對西方人或不熟悉沖繩民謠的日本人來說，只要一提到沖繩音樂就一定會想到的代表人物－喜納昌吉(Kina Shokichi)。他是首位將沖繩民謠插電(電子化)的歌手，歌詞多半諷喻時政，懷抱和平理想，喜納昌吉在1970年代的名言：「以樂器取代武器」其理念一直延續至今。

喜納昌吉的著名作品〈花(エミリ，Hana)〉曾在1993年被台灣著名作詞人厲曼婷改編為歌曲〈花心〉，由歌手周華健演唱。粵語版〈幸運就是遇到妳〉，則由馬浚偉主唱。

〈安里屋之歌(Asadoya Yunta)〉是認識沖繩民謠的入門歌曲，幾乎所有的沖繩民謠歌手都曾在專輯演唱過。著名的沖繩歌手夏川里美(Natsukawa Rimi)也不例外，除了在專題收錄這首傳統沖繩民謠之外，2007年12月25日在台灣舉辦的演唱會上，也以這首歌與台灣觀眾熱情互動。

本名兼久里美(Kaneku Rimi)的夏川里美來自石垣島(Ishigaki-Jima)，1982年1月，8歲的夏川里美首度參加石垣有線電視主辦的「第一屆小朋友好歌喉大賽」獲勝後，即不斷在日本各大歌唱比賽奪冠。1986年4月，12歲的夏川里美以沖繩縣代表的身份拿下日本電視台(NTV)主辦的「閃亮第八屆日本兒童歌謠大賞」冠軍。

接著在1986年9月，以沖繩縣代表身份出席第10屆「長崎歌謠祭」勇奪第1名，創下大會開辦以來最年輕參賽者榮獲勝紀錄，進而成為知名唱片公司培訓歌手。1989年11月，夏川里美高中1年級時，通過嚴苛的日本放送協會(NHK)歌手審定；並被當時歌手審定委員會委員長藤山一郎(Fujiyama Ichir，已歿)讚譽為「40年才出現一次歌手」，更創下以未發片歌手身份即得以在NHK電視台歌唱節目中演唱的第一人。

早期的夏川里美雖然在各大歌唱比賽中過關斬將，然而在唱片成績上卻始終顯得時運不濟。1986年12月，在PONY CANYON唱片旗下以星美里的藝名發行首張唱片，但始終沒能大紅大紫，甚至曾一度心灰意冷返回故鄉。

1998年1月，開始在沖繩地方電台主持節目。1999年5月，轉至JVC唱片旗下以夏川里美的藝名發行首張單曲。2001年3月，翻唱由日本老牌歌手森山良子(Ryoko Moriyama，暢銷歌手森山直太朗Naotaro Moriyama的母親)作詞及同樣來自沖繩石垣島的音樂團體BEGIN作曲的第3張〈淚光閃閃(淚そうそう，Tears for you)〉單曲專輯，成為她歌唱事業上的轉捩點；這首歌推出後，夏川里美彷彿循著當年Kiroro的走紅模式，首先征服了故鄉沖繩，在沖繩排行榜上始終保持在TOP20名次內，2001年底，〈淚光閃閃〉榮獲沖繩「琉球放送」、「RADIO沖繩」、「FM沖繩」三大電台年度排行榜第1名。2002年5月，〈淚光閃閃〉在發行超過1年之後首度打進ORICON排行榜，除最高曾創下第8名的佳績之外，並持續進榜將近60週之久。

2002年9月，發行首張專輯「太陽～太陽‧風的思念～」，其中並收錄收錄〈淚光閃閃〉。這首歌可說是日本音樂獎項上的「三冠王」，在2002年底頒發的第44屆日本唱片大賞(日本作曲家協會主辦)中夏川里美以這首歌曲奪下金賞榮譽，而作詞者森山良子則以這首歌贏得最佳作詞人獎。

在2003年初舉辦第17屆日本金唱片大賞(日本唱片工業協會主辦)中夏川里美更以收錄〈淚光閃閃〉的首張專輯「太陽～太陽‧風的思念～」榮獲演/歌謠曲部門「年度最佳專輯」殊榮。

〈淚光閃閃〉是沖繩方言，其意是指「眼淚一顆一顆，掉落不止」。由歌曲衍生的小說與電影，其中在2006年9月上映的電影，更在日本創下極佳的票房成績(日圓31億)，緊接著台灣於2007年3月30日上映。歌詞內容為森山良子回憶早逝的哥哥，而電影劇情則是圍繞哥哥洋太郎(妻夫木聰Satosi Tsumabuki)和妹妹薰(長澤雅美Masami Nagasawa)的兄妹之情。