故事從一位由三位耆老，共同撫養長大的遺腹子老四開始。從小由於大家庭的紛擾，為了自保，老四從來都謹遵三位長輩的教誨「別人給你的不能拿，也千萬別借別人任何東西，這是為了你的生命安全著想」。老四就這樣長大，憑藉著聰敏天賦，自小便從送米的過程中，學會了從商之道，也替他的後代也就是小四，存好了好幾甲的土地。為人父的老四，依然遵守著自小的訓誡，也養成了自己盛飯，自己經手所有入口食物的習慣，除了自己沒有人敢進他的房間。一絲不茍，不與人交往互欠，讓不拿回扣的生意對象害怕，他身體健康，每天早上跑步好幾公里，一直持續到八十歲的高齡。如此下去，生命似乎沒有任何結束的理由。某一天清晨，老四照例跑步，但不同的是，這是最後一次，一個在工廠打工的作業員，意外地開車撞上他，讓老四結束了生命。老四的大家族，沒有人怪罪那個駕駛，因為他們認為，一絲不茍身體健康的老四，也許找到了一個走向必將到達的生命終點的最好方式；並且，這個駕駛是四個小孩的父親，家計沉重，也因此沒有人想向他索賠。但不可避免地，駕駛出現在告別式上，但也因而和大家成了好朋友。

  用客觀標準來看老四，他似乎是個冷漠的人，孫女上學放假回來，和他相遇在公車站，卻能彼此漠視到回到家再說，拒絕子女借貸購屋後，會以問卷及回郵信封的方式，來探詢子女的心情，一生沒有任何一個朋友，但是他如此地堅持並過了一生。他對家族產生的影響，卻超越了這種客觀觀點，雖然他的兒子之間會因為久未見面，在聊了半小時天之後，弟弟會以為哥哥是哥哥雇來看家澆花的幫手，雖然孫子總是會以成癮的方式喜歡培養一個興趣，雖然這些興趣從對藥的興趣，到健身，到收集家具等等.....，某種程度而言，他建立了一種典範，這是現在所難見的，這是用生命倔到底的態度，我想這是只有希臘悲劇中的英雄才有的氣魄吧！然，這樣的人生是真實而非魔幻寫實的。