著整理家園而沒心上山嗎？還是昨夜下了一場雨的關係？……

已經有好幾年沒有在杏花季節上山來，趁著今天一早艷陽高照，利用春節假期前盡可能避開人潮往杏花林來，來一睹盛開美麗的杏花，同時也曬曬太陽。

杏花林下的道路邊坡上，一長排的櫻花又高又大，但這些山櫻花的花期較杏花早些，所以杏花開時這些山櫻花已經過了花期，樹上沒有花而是長出新的嫩葉。

以前杏花季時來到這裡，路旁的商家都會熱情的招呼，但今天看到的卻是「集體罷市」，難道是今年景氣特別差嗎？

走上杏花林入口階梯，欣賞美麗的杏花去。

走上階梯頂端的石板步道，首先映入眼簾的是前方一片緋紅，幾株八重櫻正盛開中。

緋紅中摻入了一些嫩綠，緋紅的是八重櫻，嫩綠的是山櫻花的嫩葉。

除了八重櫻之外，步道旁的杏花也開得熱烈，紛紅色的花朵一串串，喜氣洋洋的。

到了步道的叉路口往前一看，往年在這裡看到一大片的杏花，現在怎麼完全變了樣，不見杏花而換成了地上一片蘿蔔。難道是農家主人覺得杏花帶來的經濟效益不好，而將一大片杏花給毀了嗎？

杏花不見了，幸好還有八重櫻可以解解饞。

沿著步道往上走，步道上下的杏花幾乎都不見了，形成光禿禿一片的景象，不禁令人有點失望。

視線往杏花園的最上方角落望去，只有那個區域還留存著一片杏花樹。

但是說也奇怪，並不是所有的杏花樹都被一砍而光，步道旁還是偶而會有幾株杏花樹開著花，不知道是不是因為少的關係，留存的杏花就覺得特別的艷麗。

經歷前一陣子的濕冷過後，現在看到藍天白雲下的紅花，顯得格外的溫馨與亮麗。

大致而言，留存下來的杏花仍然是花開滿樹，看了依然是令人滿心歡喜。

杏花林有杏花的區域範圍少了，部份區域就以大波斯菊暫時取代風采，大波斯菊倒也頗能發揮看守家園的本領，將氣氛熱絡了起來。

但是在這些大波斯菊花中，竹竿支撐下種著一株株細細長長的又是什麼呢？

隨著步道走到高點上，往前望去除了眼前的盛開杏花之外，朦朧的遠處山頭有如虛無飄渺的幻境，往後看去則是大片的大波斯菊和杏花放射著美麗的閃光。

今年能看到的杏花，大約只有往年的三分之一左右，而且是不完整的分佈著，若是今年想一睹杏花風采，出發前必需先考慮好是否不在意今年花少了。

說到杏花，其實這些並不是杏花而是桃花，重瓣碧桃。

杏花林的重辦碧桃有三種顏色，白、粉紅和紅色。

據說真正的杏花冬天必需經過攝氏零度以下的低溫後才會開花，所以在台灣要看到真正杏花並不容易。姑且不論貓空的杏花身份為何，這些花的花朵大、色彩又亮麗，媚力還是令人難以抗拒。

看到杏花林農場的主人在修剪花枝，特意趨前去向他請教，為什麼今年花減少了這麼多。

農場主人無奈的說，這些杏花樹已經種植三十多年，可能算是年紀也大了，今年突然間由根部枯死，不得已將枯死的杏花樹鏟除再種上新苗，包括大波斯菊花中看到的小樹都是新植栽，所以今年看到的杏花少了許多。原來如此，沒問清楚原委之前還誤會了農家，以為農家改種經濟價值較高的作物。

新植種的小苗很多，但總要等它長大，所以也許在一、二年內貓空的杏花將會出現一小段的空窗期吧。

但是若不在意花少了些，還是可以上山來賞賞花、泡泡茶，杏花林農場也一如往常般的提供好吃的草仔粿、蘿蔔乾等，上山來也不失賞花的樂趣。

花少了些，對勤勞的蜜蜂而言不知是否造成些影響，不過對蜜蜂幫不上忙，還是下山回家去吧。