《消失的夢田》(Let Me Die in His Footsteps) / 蘿莉．洛伊(美國)

《消失的夢田》刻畫的是一個我們不熟悉的美國，1930到50年代，廣大的菸草田，男耕女織，小孩胡鬧。人們不在乎股市、愛爾蘭黑幫、納粹或共產黨，他們在意的是雨水、預言、家族榮譽、子女婚姻；他們將罪犯公開絞死，屍體面朝下埋在鎮中央的通衢下，他們相信人潮往來可以鎮壓死者的戾氣，面朝下是提防死人疆屍化時，他只會朝下挖得更深。

這是美國嗎？

故事以小鎮上三個家族、兩代之間的恩怨情仇為主軸，茱娜•柯勞利—一個有著全黑眼珠、沉默、卻充滿性魅力的少女(女人)貫串全書，她是謎題，也是謎底，她出現的篇幅不算多，但一如推理小說的原則：那些你看不見的，才是你最在乎的。

    有時候美國推理小說讀多了，會以為美國就等於紐約、洛杉磯、舊金山，等於殘酷大街、波本與骯髒的警察。然而美國其實相當巨大，它大多數的領土以及上面生活的人，可能不是我們刻板印象中「美國」的樣子，川普當選已經教會我們這一課。

   這本《消失的夢田》亦是一例，故事中兩條時間軸，一在1936年，一在1952年，我會想，在差不多的同時，菲洛•凡斯正在紐約、而菲力普•馬羅正在洛杉磯活動著，或是古典或是冷硬，但總是「那個樣子」。然而《消失的夢田》卻有個截然不同的風情，故事背景則設定在美國中部(故事中沒明寫，但大約是肯塔基吧)的一個農業小鎮，男人種菸草，女人煮飯織衣，小孩上學胡鬧。這裡的人們不在乎股市、愛爾蘭黑幫、世界大戰或共產黨，他們在意的是雨水、預言、家族榮譽、子女婚姻；他們會將罪犯絞死，將屍體面朝下、埋在鎮中央的十字路口，他們相信人潮往來可以鎮壓死者的戾氣，面朝下是提防死人復活或疆屍化時，他只會朝下挖得更深。

    很不像美國吧？

    故事以柯勞利、侯勒朗、班恩三個家族、兩代之間的恩怨情仇為主軸，貫串故事的茱娜•柯勞利，一個有著全黑眼珠、沉默、卻極懂得運用性魅力的少女，她被有預知能力的瑪莉•侯勒朗視為不詳者。在1936年那個夏天，她成為弟弟戴爾•柯勞利失蹤案中最重要的證人，在她的證詞下，班恩家的長子被絞死，茱娜也在未婚懷孕產下一女後離開小鎮。十六年後，少女安妮•侯勒朗意外遇見班恩家老太太的死，班恩家最高強的兒子艾利斯回到鎮上，安妮有種預感，那位她稱呼為「阿姨」、實則是她生母的茱娜，正躲藏鎮上的某的角落。

    故事剛開始可能要花點時間搞清楚角色間的關係，尤其女人結婚後換成夫姓很容易令人混淆，只要跨過這到門檻，故事便顯得相當迷人，莎拉、茱娜、安妮幾個女人個性各異， 命運不同，各有其心酸與甜美之處。我滿喜歡身材高挑、個性直率的安妮(反襯用的妹妹卡洛琳也很可愛，用美奶滋洗頭真是很古早的手法)，她淋雨跑去菸田裡質問萊斯那段特別生動，萊斯還要很慌張地幫這個不懂穿內衣少女遮掩，超可愛的。另外莎拉徘徊約翰與艾利斯之間，十六年的暗戀、家族間的糾葛，也相當吸引人。

    以上介紹聽起來很言情，不過這本小說還是不折不扣的推理小說，我一開始以為兩條時間軸是要玩「敘述性詭計」，然而並沒有，只是環繞著茱娜大大小小的謎團，牽涉一個孩子與一個成年男子的死，擾擾嚷嚷地糾纏著三個家族十數年。

    相當特別、相當精彩的一本小說，值得推薦。