1支國際科學家團隊研究老鼠身上的胰臟癌細胞時，發現這種名為USP9X的基因具有抗癌功能，同時可在人體上發揮效用。

研究員杜維森（David Tuveson）告訴法新社：「我們觀察人體的腫瘤抽樣時發現少數患者缺少這種基因，而這些患者病情很不樂觀…這些人最快不治。」

「此種基因表現低的患者…在術後很快就死亡，還有死前（癌細胞）大量轉移的患者，體內此種蛋白質含量也很低。」

杜維森表示，USP9X基因存在於人體所有細胞，但不存在於某些腫瘤，科學家先前已知這種基因的存在，只是不知道它具有抑制癌細胞功能。

杜維森說，另外已知有3種類似基因，不過缺少USP9X「可能會加速轉移」，這是造成胰臟癌患者死亡的原因。

他補充，這項發現的意義在於「我們可用藥物喚醒這種基因」，即表觀遺傳修飾藥物（epigeneticmodulators）。

診斷出胰臟癌後，96%患者會在5年內死亡，是存活率最低的癌症之一。

胰臟癌不易早期發現，因此常等到擴散後才知罹癌。