今天, 我們小小旅遊團, 在我不知道哪一根筋不對的建議下, 決定來爬 "聖母步道".

        聖母山莊 是當年一位義大利籍的巴瑞士修士, 為了讓登山客得以遮風避雨, 在山上蓋的一座小木屋, 並立了十字架和聖母像來保佑子民. 後來在 1980 年, 有五位登山客為了急忙下山而祈求聖母保佑, 果真在夜晚順利下山, 並在山下看到聖母顯靈; 於是他們便蓋了一座天主堂, 作為聖母的朝聖地.

        好, 神話聽完, 要出發啦!  

        這一次的登山活動, 總共有 11 人參加. 早上 8: 30 am 從醫院門口集合出發, 經過等人, 接人, 加油等等風波, 最後在 9: 30 am 抵達五峰旗瀑布. 這兒現在規劃了停車場, 並加強取締違規停車; 所以我們乖乖繳了停車費後, 於 9: 40 am 開始走上步道.

        依照網路上的介紹, 從"朝聖地"開始往上走, 前面 2.7 公里是緩坡上山, 要到 "聖母步道起點" 開始的 1.6 公里, 才是陡坡. 可是, 我發現從停車場走過攔沙壩之後, 一開始便是相當陡的斜坡. 所幸步道是碎石子鋪的路面, 倒還不難走. 今天天氣真的很好, 走沒 3 分鐘, 大家便紛紛把外套脫掉了.

        不一會兒, 我們先來到天主教的朝聖地. 我轉身要大家安靜一點, 因為臨門的大牌子, 就寫了這 "靜淨敬" 三個字. 同音異字, 各有深刻含意.

        這座天主堂位於 168 公尺高的山腰上, 造型簡潔美觀; 背倚高山, 面向蘭陽平原. 朝右邊看去, 最高的那一道五峰旗瀑布, 就在山中激洩而下.

        來到這兒, 除了參觀一下四周建築和布置之外, 當然要先來個大合照.

        接著開始爬那所謂的 2.7 公里 "緩坡"! 厚~~, 還真緩呢, 我估計平均也有 30 度左右!

        一路上有兩個休息站, 是登山客建造的. 我們在其中的 "一水休息站" 稍坐片刻, 吃些點心和水, 便繼續出發. 途中有看到一包一包的東西, 堆放在山徑邊. 上前看去, 原來是許多生病的筆筒樹, 被羅東林管處一段段砍下來, 打包起來堆放. 不知道這樣要堆放多久, 還是會找時間運下山燒掉?

        這一段山路有 2.7 公里長 (網路上是寫 3.7 公里!?), 我和 Gary 一路向前, 於 11: 10 am 率先抵達通天橋. 從這兒開始, 才是聖母步道的真正起點.

        通天橋的右上方, 有一座小型的聖母雕像. 左邊則有一座亭子, 供登山客休息. 許多遊客走到這兒, 就打退堂鼓了. 我們則在這兒休息 10 分鐘, 吃東西, 喝水, 於 11: 40 開始走聖母步道.

        聖母步道沿著 "得子口溪" 而行, 一開始就是陡峭上坡. 我們幾個才走到 200 公尺處時, 前後距離已拉開到至少 50 公尺遠了.  靜茹吃了維骨力加上登山杖, 還是走地很吃力, 曉真更是累到說不出話來; 後來下山時, 碧玲才承認, 她一開始就想 "糟了, 可能會走不完!"

        一路上山, 雖然只有 1.6 公里遠, 但坡度都在 45-- 60 度之間, 真的很有挑戰性

        過了 400 公尺後, 曉真說她小腿要抽筋了. 休息一下還是沒改善, 她只好忍痛宣告放棄. 我們提醒她把食物和外套帶著, 先休息夠了, 再回去通天橋等我們. 好啦, 莎喲娜啦~~

        剩下的 10 個人也走地很辛苦, 好不容易挨到 700 公尺處, 終於有一座亭子, 大家二話不說, 立刻坐進去休息, 補充能量和水分.

        我要大家別休息太久, 免得肌肉冷卻了, 再走起來會更累. (我笑說 "趁著屍骨未寒, 繼續上路吧!") 於是, 大夥兒卯起來再戰. 才剛起步, 麗純就哀呼"屁股好酸痛, 快走不動了!"

        這一路上山, 竟是毫不停歇的陡坡. 很明顯的, Gary 腳力超強, 碧玲和春玫則已遠遠落後.

        過了 1.4 公里後, 林相整個改變; 原本的闊葉林和蕨類消失了, 取而代之的, 是滿山的箭竹. Gary 一路勇往直前, 第一個攻到終點, 我這第二名竟然也差了他快 50 公尺!

        走到 1.6 公里處, 有一支小小溫度計, 顯示今天是 21 度C. 啊~, 從過年至今, 終於有溫暖不下雨的天氣! 忍不住地感動, 老天對我們真好, 這 3/1 的爬山是上個月就計畫好的呢, 呵呵! 

        來到步道的最高點, 回頭看去, 霧中的蘭陽盆地就在不遠處 (礁溪鄉), 卻看不到龜山島 . 第三名的麗純夫婦倆還在 1.5 公里的地方, Gary 則守株待兔, 在這兒等著每一位攻頂成功者, 要幫他們拍照.

        步道繼續往下走, 就是當年的聖母山莊, 以及前面的小小聖母池. 這聖母池裡竟然還養了好多隻錦鯉, Gary 笑說 "這是老鷹的私人動物園嗎?" 原來我們一路上山, 有看到一對大冠鷲一直在空中盤旋, 還不斷鳴叫. 這錦鯉養在空曠的地方, 難保不會成為老鷹的備用食物!

        走下階道, 在小木屋前, 就是聖母和巴瑞士修士的雕像.

        此時, 陣陣山風將雲霧從山的另一頭吹過來, 立刻一片霧氣瀰漫. 滿是箭竹的山坡, 在長年東北季風的侵襲下, 也如波浪般的起起伏伏, 煞是獨特. 等其他同事陸續上來後, 我開始走向山上的平台.

        來到平台處, 正好 12: 40, 等於我們這一趟從停車場出發, 到聖母山莊平台處, 整整走了三小時.

        這平台是個絕佳的觀景點, 往東邊看, 就是蘭陽平原; 往西邊看, 則是宜蘭與新北市的交界. 聽說天氣好的時候, 可以東看龜山島, 西望觀音山. 比之這一帶的最高點, 三角崙山, 還具有更好的視野.

        大夥兒上來平台, 先休息吃東西, 並用力地補充水分. 席間, Gary 還利用 3G 手機上網, 幫大家實況轉播目前林書豪的尼克隊多少比多少, 哈哈, 還真是"豪" 瘋狂咧!

        用餐過後, 我們來到耶穌雕像前拍張大合照. 突然發覺, 風停了, 雲霧也散了, 竟是藍天白雲好風光. 哈里路亞, 感謝聖母和耶穌的照顧!

        欣賞完四下風景, 準備要走下山了. 這一座平台大約也有 50 公尺高, 相當陡, 算是這一趟聖母步道的最後挑戰. 我正要下去時, 靜琪她們突然大聲尖叫嘻笑. 回頭一看, 原來她們覺得天空這麼美, 於是玩起了跳躍照相的遊戲, 想把這明亮的藍天當作背景來拍照.

        哈, 這不是我的專長嗎!? 於是, 又走回去, 跟他們一起玩. 

        這一跳之後, 突然小腿抽痛了一下. 天啊, 該不會是要抽筋了吧? 我不敢大意, 稍微休息一下後, 才走下去. 又先進聖母山莊參觀一下, 當作緩衝休息, 然後在 1: 20 pm 開始下山.

        才剛從 1.6 公里的里程碑往下走, 我就發現不對勁. 我兩支大腿竟然在抽痛, 一副要抽筋的樣子!?  我趕忙停下來, 雙手按摩大腿, 稍微好點後, 繼續往下走.

        可是走沒多久, 又痛了起來. 我心想, 不會這麼遜吧, 爬個郊山也會抽筋? 又休息了一下, 決定邁大步子走. 這一來, 果然好多了. 因為石階很陡, 階與階的距離卻很短, 逼得我一定要收縮一下大腿才能走下一步. 但當我跨大步子一次走兩階時, 相對地, 就不需要這麼費力.

        果然, 這樣一來, 雖然大腿還是隱隱作痛, 卻不影響我的步伐了. 途中, 超越了春玫和麗純, 在 2: 10 pm 回到通天橋. 遠遠地就呼喚 "曉真, 我們回來啦!"

        曉真很高興我們終於回來了, 因為她一個人坐在這兒, 越坐越冷. 沒多久, 其他人陸續抵達, 大家都呼道"厚~~, 這回真的有給它累到"

        休息了 10 分鐘後, 我們開始走緩坡下山, 眾人都有 "如釋重負" 的快感!

        一路上看到好多隻獼猴在樹上覓食, 可是人猴彼此張望, 相安無事. 儘管雙腳酸痛, 但伴著五色鳥和不知名鳥兒的叫聲, 我們還是愉快地下山. 來到了朝聖地, 趕忙補拍幾張五峰旗瀑布的照片. 這是最高的那一道瀑布, 隔著杜鵑花和山林看過去, 有一種寧靜卻壯觀的美.

        走過攔沙壩, 回到停車場, 我決定要去泡溫泉. Gary 建議去溫泉公園, 大夥兒便一齊過去.

        來到溫泉公園, 天啊, 是哪裡冒出這麼多阿公阿嬤, 竟然把每一座池子都坐滿了!?

        幸好我是想泡大眾池, 所以繼續走進 "森林風呂" 泡湯, 不受影響. 有幾位同事只想泡腳, 便等到那幾車外地來的阿公阿嬤離開後, 才坐進去舒緩雙腳.

        礁溪溫泉公園規畫地相當好, 環境清幽, 頗有山林之美, 這 "森林風呂" 的名稱, 果然名符其實. 入場費一個人要 150 元, 以宜蘭的消費習慣來說, 稍嫌貴了點, 但裡面設計寬敞, 各池子的水深恰好, 以觀光客的角度來看, 會是吸引外地人的好場所.

        最後, 大家在一家快炒店大快朵頤一番, 慶祝登頂成功. 曉真雖然沒有攻頂, 可是看到其他人殆欲斃然的慘狀, 應該也很慶幸自己選擇留在通天橋是對的, 呵呵!