印度客戶要嫁女兒了，數度來電，堅邀我去參加婚禮。原本只想去應酬應酬，卻巧遇了畢生難得一見的傳統印度婚俗。
(這是2004年兒子與媳婦的結婚照片)
印度客戶在2000年嫁女兒，2004年娶媳婦。 兩次我都應邀參加。下面文字是敘述2000年的婚禮過程，其實兩次的過程都差不多啦。
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這是西元2000年的事, 由於平生最大嗜好即是攝影，所以，這次當然也要大張旗鼓，準備大幹一番。我準備的器材如下：Canon EOS 5, 鏡頭為：EF 17-35mm f/2.8；EF 70-200mm f/2.8；EF 50mm f/2.5 macro。閃光燈為：Metz 40 MZ-3。另在腰間掛一台Leica Minilux。底片為：RVP, RAP, E100S及Reala，合計：正片28卷，負片4卷。備用電池及各式濾鏡自不在話下。這樣就已經把我的Lowepro攝影背包塞得滿滿的了。
我於4/26晚上到達印度首都新德里(New Delhi)，飛機到達機場上空時，機長宣布當地氣溫為39度C，天啊！晚上10點半哪！據說當天的白天氣溫還高達44.4度C，真不知要怎麼生活。當地新聞也報導說這是數十年來4月份最高溫，每天都有人熱死。我何其有幸，竟恭逢其盛。
我的客戶在新德里，經由媒妁之言嫁女兒(才19歲)到南方260公里，車程4小時的一個叫做齋浦爾(Jaipur)的古老城市。
隔天一早，他們到飯店來接我，然後一起往齋浦爾前進, 計有遊覽巴士一部，轎車/箱型車20餘部，共一百多女方主人及賓客．另有四部卡車搭載52位廚房工作人員及炊具食材。頂著烈日，一行車隊浩浩蕩蕩南下。男方在齋浦爾包下一間飯店供我們住下。
(我們下榻的飯店)
結婚日期是28日，我們在27日下午到達齋浦爾，當晚先由男方主辦一場派對，為隔日的正式婚禮暖身。派對設在一個約國小操場一般大的露天場地，只有一個進出口，另一端架了一個臨時舞台，供做儀式與跳舞之用。中間還弄了個臨時噴水池，地上則統統鋪上了紅地毯，感覺上喜氣洋洋的。四周盡都是像園遊會的小吃攤子，原來這場派對是採自助餐式(Buffet)的，我原先還期待有「辦桌」呢！
由於雙方家族都是吃素(新德里人口中有七成以上是素食者)，所以今天的飲食也無葷腥，更無酒精類飲料，但由於食物以煎炸居多，且加入大量的辛香料，吃起來倒也不覺得清淡無味。(雖說印度人篤信印度教，除了牛肉之外，雞豬海鮮並無禁忌，但是少看到他們吃豬肉，雞肉是較常吃的，但最好先去骨，魚肉也要先去骨，不然就不會吃，舌功還真差！)
(這種奶茶好像叫 : Lassi)
(各式各樣的煎餅)
4/28, 大喜之日，早上女方在另一處有個簡單的儀式，男方並未參與，新娘也未著正式禮服，有一群女樂師彈奏著印度古樂，圍繞著新娘唱歌。新娘的母親則不時湊近她耳邊似乎在叮嚀些什麼，看起來有些像我們的「姊妹桌」的儀式。
而室外又是供應自助餐，男人先吃，吃罷才換女人吃，男尊女卑的性別差異甚為明顯。這一頓是由女方自行帶來的廚師準備的，供應遠從德里來的自己人。
(這種煎餅叫: Loti, Nan....,)
(男士先享用)
(女士稍後才用)
晚上，婚禮正式登場，地點還是昨天那個「操場」，特別的是這一「攤」是由女方主辦的。我在晚上八點到達時，會場已燈火輝煌，四周的自助飲食攤全改由女方的廚師在打理(就是我們從德里帶來的那52名廚師)。這些飲食攤還真有系統，譬如說，炒飯區就有好幾種炒飯，烤麵餅(像是蔥油餅)也有多種口味選擇，還有各式各樣的蔬菜區、甜點區，奶茶區，冰飲區，水果區…等等，隨到隨吃，無限暢飲，這個排場比起昨晚的規模有過之而無不及。
九點左右，賓客陸續前來，唯仍不見新人與男方家屬。由於這個場子是女方所辦，所以，女方的幾位重要親屬要在入口處排成一排，頭上戴一頂金紅色的禮帽，遇有賀客進場，就合十鞠躬，嘴裡說：「Namaste」(祝福與歡迎之意． 發音類似: 喇媽史地)。他們也要我戴一頂禮帽，跟他們排在一起Namaste，意思是也把我當成女方家族的成員之一，全場陸續來了約一千多賓客，唯獨我一個黃皮膚的台灣人，顯得格外搶眼。我則頂著大禮帽，披著大紅巾, 時而與他們一起「Namaste」，時而到處獵影，他們看我新鮮，我看他們更是有趣，不亦快哉！
(左一是客戶的兄長, 左二是小弟, 左三是客戶)
大約十點，男方親屬才到，但並不馬上進入會場，先在門口集結，並擺開陣勢，以一橫列面向場內，女方這邊覺察到男方親屬已到門口，當即亦擺開陣勢，以一橫列面向場外，並緩步走向門口，兩軍對陣, 並逐漸接近(註 : 兩方都只由男人出面)，雙方都帶有信物、花圈、錢鈔等。我一邊搶鏡頭，一邊觀察到這兩方家長都好緊張的樣子，或許是第一次嫁娶的緣故吧。兩軍終於相遇了，男女雙方的父親開始交換金錢(象徵性的互換100盧比，當時約合台幣75元)，交換信物、互套花圈，然後熱情擁抱，相偕進入會場。
(交換錢幣與信物)
經過一番行禮如儀，已經是晚上11點了，若在台灣，9點不到，早已曲終人散。但在這裡，重頭戲才要開始呢！
千呼萬喚，新郎新娘終於來到會場，兩人都穿著正式禮服，(National Geographic的一位攝影師叫James L. Stanfield的一本攝影集：Eye of the Beholder拍有一張印度新娘，與現在眼前所見幾乎一模一樣呢！)。禮台上事先已放了兩張豪華座椅，新人坐定後，開始接受祝福。親友們依序排隊上台，然後送上賀禮，並象徵性的在新郎額頭點一個紅點，再拿一個糖果，做勢給新郎吃。而新娘則在旁邊含羞低頭。整個晚上，台上的儀式就只這樣，沒有任何的致辭，主婚人、證婚人也都只在台下與賓客聊天罷了。
(新娘子)
看看錶，已是午夜12點半了，來賓不僅沒有散去的意思，好像還越來越多。場面就像個熱鬧的園遊會一般，估計賓客應有1,000人以上。到了凌晨二點，我已疲憊不堪，就和幾位長者先回飯店休息，後來聽說全部活動直到清晨三點半才結束。
兩天後，回到新德里，隔天準備飛孟買(Bombay)，客戶來飯店接我去機場時，手上拎了一包東西，赫然竟是我在婚禮上所戴的那頂禮帽，千萬叮嚀我要帶回台灣做紀念。盛情難卻，也是美事一樁。
(喜帖與禮帽)
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以上是2000年4月印度客戶嫁女兒的紀錄，4年後(2004年10月)，印度客戶要娶媳婦，也是力邀我參加, 我當然又去了，也當然帶了全套攝影裝備，不同的是，四年前主力機是EOS 5，這一次則已全換數位機了，帶的是EOS 1D mark II 。婚禮過程差不多, 而地點則只在新德里(新郎的家鄉) ，沒有跑到260公里外的齋浦爾去。
(由於第一次拍的是底片膠卷 , 第二次才是數位檔案, 所以, 以上多數的照片都是正片掃瞄而得, 質感較差, 敬請鑑諒)
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以下的照片是2004年兒子娶媳的照片 (數位單眼所拍, 質感好多了)
(請工匠到家裡來, 為女眷們的手腳繪製圖案)
(用像黑色泥巴的顏色上色繪好之後, 再等20分鐘, 即可洗去,
而此黑色圖案即可耐二星期不會退色)
(珠光寶氣-----這位是新郎的姊姊, 也就是4年前的新娘子)
(從側面看, 輪廓真鮮明 ! )
( 請人到家裡來為賓客燙衣服, 賓客帶西裝來, 可先燙一下, 才能穿著筆挺)
( 請擦鞋匠到家裡來為賓客擦皮鞋, 賓客的舊鞋才能光鮮整潔)
(這位先生的賀禮是一串鈔票, 由五元紙鈔串成)
(4年前姊姊出嫁, 今天是弟弟討老婆,
新郎坐著由親友獻上祝福)
(騎上白馬, 準備出發去會場, 前面的小弟是花童)
(轉乘馬車進入會場 ----- 就是操場啦 !)
(貴婦們魚貫進場)
(有樂團表演)
(新娘由6女4男引領進場)
(4年前的新人與今天的新人)
(客戶夫妻與女兒女婿, 兒子兒媳---全家福大合照)
(這種濃濃的醬汁須與各式麵餅搭配著, 沾著吃.)
(各類時蔬沾滿了醬料)
(基本上, 酒精飲料是不供應的, 但是客戶兄弟特別貼心的為我倒了一大杯威士忌)
(節目進行到尾聲, 新人都累了, 上車準備回家)
(新房裡的新床, 到處滿佈白藍色的菊花,
這與我們中國人喜好的大好大紫差異很大)
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