「隱形缺氧」與血栓、免疫風暴，並列為COVID-19三大傷害。據美國報導，新冠肺炎患者送到急診室，其血氧濃度已下降到70～80%，甚至低於50%，但仍能正常行動、對話。這些人潛在著駭人的「隱形缺氧」，可能前一刻還能交談，下一刻就休克猝死。不要以為只有重症者會發生，無症狀者、輕症者都可能因為「隱形缺氧」而突然猝死。

「隱形缺氧」是什麼？

　嚴重的隱形缺氧（Silent hypoxia)有另一個浪漫名稱「快樂缺氧」（Happy Hypoxia)，其實它是一個危險性極高，患者出現呼吸衰竭前的常現症狀之一。隱形缺氧容易讓人不自覺，因為有些人是漸進發展，有些人則是快速發展。早上尚是輕症，甚至沒有症狀，意識清楚；晚上則病情突轉惡化，休克、心跳停止。

為什麼COVID-19會引發隱形缺氧？

　肺臟和肺泡上有非常多的ACE2，而ACE2是新冠病毒入侵人體的途徑。當病毒侵犯細胞達到一定數量，人體的免疫反應在抗病毒時，可能會破壞許多肺泡，進而阻礙氧氣從肺泡進入血液的通道，使肺部的氧氣移動與血流不協調。

　患者雖然能正常呼吸，但血液中的帶氧量持續下降，如果患者的體力好、心臟夠強，可以靠肌肉多作幾次呼吸急促代償，仍可吸入氧及排出二氧化碳，具有將血液輸送到身體末梢的能力。但體力不佳、心臟功能衰退的中高齡族群。一旦發生隱形缺氧，危險性將大增；且直至猝死前一刻，依舊沒有察覺自己在缺氧。

發覺隱形缺氧3方法

　隱形缺氧很難察覺，從下列3方法仍有助提早警覺，及時就醫治療──

1.注意「胸悶」、「呼吸困難」二症狀

　隱形缺氧患者通常在就醫前2～7天出現突然胸悶或無法深呼吸，例如深呼吸時會感覺胸痛、胸悶，呼吸會覺得喉頭緊緊，有吸不到空氣的感覺。此時「隱形缺氧」已形成，幾天後呼吸變得非常急促，幾乎是正常呼吸速率的3倍，嘴唇、手指發青，病情急轉直下，甚至猝死。

【建議】一旦出現「胸悶」、「呼吸困難」二症狀，不要猶豫，立刻撥打119或1922。

2.注意「血氧濃度」

　感染COVID-19後若血氧濃度太低，易造成猝死。有些感染者不知自己染疫，或以為是輕症，而沒注意血氧不足問題，造成低血氧，病情迅速惡化而猝死。

【建議】確診者無論有沒有症狀，2週內都要注意血氧數值，尤其是中高齡族。此外，變種病毒的隱藏性增強，提高偽陰性及無症狀者增多，監控血氧有助提高警覺。美國研究報告顯示，患者使用血氧偵測儀，可在呼吸急促症狀未明顯出現之前，提早發現血氧濃度下降，及時送醫治療。

3.六分鐘步行測試

　COVID-19患者容易有運動性缺氧而無自覺症狀，可能在做運動時，沒有出現呼吸困難症狀，但會引起缺氧。所以無症狀或輕症者可自我檢測，以正常的速度步行連續六分鐘，用血氧偵測儀檢測血氧數值。

【建議】血氧偵測儀的數值在90以下，或下降4%，代表血氧濃度不足。若是沒有血氧儀則觀察臉色，一旦發現臉色發黑就要立即就醫。

一般窒息 隱形缺氧

患者可感覺窒息，無法呼吸，但能示出求救動作。 COVID-19病毒破壞呼吸中樞，造成低血氧，雖然能正常呼吸，但帶氧量低，容易在不自覺情況下猝死。

　呼籲民眾，無論是重症者或輕症者、無症狀者，都要重視「隱形缺氧」，關心自己的血氧數值及症狀變化，避免發生無可挽救的猝死憾事。