密林珍藏的寶地

尤加敦半島位於墨西哥東方，突出於墨西哥灣東南端和「加勒比海Caribbean Sea」的西北角之間，面積近20萬平方公里，海岸線長達1000公里，與其說是半島，倒不如說是一大塊珊瑚石灰岩層，南端連結了「貝里斯Belize」、「瓜地馬拉Guatemala」以及墨西哥的「塔巴斯可」和「恰帕斯」兩州。在這塊廣袤的地表上佈滿了濃密的熱帶雨林，由於半島北面低窪乾燥且悶熱，往南則是緩慢上升的高地，有許多石灰岩洞，雖然還是炎熱，但是年平均降雨量高達510公釐，也因此形成豐沛的地下河流，這使得昔日的馬雅人選擇在此興建巨大的居城，至於南北地貌的差異形成低矮的灌木和高大的喬木界分了南北。

尤加敦加勒比海側

約紀元前1200年，尤加敦半島開始有馬雅人的祖先移入，陸續在半島上選擇適合的居所，逐步構築巨大的石砌建築，一直持續到馬雅前古典期結束的西元250年左右，這期間半島上並沒有形成特別巨大的城市規劃。但是自五世紀起，馬雅人開始重建這些舊的都城，並且持續擴大增建，西元9和10世紀住在墨西哥中部的「托爾特克人Toltecs」遷入了「尤加敦」，自此馬雅各藩開始形成各個獨立的馬雅城邦，各城邦間彼此競逐對抗，在建築上也發展出不同的風格，這期間所形成的偉大城邦有「奇琴伊察Chichen Itza」、「烏赫美Uxmal」、「土倫Tulum」等，並且發展出馬雅人獨特的象形文字、石壁畫和建築雕飾，這段輝煌期間一般稱為托爾特克馬雅時期，可惜之後這些馬雅城邦遭不明原因的棄城。

尤加敦的滄海桑田

16世紀初西班牙人尚未入侵「尤加敦半島」時，整個半島密佈在熱帶雨林中，而當年顯耀的馬雅城邦早就遭密林吞噬沉寂了數百年。西元1511年兩個西班牙人（Gonzalo de Guerrero）和（Gerónimo de Aguilar）因船難漂流到半島，其中（Gonzalo de Guerrero）和當地的土著一起生活，至於（Gerónimo de Aguilar）則於1519年為「寇諦斯Hernan Cortes」所營救（此後即受命為「寇諦斯」和馬雅人溝通的翻譯），這是最早抵達「尤加敦」的歐洲人，隨後在1517年一位來自「古巴Cuba」「哈瓦納Havana」的西班牙冒險家（Fernandez de Cordoba），在捕捉奴隸的過程中闖入半島的東部海岸（此人日後死於和馬雅人的戰爭），隔年（Juan de Grijalva）又循同樣的路線來到「尤加敦」東海岸，接著1519年由「寇諦斯」率領的遠征軍在東岸和馬雅人發生衝突但旋即平息，「寇諦斯」從新整編遠征軍，並且在1524年遠征「宏都拉斯Honduras」時，選擇大膽的縱貫「尤加敦半島」的原始雨林，期間和馬雅人並沒有發生嚴重的衝突。

尤加敦茂密的熱帶雨林

西元1527年由於「蒙特赫Francisco de Montejo」著手進行對整個半島的征服，遂與馬雅人在南方的高地發生激戰，從此爭戰因西班牙人的入侵，始終不斷，西班牙人也無法完全掌控整個半島。1530年「蒙特赫」經海路往北往西繞過半島，來到今日「康培傑Comprche」州的「康培傑Comprche」設立遠征基地，此地可以集結來自墨西哥市的西班牙軍隊，也容易在軍隊鋌進半島時就近補給軍需。西元1540年「蒙特赫」的兒子同樣名為「蒙特赫」在其父的支援下，再次航越半島回到「康培傑」和內陸的Xiu 馬雅人結盟擊敗了Cocom馬雅人，如此利用和馬雅人的相互結盟逐漸的擺平反抗勢力，西元1542年「蒙特赫」發現了如今「尤加敦州」的首府「麥里達Merida」，並且將遠征基地遷移至此地，再越四年才終於弭平了各方的反抗勢力，但是隨著西班牙人的殖民統治，許多想獨立的馬雅人紛紛結盟，深入內陸固守他們的小聚落，這也是西班牙人無法掌控整個「尤加敦半島」的主因，甚至日後在1821年墨西哥獨立，「尤加敦半島」的馬雅人也在1839年脫離墨西哥獨立，並且發生許多對抗。

尤加敦多樣的石灰岩洞

1877年「迪亞斯Porfiriato Diaz」執政以後墨西哥國內政局逐漸穩定，雖然名義上在「尤加敦半島」的馬雅人屬於墨西哥，但實際上卻還是獨立的，也因此住在這個半島上的「尤加敦人」則始終避談自己是墨西哥人，這種情況一直持續到20世紀中葉，自墨西哥市通往「尤加敦」的寬軌鐵道開通後，大批的貨物才得以順暢的輸入，20世紀後期「尤加敦」發現了石油，再加上觀光客追尋馬雅遺跡的熱潮，在在帶動經濟的發展使住民生活大幅改善，而是否還高談獨立早已不再重要。

來去尤加敦

尤加敦半島包含了三個州「康培傑Comprche」、「尤加敦Yucatan」「昆塔納路Quintana Roo」，在空路上由墨西哥市Mexico City搭乘國內班機前往，可以選擇東邊加勒比海岸最熱門的渡假城市「康昆Cancun」、西邊「尤加敦州」首府「麥里達Merida」，或者是西南的海口城市「康培傑Comprche」。

尤加敦豐沛的水源促就讓人驚豔的廣闊枝椏

       若選擇陸路前往則可以在參觀完「恰帕斯州」的「帕連奎」後循186號公路北上「康培傑」近500公里，此外「尤加敦半島」的南端緊鄰「貝里斯Belize」和「瓜地馬拉Guatemala」兩國，這兩個國家和「墨西哥」交界的邊境都有馬雅時代的城市遺跡，像「瓜地馬拉」的「提卡爾Tikal」，「貝里斯」的「赫南突尼奇Xunantunich」，但是瓜地馬拉部分由於僅南部靠太平洋岸有公路（泛美公路）連接墨西哥「恰帕斯州」，若由此再北上「尤加敦半島」路途遙遠並不方便，因此以從「貝里斯」經由加勒比海岸，連接貝、墨兩國的307號海岸公路進入「尤加敦半島」的「昆塔納路州」最為方便。

  「尤加敦半島」曾經是大塊的珊瑚礁群，在歷經上萬年的堆積和地殼上升，形成今日的珊瑚石灰岩層，半島西邊多低地和沼澤地帶，沿海沼澤區的熱帶雨林物種豐富，是賞鳥和觀賞植物的極佳場所，許多臨海的鹽水湖泊還規劃有小型的動力船，供旅客僱用觀光。

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