紐約拉丁裔二處教堂的眼淚：200多 人死於 COVID-19

一個是皇后區的羅馬天主教堂；另一個是曼哈頓的路德教會。但是 COVID-19 大流行使兩個西班牙拉丁裔會眾悲痛欲絕。在他們之間，他們已經因冠狀病毒失去了 約200 多名成員

在大流行期間，他們社區中的許多人在從醫院到超市的工作場所從事被歸類為必不可少的脆弱工作，即使冒著暴露的風險也面臨著繼續工作的壓力。許多人是無證移民，無法獲得醫療保健。在曼哈頓中城的路德教會聖彼得教堂參加西班牙語服務的大約 400 名會眾中，死亡人數已接近 80 人。教堂為來自全市的西班牙裔移民提供服務，死者來自拉丁美洲各地。教會主席克里斯托弗·維加拉（Christopher Vergara）表示，將死亡消息傳回他們的家鄉是一個挑戰。

皇后區艾姆赫斯特附近的聖巴塞洛繆天主教堂的傷亡人數甚至更高。它的牧師里克·博瑟牧師（Rev. Rick Beuther）說，至少有 120 名教區居民死於該病毒，可能還有數十人。“過去真是一場真正的海嘯，對我們這裡來說是一場災難，介於疾病、死亡、失業和無證人員缺乏服務之間，”Beuther 說。

在大流行之前的一個典型星期天，Beuther 說大約 5,500 人將參加聖巴塞洛繆的彌撒，其中大部分是無證拉丁裔。過去，由於取消了現場服務，他需每天致電數十名教區居民並與探訪住院患者的牧師保持聯繫。

在這兩個教會中，許多人都住在擁擠的公寓裡，這增加了接觸的風險，並且沒有提供隔離和自我隔離的選擇。“這帶來了很大的壓力，”Beuther 說。“任何在公寓裡咳嗽或打噴嚏的人，他們都會害怕其他人會要求他們離開。” 兩間教堂都為有需要的教區居民推出了廣泛的食品援助計劃，包括聖彼得在紐約五個行政區中的四個行政區開展的精心設計的上門送餐計劃。聖彼得教堂的一些成員為幫助悲痛的家庭支付火葬或埋葬服務做出了貢獻。

由於聖彼得教堂在大流行期間關閉，法比安·阿里亞斯牧師一直在布朗克斯的家中進行在線服務——花時間宣讀最近死者的名字。他還在殯儀館舉辦了幾次葬禮，一次只允許少數幾個哀悼者。週六和周日，在大流行期間，阿里亞斯第一次在私人住宅中舉行葬禮，戴上外科口罩和手套，加入哀悼的家庭。

週一，他回到了殯儀館，為阿根廷出生的音樂家 Héctor Miguel Cabaña 提供服務，他上週死於 COVID-19，享年 74 歲。他曾在紐約各地的場地與幾支樂隊一起演奏吉他和鋼琴. “這對我們的社區來說非常困難，”阿里亞斯說。“對於所有拉丁美洲人來說，當我們的人民死去時，他們會得到祝福。我們說最後的再見並一起祈禱。這對我們來說非常重要。” 根據地區主教保羅·埃根斯坦納（Paul Egensteiner）的說法，聖彼得教堂是在紐約地區為西班牙裔美國人服務的五個福音派信義會教堂之一，這些教堂受到冠狀病毒的重創。他說，由於大量無證移民，聖彼得學院面臨的挑戰尤其嚴峻。

“他們中的許多人不願意去醫院，想知道他們會得到治療，會被驅逐出境，”他說。現在設在聖彼得教堂的西班牙裔會眾可以追溯到 1950 年，當時它在東哈萊姆區成立，旨在為日益壯大的波多黎各社區的路德教會服務。會眾穩步多元化，包括其他背景的拉丁美洲人。2012年因財政困難，從東哈萊姆搬遷至同時提供英文服務的聖彼得教堂。

56 歲的阿里亞斯是阿根廷人，自 2003 年以來一直擔任會眾的牧師。他知道社區意識至關重要。“在困難的時刻，我們在一起很重要，”他說。“當然，這並不意味著身體在一起，但我們可以在電話、電腦上保持密切聯繫。” 他說，一些會眾希望重新開放聖彼得教堂並恢復面對面的服務。但這太快了，太危險了。”他說。許多教牧說耶穌比病毒更偉大，要我們不用載口罩，並可繼續參加聚會，但這根本是胡扯，耶穌徹底被打敗了。”