紐約錫拉丘茲天主教教區同意向數百名虐待受害者支付 1 億美元和解金

破產的紐約錫拉丘茲教區將不得不自掏腰包至少支付一半，並可能動用教區居民捐贈的資金來支付剩餘的大部分資金。

錫拉丘茲聖母無染原罪主教座堂。黛布拉·米勒/蓋蒂圖片社

2023 年 7 月 29 日

作者：科基·西馬斯科

紐約錫拉丘茲教區已同意與聲稱自己遭到神父性侵害的教區居民達成 1 億美元的和解協議，這是至少自 2018 年以來美國羅馬天主教教區支付的最大一筆賠償金。

但參與此案的律師週五表示，目前，為錫拉丘茲教區提供保險的六家保險公司沒有一分錢來自這些保險公司。

相反，作為破產程序的一部分，教區本身將必須支付 5000 萬美元，教區內的教區將必須繳納 4500 萬美元，與教區結盟的其他實體將支付 500 萬美元，以解決 411 虐待索賠，律師們表示，共有 387 人提起訴訟。

教區發言人丹妮爾·卡明斯證實，這意味著，當引座員在錫拉丘茲教區各教堂的周日彌撒中傳遞募捐籃時，其中一些錢可以用來支付受害者費用。

卡明斯說：“人們確實向教區捐贈了一般捐款。” “除非他們明確說明這筆捐款將用於一個特殊項目，否則它最終可能會用於和解。”

卡明斯補充說，話雖如此，教區打算“追究我們的保險公司”，同時也尋求融資來支付教區的和解部分。

卡明說，此外，各個教區可能必須動用他們的儲蓄和投資。

“全州範圍內的保險公司否認、推遲和逃避了他們的義務，”神父性虐待受害者的代理律師傑夫·安德森(Jeff Anderson)早些時候在一份聲明中表示。“這是他們在紐約州和全國范圍內採用邪惡策略的又一個例子。”

與安德森一起處理此案的律師辛西婭·拉法夫（Cynthia LaFave）和另一位參與和解的律師在背景發言中表示，錫拉丘茲教區正在購買旨在保護教會免受性虐待訴訟的保險。

但由於他們仍在與教區談判最終解決方案，拉法夫表示她無法識別這些保險公司的身份。

“是的，他們多年來一直提供保險，事實上，他們有幾家保險公司，”拉法夫告訴 NBC 新聞。“但當我們正在進行和解討論時，我們不被允許討論這個問題。”

該教區在一份聲明中表示，保險公司尚未與無擔保債權人官方委員會達成協議，該委員會是聯邦政府任命的代表受害者利益的機構。

聲明稱：“由於我們最近完成了第三年的調解，該案指定的調解員並未將保險公司納入該提案中，因為他們尚未與債權人委員會就保險範圍問題達成一致。” “調解員的首要任務是首先與教區及其實體達成和解，然後再尋求保險公司。”

道格拉斯·盧西亞主教週四在致教友的一封公開信中承認，這一解決方案將對其教區來說是一個沉重的負擔。

“我可以告訴你，雖然和解金額對於我們自己的教區和天主教實體的領導人來說可能令人震驚，但對我來說更令人震驚和心碎的是兒童和成人性虐待的倖存者所經歷的痛苦和虐待。那些他們認為可以信任的人，”露西亞寫道。“對於所發生的虐待行為或處理過程中的任何疏忽，我無法表達足夠的歉意。這就是為什麼最終的解決方案將包括旨在加強我們的安全環境協議的承諾，以進一步確保過去不會重演。”

無擔保債權人官方委員會主席、性虐待倖存者凱文·布拉尼 (Kevin Braney) 表示，和解是“癒合過程中向前邁出的重要一步”。 

布蘭尼在給當地媒體的一份聲明中說：“我謹向倖存者同胞和他們的家人表示衷心的感謝，感謝他們耐心等待這一消息。”

擬議的和解方案仍需要法院和債權人的批准，似乎是自 2018 年聖保羅和明尼阿波利斯大主教管區與 400 名性虐待倖存者達成 2.1 億美元和解以來美國規模最大的和解方案。

但據當時的新聞報導，其中 1.7 億美元是由明尼蘇達州大教區的保險公司支付的。

美國迄今為止最大的羅馬天主教神父性虐待和解案發生在 2007 年 7 月，當時洛杉磯總教區同意向 508 名受害者支付6.6 億美元。

據新聞報導，兩個月後，聖地亞哥教區於 2007 年 9 月同意向 144 名牧師虐待受害者支付近 2 億美元。

這些支出預計將通過教會的現金和保險來支付。 

紐約州暫時中止了訴訟時效，讓聲稱遭受性虐待的人有機會提起訴訟要求賠償，隨後錫拉丘茲教區於 2020 年申請破產保護。 

紐約州其他七個羅馬天主教教區中的五個也因掠奪性牧師受害者提起的訴訟而尋求破產保護。

科基·西馬斯科

Corky Siemaszko 是 NBC News Digital 的高級記者。