(林園神木──溪州村茄苳樹↑)

      坐落林園區溪州三路、私人魚塭中的「林園神木」，雖然隔絕了人們的親近，但距離道路只一兩百公尺之遙，在在向過往行人展現它那神秘美感！與強韌豐采的生命力。

   2007年五月三十日，特別拜訪漁塭地主的首肯，再度親臨「林園神木」下擁抱！雖然我們相鄰只在五、六百公尺遠。因為環境的變遷，神木的周圍田地三十年前被一大戶人家逐一買下後築起圍牆，所以我們二三十年來都被迫只能一兩百公尺之遙擦身對看！

我看着直徑約1.9公尺樹頭，離地四十公分高處分三叉粗壯樹幹伸向空中擴展旺盛的生命力。哇！胸圍約五點九公尺，得六人合抱ㄟ！抬頭望著高約十五公尺，蔽蔭面積達144平方公尺。道貌偉岸的神木好像在向我頃訴：那時你我的故鄉是高屏溪口、山、河、海，沖積三角洲河口隆起的台地。就如你們探勘「鳳」凰「山」(駱駝山)一系列「古蹟遺趾」(鳳鼻頭遺祉為代表)顯示，自「新石器時代」之前古人類早已發現這最適合人類居住的地方：土地肥沃林木茂盛，河塘錯落水源充沛的魚米之鄉。坐山面水、河海環抱地貌奇美的「世外桃源」。

自然生態環境的破壞，石化污染、空氣品質的不佳似乎連老樹神木都憂心忡忡！我伸手撫摸一下那粗鱗鱗的樹幹感覺樹壯神威！祂又好像在說：「你還沒忘記我啊！」

我怎麼可能忘記祂？小時候我們的田地都在祂周圍附近，都在祂的樹下放牛、納涼，爬樹捉迷藏……樹下嘻戲歡樂成長的歲月於今歷歷在目！童年盡管兜著祂玩，唯有不摘祂的枝葉，都接受大人以神的景仰祂！

      老樹神木樹下讓我也想起小時候，十歲時，有八十歲老伯告訴我：「他小時看到樹頭牚破四尺寬的古井」。老伯於今已有一百三十年，而神木樹頭已大至將近一倍粗。那百年前井口寬的老茄苳樹不也有一兩百年樹齡了？

神木好像要我告訴大家：兩三百年前一隻麻雀將它從空中播種、拋進一個古井裡，讓它在井壁裂縫上有了立足點，得到了生命的歡愉！

而在十九世紀前的農業社會，沒有高樓大廈屏障，從王公路:「廣應廟」是可以看到這棵樹的，因此老茄苳也被信徒視為廣應廟(王公廟)神聖的「華蓋」。

所謂「華蓋」:是古代帝王出巡時，為其遮陽之用的凉傘。在民間廟會神明出巡、進香時於神轎前方側邊為神轎引路。華蓋繡龍繡鳳、八仙等圖案華麗神聖，成圓筒型由一人拿著，並沿途旋轉不停，遠望猶如一把傘，在主神前側引路來顯示王爺的尊榮地位，並在神明離轎時，保護主神不為穢氣所染。那個時候這地區大概林木葛葛，樹竹貌美！所以後來聚落俗稱「林子邊」，戰後為免和屏東縣林邊鄉混淆，再改叫做「林園鄉」。難怪五十年代的林園國小尚存好多棵七八人合抱的巨大老樹，在「林子」旁邊綠色生活的浪漫！如今不啻是現代水泥叢林下的一種奢望了。

   (林園國小殘存老樹↓林園國中老榕樹↓↓)