領養‧優子篇

　　優子靜靜地將茄子切成薄片，像精工雕琢的師傅似地，一刀、兩刀、三刀……忽然間，一個閃神，有一片比其他來得厚，約莫1.5倍？這樣太厚，切成兩半嫌太薄，算了，丟了吧！於是，她將那特厚的茄子切片扔進垃圾桶，繼續往下切。

　　門前掛的鈴鐺響起，叮叮咚咚的樂章沒有被油鍋的霹啪聲湮滅，但優子還是穩穩地切著紅蘿蔔，沒去觀照來人，因為她知道進來的是阿杜，突然說要跟自己一起吃飯的兒子。

　　是什麼原因呢？優子不想猜測。這孩子平常忙東忙西，總落得半夜才歸來，最近幾天更是神色憔悴，勸他多休息點也不聽，只是說沒事、過幾天就好。也不想想臉色難看到街坊一直逼問自己阿杜是不是生病了，她該怎麼回呢？只是笑笑嘛人家當自己拿翹，若說是加班又被追問在忙些什麼，打哈哈也不是，說謊也不對，顧不好兒子的媽真難為啊！

　　搖搖頭，又一片青椒切壞了，優子當然也是把它丟進垃圾桶。阿杜曾叫過自己別那麼鑽牛角尖，說什麼東西吃下肚，厚薄都差不多。他哪知道這刀工可是朗唯一誇過自己的部分。想當年，兩人才剛結婚，吃飯時間尷尬得不得了，也不知道該說什麼，而朗竟注視著自己炸的天婦羅，用一副驚天喜地的表情喊著：「哇，妳每一片都切得一樣厚耶？真不虧是我老婆！」

　　從那時候起，她就認為切片厚薄都相同才是花心思作菜的好女人，即使朗走了，剩下自己獨自撐著養阿杜，該顧的優子絕對不會漏，生活苦一點沒關係、東西吃少點沒關係，務必讓孩子吃飽穿暖，站出門體體面面的，不讓人指指點點，她相信自己的決心可以透過菜餚傳遞給孩子，所以阿杜現在能正正經經地做事，好像還交了個不錯的女友？唉，不知哪天能帶來給自己瞧一瞧？

　　優子又繼續切起牛蒡，卻想到阿杜推搪說要自己先找個男朋友。真是笑話！都已經年過四十五歲的老女人，就算是風韻猶存，要是和哪個男人勾搭上，鄰居說閒言的口水恐怕真的會讓人淹沒，雖然阿杜常常嚷著要她多出門見見世面、認識新朋友，但優子知道現在人心險惡，禍端能少就少，她還是在家裡做點代工貼補就好囉。

　　「別鬧了！」

　　阿杜的聲音傳來，像誰招惹他似的，從沒聽兒子這樣吼人的優子一震，差點將杓子上剛裹麵衣的材料掉進還沒熱的油鍋。趕緊關火，走出廚房，卻在剛踏進客廳的瞬間，整個人被眼前的畫面嚇著，呆掉。

　　阿杜正抱著一個孩子，半個人懸在陽台上！

　　優子張開口，想質問阿杜這是怎麼了？好端端的怎麼帶個小鬼回家亂搞？還做出這麼危險的動作？她不擔心那半個身體已經落在外頭的野孩子墜下二樓，倒是擔心阿杜抱著亂掙扎的小孩被鄰居看到了該怎麼說？現在可正是吃飯時間哪！來來往往的人那麼多，要丟人現眼也別挑在這個時候！

　　「媽──」阿杜已經把孩子抓回屋裡，看見優子凝重的神色，趕緊傻笑似的：「要吃飯了？」

　　「是該吃飯了。」優子說。

　　看看身旁，餐桌翻了，花瓶倒了，新插的百合花散一地，盆裡的水把快禿的地毯浸成一片汪洋，原本平平整整壓在地毯上的沙發有的倒有的歪，連擺在牆邊的櫥櫃都不能倖免，整個趴下，真是夠了！也不想想老人家打掃的辛苦？優子嘆息著撇過頭，將手中握的菜刀隨便一擺，彎起隨時會酸痛的腰骨，開始撿著灑一地的凌亂。

　　「對不起，」阿杜道歉著：「我馬上整理乾淨。」

　　優子沒回話，因為她還在思量該怎麼說。這年頭年輕人總有自己的主張，隔街的金太太前天罵女兒三天兩頭帶男人回家不知檢點，當晚她女兒馬上跳樓，幸好只是摔斷腿骨，躺在醫院裡。雖然她覺得阿杜心腸好，不會拿生命開玩笑，但這孩子還不夠格照顧自己，就帶個野得跟什麼一樣的小孩回家，這成何體統？

　　「媽──」

　　阿杜靠了過來，幫忙收拾，而那個野孩子似乎只會躲在一邊，動也不動，優子迴避兒子熱切的目光，一支一支地撿起歪折的綠色花梗。

　　「還是妳厲害，」阿杜的個子已經長得跟他爹同高，連寬闊的肩背也如出一轍，雖然阿杜的長相比較像自己，但靠近還是讓優子想到朗，「歐克，呃，那孩子的名字，他一看到妳就乖了。」

　　優子白了阿杜一眼，這是什麼話呢？小孩子到人家家裡本來就該乖乖作客，哪有像這樣弄得跟世界大戰似的！

　　「媽──」優子知道阿杜有事相求就愛用這個調說話，跟他爹一模一樣，「我想拜託妳，幫個忙。」

　　嘆了口氣，畢竟是兒子麼，八成是要自己照顧一下這野孩子吧？優子不懂，怎麼現在當警察的事情這麼多？前個月才叫她幫忙看護個失智老人兩天，今個兒又要自己當個小娃兒的保母，不曉得其他警察家屬是不是都這樣幫東幫西的？還是阿杜特別倒楣，老是被分到這種差事做？

　　阿杜訥訥地說：「幫我照顧歐克。」

　　「兩天可以。」

　　「兩天不夠啦，媽。」

　　「好吧，」優子取回菜刀，打算回去繼續切香菇，「最多一個禮拜。」

　　「還是不夠……」阿杜像是吃了迷魂藥似地，突然咬著牙開口：「所有我上班的時候，因為，我要領養他！拜託！」

　　優子這時才站直身子，眼睛往野孩子瞧去。這小鬼理個小平頭，黑皮膚黑頭髮，看起來就像個骯髒的小黑人，連身上的短衣短褲也摔到泥地似地髒污，唯一白晰的地方是左手左腳裹著的石膏桶，一點也不討人喜歡！可是，那張臉孔……

　　埋藏多年的淚水差點滾了出來，優子轉過身，快步地踱回廚房，站在油鍋前，瞪著那黃澄澄的健康油，那該死的浮油竟然飄起一張臉，一張她想忘也忘不了的面容。

　　是朗……那孩子的面孔竟跟幼年的朗一模一樣！

　　為什麼？難道是那個妓女和朗的賤種？

　　不是都死光了嗎？竟然現在還跑出來？

　　真是不要臉！不要臉……

　　在模糊的視線中，優子看見一滴水落在油池中，幸好鍋子不熱，沒濺起油花傷人，而阿杜則從身後靠過來，像朗以前那樣，幫她抓著酸痛的肩膀，輕聲細語地：「拜託──」

　　提起刀鏟，優子說：「我要作菜。」

　　「媽──」

　　開火，她弄了杓糊成一團的菜料，就這麼地放到油鍋，開口：「你爹說過，男人遠庖廚，懂麼？」

　　飯就在一團稀爛的日式天婦羅中開動，配上早煮好的味噌湯，和幾片醃黃瓜，這些是阿杜最喜歡吃的家常菜，也是朗生前最愛嘗的料理。

　　知道母親不高興，阿杜沒敢說什麼，只是在喊完「開動」後，趕緊扒飯吃，至於那個叫歐克的野孩子更是一句話不吭，瞪著面前的糙米飯，吞著口水，像是有人禁止他吃東西般。

　　優子看了看阿杜，輕輕地撇一下頭，兒子像是知道母親的心思似地，收起平常的莽撞，用令人難以置信的溫柔對歐克說：「肚子餓了就趕快吃吧！」

　　野孩子這才像禁令解除似地，學著他們，用不熟練的右手，握起筷子，活像拿插子似地戳飯，逼得碗倒，米粒掉得到處都是，但那孩子還是不說半句，連「對不起」也不講，就這麼一直戳著，直到戳起一小塊難得黏在一起的米團，才低頭一口咬下。

　　「不是這樣用，」阿杜教著野孩子，示範用筷子的方式，「要像這樣。」

　　優子別過頭去，這個畫面太熟悉，太像當初朗教阿杜吃飯的模樣。用慣了西膳的小孩要學日本傳統飲食器皿，談何容易！她冷冷地看著那野孩子一雙碧綠的大眼懊惱地瞪著食物，越來越沒耐性，但卻倔強地不肯哭，也不求饒，最後，索性趴下頭，用手直接抓東西吃！

　　優子很想大喝一聲「沒規矩」，以前阿杜亂來時，她就是這麼做。但這一來不表示自己願意幫忙照顧這孩子了嗎？別開玩笑了，她沒有好心到幫忙第三者照顧小孩，就算這孩子有一半朗的血統也一樣！

　　「歐克！不行這樣！」

　　阿杜試著肩負起管教的責任，手忙腳亂地幫孩子弄乾淨滿臉飯粒，擦乾淨被石膏手打到的味噌湯，還幫忙夾起一塊天婦羅，沾好醬，示意孩子開口吃，但孩子竟轉過頭，耍脾氣似地不肯張嘴，弄得阿杜十分尷尬。

　　優子突然不想吃飯了，倏地站起。她現在覺得好累，連自己都不會給阿杜擺臉色，這妓女的兒子憑什麼這樣對待我的兒子？但阿杜卻又做得心甘情願，那熱臉貼冷屁股的模樣，就像當初朗說要走時，自己苦苦哀求的那麼賤！

　　「我這輩子一直順著別人的意思過活，」她還記得朗憂鬱的臉，堅定地開口：「就這麼一次，給我一次做自己的自由！」

　　那時是炎熱的夏季，悶煩的七月天，朗穿著單薄的襯衫，提著一小包行李，留下一張紙條本來打算一聲不響地走，而她，淺野優子，則正巧買菜回家，看到急著離開的丈夫，只能急急忙忙地抓著提袋，跟出門問：

　　「你要去哪？」

　　「不能告訴妳。」

　　優子沒有嘶吼，雖然已經滿臉淚水，心頭像八千根針不著邊地刺，疼啊疼，卻怎樣也無法哀嚎，尤其是看到路邊的行人越聚越多時，連「那我怎麼辦？阿杜怎麼辦？」的質問都說不出口。

　　「我存了一筆錢，帳本和密碼都在桌上，應該夠用。」朗的臉色很難看，跟現在的阿杜很像，跟阿杜餵食的男孩也很像，「妳和阿杜好好地過，別找我。」

　　隨手招了部計程車，沒有拉拉扯扯，朗便在優子面前離開。

　　優子沒在人前哭，直到回到家裡，關上門，才近乎崩潰地破壞兩人一起布置的愛窩。書櫃、衣櫥、碗盤，她甚至想將掛在牆上的全家福照片拿下來摔個稀爛，卻看到那負心漢一臉深情的模樣，看到裡面的自己笑得多燦爛，還有阿杜天真可愛的模樣，終於停手。

　　從此，周遭的閒言蜚語就沒停過。有人說是朗不夠成材，沒像父親那樣當上高級軍官，又被同袍奚落，為了逃避現實壓力，才會花錢召妓，卻陷入無法自拔的戀情中；也有人說是因為優子太強勢，所以溫弱的朗受不了，回家無法放鬆心情，才逼得他拋下共同打拚十三年的老婆兒子，找其他女人；當然，也有人替她母子兩說話，認為是朗自己定力不夠，才被高級妓女誘惑，這只是一時的迷戀，沒多久一定會發現自己的謬誤，然後回頭哀求優子讓他回家。

　　優子也是這麼盼著，希望朗能回心轉意，能與自己重頭來過。

　　「歐克！」

　　踏進臥室，阿杜指責的聲音穿過狹縫傳來。這麼大聲會不會連鄰居都聽得一清二楚？優子擔心著外頭人會怎麼說阿杜？怎麼講自己？偷偷地從門縫望去，看著野孩子趴倒在地毯上，阿杜大力地壓坐在他身上，汗水濕滿了額頭，讓制服全黏在身上，氣喘呼呼地開口：

　　「你想回去嗎？那裡什麼都沒有了！」她親愛的兒子臉上掛的有怒火，但也有濃濃的憂傷，從口袋裡掏出一條項鍊，打開上面的墜飾，繼續說：「這個女人已經死了，懂嗎？警察已經把那裡全部封鎖起來，你根本進不去！回去也沒有用！」

　　一陣天旋地轉，優子差點雙腿軟屈在地上，靠著扶在矮櫃上的手支撐著軀體，但撕裂的心仍然好痛，就像回到停屍間認出朗屍體的那個時候。

　　那是朗離開不到一年，她才覺得自己振作起來，念國中的阿杜也剛換新學校，正要重新過日子，朗的老友肯卻稍來通知，說發現這負心漢的屍體，躺在大街上，死狀悽慘。

　　肯建議優子將全權交給他，由他去認屍、去安排朗的後事，但她不願意。男人生前的最後一年，自己沒能拴住，至少在死了以後，要牢牢把握！所以，她不僅親眼看過那近乎七凌八碎的噁心屍體，還親自陪著屍體火化，將骨灰安置在太空靈骨塔中，一滴淚也沒流地，將朗死時的物品全都洗乾淨放在臥室裡，唯一沒找到的就是那個項鍊，朗的傳家之寶。

　　據朗的說法，那是從他曾祖父母就傳下來的白銀鍊子，將來要送給阿杜繼續傳承，在那濃情蜜意的時候，朗將項鍊墜子放上了全家福的照片，可它現在裝的竟是那個妓女！

　　優子緊抓著門把，她好想就這樣衝去將阿杜手上的項鍊搶過來，看清楚那個拐走她丈夫的賤人，究竟生得是什麼模樣？就算她已經得到報應死了、就算那是前塵往事、就算這孩子什麼也不知道！

　　「別再亂動了，這樣你的傷很難好，」不知母親狂亂情緒的阿杜仍繼續說著：「等你傷好了，要去哪裡我再帶你去，現在就乖乖的，別亂動！」

　　關上門，優子連外衣都沒脫，就直接躺上床，這阿杜平常被她視為骯髒不守規則的動作，現在自己做起來竟如此自然！但她不想去思考這裡面的原因，只想閉上眼，期盼自己趕快睡著，不要再聽到阿杜溫柔的叨叨細語：

　　「知道嗎？你已經搞得連醫院都不敢收你了，要是連我媽都不管你，我就只好把你關到牢裡，那裡又髒又臭的，雖然比你之前待的下水道好一點……」

　　就這麼翻來覆去沒睡好，直到半夜。

　　不曉得阿杜怎麼了？那個妓女的兒子怎麼了？優子總覺得心神不寧，閉上眼出現的是朗的笑容，張開眼，黑暗一片的世界仍在轉動，她於是下了床，悄悄地走到房門前，開啟。

　　多數的東西都已經歸位，廚房水槽乾乾淨淨，連餐桌上也沒有雜物，看來阿杜已經把東西收拾好，正累得躺在沙發上呼呼大睡。雙人沙發雖然塞得下她兒子強壯的軀體，但晃蕩的手卻仍掉到地毯上，比較讓優子訝異地是阿杜手腕上掛個東西，看來像是手銬。

　　開啟的手銬。

　　手銬的另一端本來要束縛的是誰？是那個野孩子嗎？可他已經不在那裡了，不在阿杜身旁，不在地毯上，不在客廳裡，究竟上哪裡去了？

　　順著房間望到底，優子看到那野種已經爬到陽台門口，小心翼翼地，像是怕吵醒阿杜似的，卻沒注意到她這個排斥自己的女人，竟莫名地靠過去，也不出聲，只是靜靜地凝視著兀自掙扎移動的歐克。

　　月色清亮，窗外照明燈的光線，讓孩子的面孔顯得更明。優子看著那緊蹙的雙眉，分明在忍痛移動的抿著嘴，堅毅地朝向陽台行進，這樣的表情她沒在朗臉上看過，但仍似曾相似，是在哪瞧過？對了，是那條狗，那條被車撞死的老狗。

　　那是朗在結婚前就養的哈士奇犬，個子大得站起來就可以將她撲倒在地，優子超討厭那種有體味、又活蹦亂跳、不受控制的怪物，趁著結婚後遷居公寓要求朗將狗處理掉，讓朗只好央求年邁的父母照顧一樣年華老去的大狗。

　　雖然朗將狗放在老家不顧，但狗卻不覺得朗將牠遺棄，每次他們回去拜訪，老狗就像年輕十歲一樣，以驚人的活力迎接他們，然而，越是這樣，優子越是害怕，擔心狗鍊拴不住這激動的動物，憂懼朗會更想將牠接回兩人小小的窩。

　　終於一天，他們才剛下車，隔著車道的大狗便使出全身的力量來歡迎他們，牠拚命地搖著發白的尾巴，用力地嘶吼著汪汪，然後，卯足全力衝向車道！

　　意外就在這時發生，狗鍊斷了，老狗真的衝過來，但還沒到街的這頭，就被恰巧經過的車撞飛出去，她甚至看到那條狗在空中翻了兩翻，然後「砰」一聲墜落。

　　朗驚呼地想衝去，優子卻在這時拉住他，因為還是紅燈，其他川流不息的車子仍不顧一切地繼續奔著，而那條已經墜在街上、流著血的老狗，就這麼地睜著雙眼，蠕動著折裂的四肢，不甘地瞪著朗他們這裡，像要爬過來似地，像要跟她討回主人似地。

　　狗真正死時，朗泣不成聲，但優子並沒有難過的感覺，她裝得很辛酸，低頭，嘴角下抿，但其實心裡很清楚，自己一點悲傷的感覺都沒有，反而還很高興，高興這麻煩的畜生已經永遠離去，朗再也不會受到牠的誘惑。

　　然而，當這野孩子再度將手攀到陽台上時，優子卻沒有高興的感覺。看著那與朗相似的面容，痛苦地用瘦弱的單手支撐身軀，將裹著石糕的手甩上欄杆，一次不成，再一次，每個動作引來痛苦的抽搐，但每次抽搐完男孩還是會繼續動作。

　　她猜看到那種表情心裡會跟著顫抖，全是因為將孩子和朗的身影重疊，就像看朗為死去的狗哀傷時，優子也跟著流出淚水來，但那不是屬於自己的難過，只是跟著不舒服的人共鳴而已！

　　「為什麼？」

　　終於，優子開口，在男孩累到跪著喘氣，疼到咳出血來之後。

　　「為什麼這麼堅持？」

　　她張口逼問著，聲音很小，肯定不會引起外人的注目，只是在寂靜的室內，仍像針般一字一字刺進自己的胸口。

　　「你知不知道，」男孩的臉上滿是詫異，和那時求自由的朗不同，也和追求朗的老狗不像，可是，優子還是繼續說著：「這麼做會讓阿杜多難過？讓我多難過？」

　　她再也說不出話，啜泣已經佔領整個口腔，六、七年前哽在胸口的話，今夜，終於自由。

註：看了「蓋普眼中的世界」，嘗試用另一種方法寫小說，各位路過的看倌，有沒有人要評論或寫心得的？葉軒恭候^^