其實去年我就跟 Rick 約好, 要在暑假跟他一起回美國體驗美式生活; 可是當時卡在阿福要到澳洲坐 2 個月的移民監, 基於長假無法 2 個人同時放 (免得留下來上班的人會排班排的很密) 的原則, 所以去年我只好放棄, 延到今年再去. 但當時在跟 Rick 討論一些行程時, 就知道這座有名的山, 將會在我們到訪的行程中; 所以今年可以去參觀, 心裡真的很興奮, 將它列為此行第一必訪景點!

        這座山, 我相信很多人都知道, 但卻都叫不出名字; 我也是到了今年確定會去, 才用力記下它的名字. 它的有名, 在於當年是個龐大的工程, 在於它紀錄了美國史上四位重要的總統, 也在於電影 "國家寶藏" 在這兒取景. 它就是 Mt Rushmore!

        這四尊雕像, 由左至右, 分別是

華盛頓: George Washington, 美國第一任總統, 領導美國人民對抗英國, 取得獨立, 所以他代表 birth.

傑佛遜: Thomas Jefferson, 第三任總統, 草擬了獨立宣言, 宣揚美國的民主精神, 代表 revolution.

羅斯福: Theodore Roosevelt, 第 26 任總統, 做好生態保育, 促進經濟發展, 代表 preservation.

林肯: Abraham Lincoln, 第 16 任總統, 解放黑奴, 領導南北戰爭, 代表了 development.

        7 月 2 日中午結束 Deadwood 的行程, 我們先到 Rapid city 的 Holiday Inn check in, 放下行李後, 才出發前往 mount Rushmore. 山下有一小鎮, Keystone town, 乃因應此山之觀光而活絡起來. 我們開車經過時, 街上都是紀念品店和餐廳, 造型頗有西部風味, 但終究不是我們的目的, 所以沒人想停下來逛逛.

        5: 30 pm 進了大門, 得知晚上的燈光秀約 9 點開始, 我們先到處逛逛, 隨處拍照. 在進入廣場前, 兩旁的石柱上, 按照開頭字母的順序, 刻有各州的名字, 並插上州旗. 我們一路走進去, 還真像受到各州的列隊歡迎哩, 呵呵! 進了廣場, 有一條步道, 蜿蜒於山下, 名曰 "總統之路", 約半哩長. 在步道上行走, 可以仰視四位總統的鼻孔! 啊, 不是啦, 簡介小冊上是說, 可以用不同的角度來欣賞!  沒想到才剛走完, 竟然下起大雨! 我們趕快跑進旁邊一間展示廳躲雨, 順便參觀工程介紹和當初最早的模型.

        這四座雕像, 是由 Gutzon Borglum 主持, 先做好模型, 然後以三度空間等比例放大, 刻在山上; 工程長達 14 年, 剛好到 Borglum 先生 74 歲過世那一年完成. 每一尊雕像的頭長 60 英呎, 在當時確實是一大工程! 我們在餐廳裡吃過晚餐, 逛了禮品店, 雨還是繼續的下. 不過, 來訪遊客沒有人下山, 大家都要等晚上的秀. 不一會兒, 竟然起了大霧! 我們開始懷疑晚上的秀到底有沒有可能如期舉行. 沒想到, 8: 30 pm, 雨竟然停了, 霧也散了, 真是太神奇了, 他們的氣象真的這麼準, 說 9 點就 9 點!?

        9 點一到, 舞台上來了一位字正腔圓的先生, 簡單介紹這些雕像的由來, 接著看了約 20 分鐘的影片介紹. 雖說雨停了, 可是山風吹來, 還是令我摗摗發抖. 好不容易看完影片, 竟然來一段表揚曾在美軍服務的退伍民眾的儀式, 然後又是唱國歌! 天啊, 會不會太愛國了啊!? 可是我看周遭美國人一副慷慨激昂的樣子, 也只有皮皮挫地頂著寒風繼續等待.

        最後, 典禮結束, 燈~光~秀 出場囉! 哪尼, 就只有這樣的燈!? 我們都以為會有燈光變換, 甚至會有炫麗的雷射燈光秀, 沒想到就只是一種燈光, 死死地照在四座雕像上!   老實說, 還真有點失望. 我們四人討論之後, 認為這一座紀念雕像, 代表的是美國的莊嚴與神聖, 如果弄得五顏六色, 就有失大體. 正如 Rick 說的, 這是 monument, 不是 toursite! 所以, 以後想來這兒參觀的民眾, 可以考慮要不要看燈光秀才決定是否留下來等待. 但是 7 月 3 日晚上會有煙火秀 (就在明天), 這是跟美國國慶有關, 就不同於平常了. 只是這一天, 依慣例必然是擠的水洩不通, 要不要來湊一下熱鬧, 就見仁見智了!

        7 月 3 日這一天, 我們順著 Iron mountain road 往南走, 參觀 Custer state park. 這座公園位於南達克達州的西南邊, 是一座野生動物的天堂. 東邊是高原和丘陵地形, 西邊則是陡峭的岩石矗立, 差異相當大. 全區則有 95% 被龐德羅莎松遮蓋.

        我們在這兒, 可以自由且近距離的欣賞許多野生動物, 有鹿, 驢, 鹿羚, 土撥鼠以及花栗鼠, 當然, 還有最吸引人的野牛. 這兒的野牛大約有 1500 隻, 族群不算太小.

鹿羚, antelope

叉角羚, pronghorn

白尾鹿, white tail deer.                                          花栗鼠, chipmunk 

驢, burro (Rick 一直說是一種騾子, 我回來查字典, 才知是一種驢子)

        這一隻小牛一直黏在她媽媽身邊, 似乎下巴很癢, 埃著媽媽的臀部, 擦個不停!

        在路上只要看到一堆車輛停滯處, 就表示那兒有野生動物供人瞻仰了, 倒也方便. 不過, 也只有野牛和驢比較可靠近, 其他動物都是一發現你在盯牠, 就立刻逃之夭夭! 至於肉食性動物, 以我們這種觀光客的蠢樣, 當然是看不到囉!

        中午我們在這一家 Blue bell lodge 吃午飯. 裡面有 2 位侍者是從我們台灣去打工的大學生, 她們在此打工, 仲介費 (30000)+ 旅費 (約 35000), 還比他們的薪水高. 不過, 這是一種生活的體驗, 又可以學習語文, 所以我們還是鼓勵她們, 並給予肯定.

        吃過午飯後, 我們往公園的西邊過去. 這時雨比較小了, 但還是斷斷續續的毛毛雨. 西邊的景色, 和東邊全然不同, 都是巍然巨巖, 爭相聳立; 有幾個地方乍看之下, 還真像黃山咧!

        雨後的山, 清涼可人; 我們緩緩驅車前進, 漫遊於這針葉道路 (needles highway), 遇到景點, 就下來賞玩. 這是針眼山, needle eye, 還滿像的, 呵呵!

        接著來到了 Rick 最愛的地方, Sylvan lake.

        這座湖一半被花崗岩圍繞, 另一半則是青綠的森林; 雨後的山嵐中望去, 確實是詩意盎然. 聽說國家寶藏第二集就是在這兒取景, 我們四人中, 只有獻皓看過這一部電影; 不過他才走沒多久, 突然肚子怪怪的, 於是接下來的環湖照片就沒有他啦, 哈!

        今天的行程比較鬆, 逛完 Custer state park 後, 我們順道繞去 Hill city 參觀. 本來想去參觀他們的恐龍館, 但時間不夠了, 就去參觀他們還保留的蒸氣火車. 這輛蒸氣火車目前只做觀光用, 每天只有 4 班, 來回於 Hill city 和 Keystone. 每次要出發時, 會有汽笛聲鳴放, 接著火車頭就排放大量灰煙, 應該是不大環保吧? 可是, 這種屬於懷舊之旅, 對民眾而言, 還是很有味道的.
 

        我們在 Hill city 逛了幾家很有特色的商店, 還去參觀一家藝廊; 裡面的銅雕和石雕都相當精緻, 但價格不斐. 最後, 在 Craig 推薦的這一家 Alpine inn 吃牛排, 價格便宜, 還非常好吃. 9 盎司的牛排, 搭配新鮮現切的半顆完整萵苣, 吃的每個人讚不絕口, 肉嫩菜甜, 不用淋任何醬料就爽口的很. 我們對 Craig 的推薦, 到現在每一項都很滿意, 他真的是南達通呢, 呵呵!