日本戰國時代（1493～1573）的戰國大名們，為了統治本國領土的需要，紛紛根據國內情況的不同，制訂相關的法律規範，這些法律規範被稱為「分國法」（分国法；ぶんこくほう），「甲州法度次第」當然也是「分國法」的一種。

根據歷史學者的考證，「甲州法度次第」和大多數的「分國法」相同，是以鐮倉幕府（1185～1333）所制定的「御成敗式目」（ごせいばいしきもく），以及室町幕府（1336～1573）於日本建武三年（1336）所公佈的「建武式目」為基礎，再參考周邊各國、特別是由今川氏親（1473～1526）制定、再由今川義元（1519～1560）增補，名為「今川假名目錄」（今川仮名目録；いまがわかなもくろく）的今川家「分國法」後，所制定出來的武田家「分國法」。其中，「御成敗式目」因為是在日本貞永元年（1232）制定，又名「貞永式目」（じょうえいしきもく）。

至於「甲州法度次第」的內容，大家大多會把目光集中所謂「王子犯法、與庶民同罪」的第五十五條上。此條文的大意是說：不管是誰，均須遵守「甲州法度次第」，若發現有人違反相關規定，哪怕違反的是武田信玄（1521～1573）本人，也必定遭受追究。

但是，今天想為大家介紹少為人知的部分：

還記得去年八八風災之後，許多漂流木阻塞了港口、海邊，有些人因為撿拾漂流木而觸法。「甲州法度次第」中的第廿一條，便規範了領國內因水害產生漂流木時，相關的權利義務。

另外，在第廿六條裡還有：「十三歲以下者，不接受刑事處罰」這樣的條文。用現代的眼光來看，「甲州法度次第」的進步性可說無庸置疑。

不僅如此，日本在明治卅一年出版的「民法修正案理由書 第四篇親屬 第五篇相續」裡，也明白指出：日本民法中關於親屬繼承時的相關規定，其實是源自於「信玄家法第四十條」，這裡的「信玄家法」，正是我們所謂的「甲州法度次第」。

於是，我們可以這麼說，在「甲州法度次第」裡，我們發現了武田信玄在軍事之外的治國才能。

參考資料：

「中世法制史料集 第三卷 武家家法 I」、佐藤進一、池內義資與百瀨今朝雄編著、（1965年、岩波書店）

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