《海猿》的電影版以及電視劇版，均改編原著作者佐藤秀峰(Sato Syuho)自1998年12月起至2005年6月間出版的同名連載漫畫，台灣版的漫畫則翻譯為「海防英雄」，故事主旨描述日本海上保安官(Coast Guard Officer)仙崎大輔在工作生涯中的故事。

雖是首次改編為電視劇版Umizaru Evolution，但其實2004年已率先改拍成電影版Umizaru，電影版由伊藤英明(Ito Hideaki，飾仙崎大輔)主演，女主角由加藤愛(Kato Ai，飾伊澤環菜)擔綱，在電視劇版亦同樣由這2位演員所主演。2005年7月於富士電視(CX)首播的電視劇版和電影版內容有所不同，電視劇版是接續電影版的故事內容，並於2007年9月10日在台灣的JET日本台首播，而接著在電視劇版之後，於2006年5月電影版的續集Limit of Love，同樣這2位演員所主演。

1948年5月成立的海上保安廳(JMSA, Maritime Safety Agency of Japan，註)其任務與性質類似於台灣的行政院海岸巡防署(Coast Guard Agency, Executive Yuan)，是維持日本海上安全及治安為目的的行政機關，是國土交通省(Ministry of Land, Infrastructure and Transport)轄下的機關。

註：由於多數外國船員對該英文名稱「為海上警備機關與海事服務機關之名不明顯」的意見不少，於2000年開始英文改稱為Japan Coast Guard，簡稱JCG。

海保廳主要執行海難救助、交通安全、防災及環保、治安維持等任務，但實際上是執行海洋權益保全(領海警備、海洋調査)任務。與其他國家的海岸警備隊(Coast Guard)、國境警備隊等(準軍事組織)為名的機關相當，下轄11個區域性機構(管區)，以及海上保安大學和海上保安學校等培訓部門。編制職員總人數約12000人，而大部分人員是海上保安官，約有11500人，總計編制人員23500人。海保廳的象徵圖像，是以海上航行不可欠缺的羅盤為設計概念。

海保廳的管轄事項是根據《國家行政組織法》第3條第2項及《海上保安廳法》第1條所規定事項辦理，而海上保安官則是依據《海上保安法》第31條、《日本刑事訴訟法》第190條規定的特別司法警察職務的任務執行準則。

海保廳所從事的任務依序為：警備(與海洋事務相關的犯罪捜査、警備等海上公共安全警備任務)、海難救助(海難救助、離島的緊急病患後送、船舶救火、污染偵察、海上消防等任務)、海洋情報(海圖製作、潮流測定、海底火山、海底斷層調査等海洋調查任務)、交通(燈塔設置與管理、航行支援系統等海上交通、海事情報提供任務)。

海保廳11個管區共下轄海上保安部66個、海上警備救助部1個、海上保安署54個、航空基地14個、航標事務所39個。擁有各類巡視船艇50多種，共計700餘艘，其中直升機巡視船(PLH, Patrol Vessel Large with Helicopter)13艘，大型巡視船40艘，中型巡視船46艘，小型巡視船20艘，消防船5艘，其他巡視艇200餘艘，另外還有海測船、設標船、航標維護船和實習船等。擁有各型固定翼飛機29架，各型直升機46架。

海保廳非常重視單位建設和人員教育，設置海上保安大學(JCGA, Japan Coast Guard Academy)和海上保安學校。海上保安大學負責培養幹部，學生在4年半的就學期間裡接受高等教育和訓練，包括一般教育和外語科目，還有法律、行政管理、航海、輪機工程、通信工程等專業以及訓練科目，在本科教育課程完成之後，進入專業教育課程，同時還須參加環球遠洋航海實習，學習與海上保安實際業務相關的科目。海上保安大學除本科和專業教育課程外，還有特修教育課程，以培養海保廳的初級幹部，是從海上保安官選拔成績優秀的進修生，進行教育訓練，學習相關的知識和技術。

海上保安官的養成由海上保安學校(JCGS, Japan Coast Guard School)負責，設有船舶運航系統、資訊系統、海洋科學的3個專業科目，學生根據所屬專業在為期1年的課程中學習專業知識和技術。此外，海上保安學校還設有門司(Moji)分校和宮崎(Miyazaki)分校，門司分校錄用已取得海船船員資格的人員，進行相關訓練，宮崎分校則訓練固定翼飛機及直升機飛行員。

目前潛水士編制約200人，其資格是自海上保安官中篩選適合人員，被選中的保安官就會被送到位於本州地區廣島縣(Hiroshima)吳市(Kure City)的海上保安大學「研修科潛水技術課程」接受為期50天的嚴格訓練，才能正式成為劇中所稱的「海猿」。

劇中的1000T型知床級(Shiretoko)大型巡視船水流號(Nagare, PL-100)，是由部署在橫濱(Yokohama)的第3管區海上保安本部(3rd Regional Coast Guard Headquarters，簡稱三管)的式根號(Shikine, PL-109)所扮演，並且海保廳出動大小型艦艇、直升機全力支援拍攝。

式根號由臼杵造船株式會社(Usuki Shipyard Co., Ltd.)建造，1979年9月20日完工下水。標準排水量965.3ton，滿載排水量1200ton，鋼造船體，艦長77.8m，舷寬9.6m，吃水深5.3m，2具柴油主機(合計最大出力7000hp)，雙軸推進，最大航速20kt(37km/h)，最大航程4400nm(8148km)，乘員40名，主要武裝為1門40mm機砲及1門20mm機砲。