客家電影《一八九五，乙未(1895 in Formosa)》的劇情，係改編自以「寒夜三部曲」享譽文壇的客家籍作家李喬的大作「情歸大地」，2008年11月7日上映。

劇情描述1895年(清光緒21年)的清末期間，台灣士紳群起抗日時，客家義勇軍領袖吳湯興(溫昇豪飾)與妻子黃賢妹(楊謹華飾)之間一段歷經生離死別、互信互愛的動人愛情故事，重點放在桃園、新竹、苗栗地區。本文在補充因影片長度考量，而未在劇本中詳細敘述的史實。

吳湯興字紹文，苗栗客家人，祖籍廣東，早期先民渡台至苗栗銅鑼灣開墾。1894年(清光緒20年，甲午年)與日本的戰爭清政府慘敗，遂於1895年(乙未年)將台灣割讓於日本，台灣巡撫唐景崧與台灣士紳邱逢甲、林朝棟、陳儒林四方奔走尋求列強援助無效後，5月25日成立台灣民主國(Taiwan Republic)。

日本帝國陸軍第1師團(近衛師，裝備村田式(Murata)11mm步槍、霍奇克斯公司(Hotchkiss)37mm機砲與有阪75mm速射砲)由能久親王(北白川宮，中將官銜，日比野玲飾)統率，於5月29日自澳底(現鹽寮公園)登陸台灣，並在澳底設立行宮(即仁和宮現址)，展開歷時6個月的乙未戰爭序曲。

吳湯興在清廷於乙未年割台時，憤而投筆從戎，武裝反抗日本佔領台灣，其義舉是為保鄉為民，為爭取台灣人生存之權利與尊嚴，不願淪為日本殖民與奴隸。

而吳湯興無法接受台灣落入日本統治之事實，秀才出身的他，卻選擇以武裝來抗日，而獲得台灣民主國總統唐景崧的支持；於是他便與生員邱國霖、吳鎮洸等開始招募鄉勇編制客家義勇軍，盟誓抗日。

1895年6月24日至26日，日軍進攻到新竹時，吳湯興與偕同的徐驤(吳皓昇飾)、姜紹祖(張書豪飾)等義勇軍奮勇抵抗，以游擊戰方式屢敗日軍。雖然兵力與武器都不及日軍精良，抗日行動也有如飛蛾撲火，但因吳湯興懷著過人的毅力與勇氣，使得日軍相當苦惱並辛苦迎戰，拖延阻擾日軍南下。

徐驤字雲賢，號昂，新竹頭份街東興庄人，為人性剛氣壯，在18歲考上秀才，文武兼備，居身清廉，統領頭份子弟義民軍，獨當一面。徐驤曾說道：「有天道，台灣不亡，吾眷可保。台灣亡，河山不保，遑問家乎。」

姜紹祖為新竹北埔人，是開發北埔墾首姜秀鑾之孫，日軍侵台後以一己之力散盡家財募即鄉勇500名編制「纘字軍」。

7月9日，各路義勇軍攻新竹欲光復城池，與日軍反覆爭奪城外十八尖山。7月10日，攻城作戰展開，由於義勇軍沒有重型武器而功虧一簣，不得不且戰且退，爾後姜紹祖在枕頭山因彈盡援絕被日軍俘獲。

當姜紹祖在7月11日晚間服下鴉片煙膏自盡時的時年21歲，妻子陳滿妹(李佳穎飾)所生下的遺腹子，就是新竹國際商業銀行(Hsinchu International Bank)的前身新竹區合會儲蓄股份有限公司首任董事長姜振驤。

姜紹祖在死前寫下〈出師贈同學〉：「書幃別出換戎衣，誓逐胡塵建義旂；士子何辜奔國難，匹夫有責安鄉畿。」；以及〈自輓〉：「邊戍孤軍自一枝，九迴腸斷事可知；男兒應為國家計，豈敢偷生降敵夷。」

8月9日至14日，日軍與義勇軍於於苗栗苦戰，爾後擊潰義勇軍成功佔領苗栗。8月24日至28日，在彰化保衛戰中又率義勇軍勇戰於八卦山，使日軍損失慘重。而吳湯興也在8月28日的這場八卦山戰役中不幸中彈陣亡，他以36歲之英年犧牲於抗日的保衛戰中。緊接著在入秋的10月5日，日軍與義勇軍在西螺爆發激戰，徐驤戰死，時年38。客家義勇軍的兵力，在西螺戰役後完全消耗潰敗。

前清軍廣東南澳鎮總兵劉永福與幕僚10人，10月19日自台南安平港乘英籍商船逃回廈門。日軍在10月21日攻下台南後，僅存149的台灣民主國宣告滅亡。台灣總督府於11月5日發佈消息指出，能久親王10月18日感染瘧疾於10月28日併發肺炎逝世，並將遺體運至豐島岡墓地國葬；當時台灣人認為，能久親王是被佳里的抗日民兵所殺，且當時總督府偽稱親王死於瘧疾，是為穩定軍心。

客家義勇軍所裝備的武器，除著名的「竹竿綁菜刀」外，少部份使用由劉永福的黑旗軍供應在美國南北戰爭後的柯特公司(Colt)與溫徹斯特公司(Winchester)連發卡賓槍這批過剩槍械，且使用擄獲的近衛師團村田式步槍。在八卦山戰役中，客家義軍所運用的火砲，為當時清軍遺留的德國克魯伯鋼鐵公司(Krupp AG)製造的17mm後膛砲。

時年26歲的黃賢妹，在獲知吳湯興在八卦山上中彈戰死後，立即在彰化家中跳井殉情，隨後被日軍救起，用擔架抬回苗栗銅鑼樟樹林老家，她堅決絕食8天後死亡。

然而吳湯興陣亡與妻子黃賢妹死後，留下的三兄弟為在日治時期求生存，分別改姓吳、湯、黃等3個不同姓氏，後代子孫各自祭拜先祖，以致形同陌路，令人感慨。