太魯閣族(習稱德魯固族)的文化習俗與泰雅族略有相似，同樣是居住高山、狩獵水耕，視彩虹為神靈橋的民族，但是兩族語言無法溝通，分佈地雖相鄰，彼此卻甚少來往。

地理分布
太魯閣族分佈於花蓮縣秀林、萬榮、卓溪鄉一帶的山區、人口約近20,711人(資料標準日2005/12/31)。原來被認定為泰雅族賽德克亞族東賽德克群，於民國93年(2004)1月經政府認定成為台灣原住民族第12族。傳說太魯閣族起源於中央山脈白石山一帶，祖居於現今南投縣仁愛鄉，因人口增加、耕地不足及尋找新獵場，因而越過中央山脈的奇萊北峰，遷移至立霧溪、木瓜溪、三棧溪流域，在山區建立新聚落。

族人自稱為Truku（太魯閣），所以遷移的居住地區，才叫「太魯閣地區」。太魯閣（Truku）族語意為「山腰的平台」、「可居住之地」、為防敵人偷襲「瞭望台之地」。這個地區即為現今太魯閣國家公園之範圍。

「太魯閣」國家公園，對一般人來說，只是一個著名的觀光勝地；而它有相當豐富的人文歷史深度，那就是太魯閣族抗日戰役，太魯閣族先民為了保護土地、生存、財產，抵抗日本入侵者。1914年，日本動員軍警二萬多人，兵分三路，夾擊太魯閣族部落。夾擊太魯閣族男丁約2500至3000人。太魯閣族頑強抵抗。但不敵日軍精良武器及優勢兵力，而死傷慘重，於3個月後棄械。而後太魯閣族人，以立石頭為被降服的記號。並留下可歌可泣的歷史。

文化特質
傳統命名上，父之名字聯於子女名之後，為父系小家庭制結構組織，以男獵女織為主。部落中採行共推方式，舉聰明正直的人為頭目，族內成年男女並有紋面的習俗。太魯閣族為泛靈信仰之族群，相信子孫如遵從祖先的“gaya”（即祖先的規範與教訓），即會獲得祖靈的庇佑。

在傳統習俗上，過去太魯閣族的男性，婚姻條件是獵首及具有高超的狩獵技巧（唯有已獵首過及擅於狩獵，男子才有資格紋面），其次是守規矩與心地好，有財產及身體強壯則是更次要的條件；女性的首要條件是會織布（女子會織布才能紋面，紋面的女子才算是美麗的），其次則為勤勞、會持家及心地好。而在男女關係之間，傳統祖靈的信仰及恐懼深植於人心之中，因此族人有著極嚴格的規範：不允許未婚的青年男女或已婚的人有越軌的行為或動作。

太魯閣族是男子才有得財產權力，長男及次男娶妻要分戶時可分到一塊或二塊以上的田地。最小的男孩娶妻，不得分戶，由他來負責照顧父母的生活，當然剩餘家產是屬於他所有。

從敵對部落掠奪來的婦女被安置在首領家，部落的男青年若對她有愛意，須經首領及長老商量決定，始可為其舉行婚禮，並一切由首領及長老全權負責，費用部落有力者贊助。