泰晤士河畔的啤酒館

泰晤士河是英國最著名的大河，有了這條終年不凅的大河，英國人當然不會忘了在河畔蓋起啤酒館，享受美妙的午茶風情。倫敦的泰晤士河畔固然不乏著名的啤酒館，但要深入體驗泰晤士河畔啤酒館的曼妙，你得走遠一點，來到牛津郡的東南方。這裡有個號稱「泰晤士河畔的珍珠」的小鎮漢利（Henley-on-Thames），提供遊客最經典的英國式啤酒館服務。

泰晤士河發源自惠特郡（Wiltshire）的科茲窩（Cotswold）山區的克里克萊德（Cricklade），然後一路往東南方奔馳三百多公里後，注入倫敦東方的北海（North Sea）。從上游的李其萊德（Lechlade）到倫敦這段，長達約一百五十公里的河面，水流較為平緩，提供帆船和泛舟愛好者絕佳的表演場所，同時也為開設啤酒館提供了最好的天然環境和巨大的商機。牛津和溫莎是泰晤士河畔最知名的觀光景點，這二地都擁有眾多的啤酒館，但我卻對介於它們中間的漢利情有獨鍾。漢利身處荒郊野外原本默默無聞，卻因為1839年第一屆世界杯泛舟大賽在這裡舉辦，使得漢利一夕間聲名大燥。如今每年七月的第一個禮拜，會在這裡舉辦為期四天的「皇家漢利泛舟大賽」（Royal Henley Regatta），要漢利不紅也難。不過若是僅憑這個條件，要我千里迢迢跑一趟漢利看她的泛舟大賽，我會左右為難好幾天的，可她偏偏擁有一座二百多年的啤酒廠布拉科斯比（Brewery Brakspear），那就真的由不得我了。

我從渦切斯特（Worchester）搭乘火車直達里丁（Reading），原本要在這裡待一個晚上，隔日再去漢利，卻在市區繞了二個鐘頭還找不到旅館，祇好直接回到倫敦派丁頓車站，在阿斯科特旅館（Ascot Hotel）住下。派丁頓往里丁或牛津的車班非常密集，但祇有幾班車在Twyford停留，我在這一站換乘小火車來到漢利。

漢利是個非常小的城市，祇要二個鐘頭便能逛完一圈，但泰晤士河和Brakspear

啤酒廠卻造就出許多不可能。除了四處可見的啤酒館和旅館以外，至少有家餐廳是旅客一定不能錯過的，就是以牡蠣鮮蠔大餐為號召的Loch Fyne餐廳，讓我完全消除了旅遊的孤獨和疲憊。

1779年創業，和波頓的巴斯啤酒廠同樣受人尊敬的Brakspear，卻選擇了和巴斯同樣的結局，在歷經二百多年的努力經營後，光榮的退出啤酒業，由Refresh UK

公司承接下來。面對這個事實我雖然感傷，卻完全無能為力，祇能無奈的向她致敬，然後告別。古老的漢利橋和滔滔不絕的泰晤士河，見證了一個關切啤酒文化的台灣人曾經來過這裡。

(寫於2002年10月已從英國之旅回來)