有一百四十年歷史的公費留考制度，將出現重大變革，教育部在人才培育白皮書工作小組提出方向，計畫將獎助人數由目前每年一百多人增加為二百多人，且不再要求學成後返國服務，取消筆試，希望號召更多優秀學生留洋，厚植台灣人才庫。
白皮書工作小組國際化分組成員指出，台灣學生近年到國外做交換生、遊學、度假打工人數增加，但攻讀哈佛、耶魯、劍橋等名校的學生數卻愈來愈少，應透過公費留考制度激勵。

教育部長蔣偉寧畢業自美國史丹佛大學，他去年訪問母校及加州理工學院等多所名校，發現台灣出去的學者只剩下五、六十歲這一輩，三、四十歲年齡層的幾乎見不到了，人才嚴重斷層。
主持人才工作小組的國際知名學者、政大講座教授錢致榕憂心，「早年沒錢時人家都肯拿獎學金來『娶』，現在台灣學生帶著『嫁妝』，這些名校還不一定收。」建議不只要改公費制度，還要提升國內大學水準。

教育部國際文教處長林文通表示，未來公費留考生將限制只能讀排名世界百大的頂尖大學，或該領域排名前卅的學校；目前可攻讀碩、博士，未來只獎助博士生，每年可領四萬美金定額補助，約新台幣一百二十萬元。

公費生本限在學成後九十天內返台，兩年前放寬為只要在排名百大的大學服務，即可申請延後返台，最長十五年；未來則計畫全面取消。

本心堂附記

公費留學歷史上，梁啟超先生、胡適先生、徐悲鴻先生是早期公費生，之後在各個領域留下了許多難以磨滅的事蹟與貢獻。而後半生在台發展的胡適先生更對國內高等教育系統的建立上有重大貢獻。

對要求公費留學生往國外特定領域頂尖大學攻讀，個人的看法是贊同的，特定領域頂尖大學，與特定產業的關係網深入程度高(商業專利市場、校友產業人脈、國際創投公司)所研發的技術與孕育的人才，他日之後在特定產業會具有舉足輕重的影響力，對國內企業尋求國際商務投資與技術合作，有正面的幫助。但所謂的特定領域，教育部是否可與跨部會(國發會、經濟部)進一步討論此政策如何對國內未來10~20年的產業發展政策路徑結合來作人才培育與布局。