一般人常認為瘦的人比較健康，但美國一項研究顯示，身體質量指數（ＢＭＩ）不超過廿三的瘦子，手術後第一個月的死亡率，比ＢＭＩ值介於廿六至廿九的體重過重者足足高出四十％。

　維吉尼亞大學醫學院研究員史塔肯柏與其同事分析二○○五至二○○六間，在一八三家醫院中心動過手術的十八萬九千五百多名病患，依ＢＭＩ值分為五組，計算各組的死亡風險，並與中間組（ＢＭＩ介於廿六．三至廿九．七）對照。

　研究人員發現，約三千兩百名病患在手術後卅天內死亡，其中ＢＭＩ低於廿三．一的患者占二．八％，介於廿六．三至廿九．七的中間組患者占一．五％，前者明顯高於後者。以身高一六○公分的人而言，體重要五十九公斤，ＢＭＩ值才會到達廿三。

　研究人員也發現，體重過重與肥胖或非常肥胖患者的死亡風險並無差別。相關論文發表於《外科檔案》（Archives of Surgery）。

　史塔肯柏表示，低ＢＭＩ值應該被視為手術後死亡的一個重要危險因子，原因可能是體重過輕的患者比較虛弱，或是手術前不久才大幅減重。依世界衛生組織的標準，ＢＭＩ低於十八．五才算體重過輕。

　其他多項研究也指出，比起肥胖病患，體重過輕的病患出現內出血、肺炎、延長住在加護病房的時間以及需要輸血的機率較高。研究認為，醫師規畫術後醫療照顧時，應該把病患的胖瘦列入考量。