粉，思念藕薯   103.12.23，金門日報副刊

    老家屋後那片山坡地曾經種過一種植物，叫做藕薯。

    藕薯的葉子有點像薑，所以一開始我以為那一片是薑園，可是仔細一瞧，植株與薑科植物還是有差別。

    成熟的藕薯拔起來一串有點像竹山番薯，表皮像蓮藕一樣牙白，卻比蓮藕光滑，蓮藕一節一節很明顯，藕薯雖有一環一環的層次，卻不似蓮藕分節，體積也小多了。有點像冬蟲夏草，又比冬蟲夏草大得多，裡面富含澱粉，蒸熟吃起來味道也不錯，

    藕薯成熟以後，我們把地下根取出來，請鄰居用碾碎機壓碎，邊壓邊加水，最後過濾雜質，留下粉液慢慢沉澱，最後倒掉上面的水，把沉澱的澱粉放置在陽光下曝曬，直到曬乾收藏在鐵桶子裡，媽媽把藕薯粉當成勾芡用的太白粉，一用好多年，所以我印象中的太白粉是藕薯粉。   

    等我當了家庭主婦，學會煮菜，孩子喜歡吃玉米濃湯，自己煮濃湯時，我都要用番薯粉勾芡，等偶爾家裡缺貨時，會想用替代品，才發現勾芡使用的粉類可真多。超市的售貨架以前常見番薯粉，還有標示為太白粉的包裝，細讀材料標示太白粉大多是以樹薯粉為原料，但是最近超市的番薯粉變少了，有些新名詞出現，像日本太白粉是馬鈴薯粉、粒仔粉有的寫樹薯粉，有的寫番薯粉，究竟為何改名為粒仔粉真是弄不清楚，還多了許多調和粉類，現在的太白粉究竟是哪些粉類組合成的，種類繁多，難以辨認。也許是整個社會富裕了，料理更專業了，使用的材料更講究，售貨架上除了玉米粉、蓮藕粉、片栗粉、葛粉，加上在來米粉、糯米粉等林林總總，真是令人眼花撩亂。

    自從塑化劑風波之後，對於這些粉類究竟是否純粹多了一份擔憂，因此我想起藕薯粉，從種植到收成都是自家完成絕無添加物，吃得安心。但是市面上根本看不到藕薯粉。那為何早期家裡會種那麼大片的藕薯？藕薯是哪類的植物？一個個問題從我的腦海裡浮起來。

    小時候生活裡的點點滴滴在成年後回憶起來，許多細節都遺失隱去，卻在某些時刻突然顯露在眼前，便牽引著那份好奇去追尋。拜科技所賜，可以想法子在網路上尋找藕薯的身分真相。

    原來我們口說的藕薯是俗名，還被稱做粉薯、美人蕉、藕仔薯、葛鬱金或金筍，在植物的分類上屬竹芋科葛鬱金屬，學名叫做葛鬱金，這個名字看起來真是閃閃發光。有研究者指出：「臺灣在民國三十五年到七十年間栽培盛廣，為早年糧食的代用品或製作澱粉的原料。」原來如此，那是我記憶中的年代，也符合許多網路資料的描述，葛鬱金是台灣光復初期被視為珍貴大自然植物，為先民的主食，可製成煎餅，也可將粉沖泡開水飲用，是一種兼具食用和藥用的植物，在先民生活上是非常營養健康的食物。經過春夏種植，在秋冬季氣溫寒冷下落葉休眠，這時是採收其地下部膨大塊莖的好時機，可以食用，加工可以製成太白粉，但也不能放太久，會產生粗糙的纖維質，這樣的生態跟薑有點類似。我記得吃過的味道，跟蕃薯和馬鈴薯口感不一樣，水分較多較脆，原本就是原住民重要副食品，應該是在稻米品種改良後，因有更佳的糧食選擇，葛鬱金的產量銳減，最後只剩下零星的種植，甚至幾乎消失。

     然而，現代注重有機養生食品，葛鬱金早期是清涼滋養劑，可消暑退火、消除疲勞，是傳統養生保健食材，尤其富含膳食纖維，對整腸健胃，體內環保、養顏美容有相當的幫助，因此又被重新定位，發現新價值，甚至開始變得炙手可熱，像位在在花東縱谷秀姑巒溪畔的玉里鎮春日里春日部落，最近三年來努力的種植培養葛鬱金成為部落的農特產品，加工研發做成餅乾、甜點，成為原住民部落永續發展產業，吸引許多青年回鄉，加入社區營造的行列。

     葛鬱金真可以說是鹹魚翻身了，我想有價值的東西不會被忘記，只要有人曾經記得，一定有機會重新與人分享。期待哪一天，市場上會有一堆堆美麗的葛鬱金莖塊堆疊，超市的貨物架上會出現葛鬱金粉！