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| 2024/05/13 16:00:14瀏覽942｜回應3｜推薦25 | |
Mozart: String Quartet No. 21, Prussian No. 1 好鄰居二○二三年的十一月初，我從台灣回到美國的住處。此地雖是在美國的東南地區，但十一月中旬後，天氣也逐漸變冷，低溫可達攝氏零下兩三度；室溫低的時候，空調系統會自動運轉，傳送暖氣。我感覺室溫好像不如我印象中的暖和。我先是猜想自己在炎熱的台灣住了半年，才會有此錯覺。在廚房洗碗筷時，我開啟冷水的水龍頭，卻又驚訝的發現，流出來的竟是相當溫熱的水。這是怎麼回事？是熱水器的管線連接到廚房的冷水管路嗎？但，這不可能啊！是自來水管理處有了什麼水管能保溫的利民新設施，讓冬天的自來水不至於冰冷嗎？想想，這也是不可能啊！我對這些反常事情，百思不得其解。 這樣過了將近一個月，我收到電費通知時，才大吃一驚，因為它高達我通常冬季電費的三倍！十一、二月都還不是真正嚴寒的月份，空調系統應該也不是一直都在運轉啊！是電費漲價了嗎？就算是漲價了，也不可能一下子漲到翻倍呀，對不對？我非常的困惑。 接著寒流來了。只見空調系統整天都在運轉，但暖氣孔送進室內的暖氣，卻彷彿氣若游絲。那個晚上，睡前我把多年已經未用的厚棉被拿出來，結果還是覺得不夠暖和，睡不安穩。 我開始懷疑是否空調系統出了問題？起床後，我決定要去房子底下的 Crawl Space （爬行空間）檢查一下，看看它的冷暖氣輸送管路，是否破了或是出了其他的狀況？ 在美國南方溫暖的地區，一般房子不會有地下室，而是有爬行空間；指的是在建築物內，尤其是在地板下面，需要爬行或是高度不夠人直立行走的空間；空間的高矮跟地勢有關。房屋的冷暖氣輸送管線和其他的水、電管線，都安裝在裡面。我家的 Crawl Space，幾乎跟我一樣高，進去只需略微低頭，不用爬行，在裡面行動算是挺方便的。 我打開小門低頭進去，突然感覺熱氣迎面撲來；暖氣系統正轟隆轟隆的不停運轉。這是怎麼回事？ 靠近小門的地區，那些冷暖氣輸送管看起來都完好沒事呀。但，當我走到裡面靠近屋牆的時候，心中忍不住暗呼：「慘了！」因為我看見室外的陽光透進來了！ 銜接室外空調系統主機的那兩條巨大的冷暖氣輸送管，已經脫落，並且掉落在地面上了！外面的陽光從牆壁上的巨大孔洞（用來銜接室外的空調主機和 Crawl Space 裡的暖氣輸送管）照了進來。暖氣不斷瘋狂的從洞口吹進了Crawl Space，熱氣襲人！這裡是那麼的悶熱，在此處的自來水管自然也是溫熱的；我突然明白廚房的自來水，會那麼熱的原因了。 看到這情景，我一時都傻了。我該怎麼辦？要我環抱那如此巨大的圓形輸送管，推到空調系統主機的孔洞，並粘黏和密合起來？我一個人的雙手是辦不到的。打電話請空調服務公司來為我解決問題？可是，他們也不可能立即來整修呀，因為此時已經是傍晚了。如果今晚沒採取行動，晚上睡覺又要受凍了。也許我該到 Lowe`s （類似台灣的特力屋）去買一些相關物品，先勉強補救一下，度過今夜，再從長計議？但，要買什麼物品呢？我是毫無經驗，沒有概念啊。 回到屋裡，我先把空調系統關掉。總不能繼續耗電送暖氣到地板下的 Crawl Space 做虛工啊！在出門要去 Lowe`s 之前，我決定先打個電話給對門的摩妮卡，想問她對此事是否有經驗？是否知道需要買哪些物品？有什麼建議？ 她聽了我的陳述後說：「別急，佛萊德已下班在家，他知道怎麼辦，也有需要的工具和物品，讓他過去幫忙。」 佛萊德拿著工具過來，查看了掉落在地上的輸送管，然後把手電筒交給我，要我為他照明。他彎腰環抱其中的一個輸送管，用力向前推送，要與牆外空調系統主機的暖氣輸送孔相銜接。他要我幫忙往前推，他則迅速的扯出強力膠帶，在孔洞接口處一圈又一圈的纏繞，銜接了主機的暖氣輸送孔和那條輸送管。接口密合了，他繼續用強力膠帶，一圈又一圈的纏繞和加固。接著他用一條硬塑膠帶，將巨大的輸送管吊起來，並把硬塑膠帶釘在木柱上，用以加強支撐輸送管的重量。處理完一條輸送管後，他的強力膠帶已經用完了，天也完全黑了。他把另一條輸送管做了簡易的處理後說：「等明天下班後，我去買些強力膠帶，再為你完成銜接和密封這第二條的輸送管。希望今夜你不會過於受凍。」 我當然不能讓他再花錢去買強力膠帶啊！所以我向他問清楚需要那種類別的膠帶後，告訴他我會先去買好膠帶等他。 次日我去多買了許多捲的強力膠帶回來，除了當天所需之外，他已經先墊出使用的材料，我也應該還給他。傍晚他下班後過來，把我的第二條冷暖氣輸送管銜接封閉後，也已經入夜了。他說：「今夜你不會再受凍了。」然後他告訴我，這兩天他還會過來為我的管線多用一些硬塑膠帶吊起來和加固。 接連兩天的傍晚，他都過來幫忙加固管線和檢測其他地方是否有破裂、損壞和漏洞。 這樣的好鄰居，不但在美國很少見，在台灣大概也不多吧？而人和人之間，真的是需要緣份的。 因為小孩都成長即將獨立，我不再需要住大房子，所以在我退休的前幾年，便決定要換棟小房子，這樣也可以省下一些水、電和房稅。我找了仲介帶我到附近各社區，看了許多房子。說來真是太奇妙了，在看過的所有房子中，竟然只有這棟坐北朝南，當時還尚未完工的房子，是唯一我和三個小孩都喜歡的一棟。等房子建好，鋪上草坪和裝置草地灑水系統後，我便立即簽約買下了它。當時我不知道的是，自己買下了一棟有個好鄰居的房子。 佛萊德住在對門，他的太太摩妮卡喜歡園藝。他們花了很多時間將前院和後院，整理得色彩繽紛，美輪美奐。 我對園藝幾乎一無所知，每天忙著上班。平日除了按時剪草之外，院子裡乏善可陳。搬到新居後的一個寒冬，流感和濾過性病毒在此城肆虐，我不慎病倒了，還導致了暈眩和左耳聽力受損的後遺症。在身體不適之後，我就更少到院子裡去了。 到了四月下旬，我庭院的草長得又長又厚，而且還漫延到了走道上面。灌木叢和松樹下的松針，看起來陳舊凌亂，還冒出了許多野草。我決定要好好整理院子。哪裡知道在病後，我的體力變得很差。還沒剪完院子的草，我的兩腿就開始抽筋了。我只好趕快去休息，也顧不得切邊和掃地了。這樣又過了兩、三個禮拜，我的院子看起來更不像樣了。 佛萊德在知道我那些日子身體不適後，過來說，他可以幫我剪草和切邊，叫我不要太操勞，先顧好身體。摩妮卡說，清除覆蓋的松針後，可以在空地上種些花卉，地面也可以改鋪 mulch，野草就不易長起來。她接著說週末可以和先生來幫忙。 我說，週末是他們休息的時候，怎能讓他們花時間和體力來為我做這種事呢？我可以自己一步一步來的。 他們說：「生病了就需要好好休息，不要太操勞。彼此是好鄰居，何必如此客氣呢？」 幾次推辭未果，我只有恭敬不如從命了。 摩妮卡帶來一張紙，上面繪圖顯示她的構想和要栽植的花卉，並且寫下需要購買的物品，問我這樣好不好？是否有其他的構想？ 我說，就照著妳的想法做吧。 我們到了 Lowe`s，各拉著一部可以載重的小台車進入園藝部門。裡面五顏六色的花樹和各種與園藝有關的物品，看得人眼花繚亂。摩妮卡邊走邊解說，我像是上了一堂園藝入門的課。 滿載的兩部車回到家來，卸下物品和花卉，佛萊德和摩妮卡立即動手掃除松針，去除野草，栽種花卉，鋪蓋 mulch，澆水，施肥，撒播除蟲劑……忙得他們大汗淋漓，滿身塵土。 我推著剪草機，剪完前院和後院的草，然後開始沿著草坪與車道和步道的邊緣切邊。在清理松針和野草的佛萊德看到了說：「稍後我會為你切邊，你去休息，你需要多休息。」 摩妮卡也一直叫我去休息。 一直忙到傍晚七、八點鐘，雖然還沒全部做完，看起來，卻已經是煥然一新了。 下一個週末，佛萊德和摩妮卡又過來幫忙，將上次仍遺留下來的工作繼續做完。摩妮卡為我灑水和噴灑除蟲劑。我們在清除車庫前面以及兩旁的松針時，竟然開始下起了大雨。佛萊德一再叫我到車庫裡避雨，不要淋雨，傷了身體。但我又怎能一個人在車庫裡保持乾爽，卻讓他淋雨在做我院子裡的事情呢？我當然不能。所以我們就淋著雨完成了前院的整理工作。 退休後，我每年的回台返美，都是由佛萊德到機場接送。我在台灣居住的幾個月，也是他夫妻幫我收取郵件和整理前、後院及看顧房子，有時還幫我先墊付應繳的款項（例如汽車執照稅和社區管理費）。如果沒有他們，我是不可能安心的每年返台居住那麼多個月，過我的退休生活的。 當年我決定購買這棟剛建好的新房子，只因為三個小孩和我都喜歡它，沒想到竟會遇上比我早一年搬到對門的好鄰居。這一切只能說是個「緣」字，對吧？ 
好鄰居 https://www.ksnews.com.tw/wp-content/uploads/2024/05/ksnewsim20240513001-2024-05-12_23-16-59_407023.pdf (2024-05-13 刊於更生日報副刊) 【附記】 前幾天我能夠順利搭機返台，更是要感謝佛萊德夫婦，因為我們遇到了異常天氣。我們約好清晨四點半離家，佛萊德開車送我到機場。沒想到三點半的時候，我們的手機被氣象機構的警報接連大作，說有龍捲風、閃電、雷擊和暴雨來襲我們居住的地區，甚至雪花也在附近。惡劣天候說是將維持一個多小時之久。佛萊德打電話跟我聯絡，我們一時也不知道如何是好。佛萊德說他打電話到機場，看看航班是否停飛？我上網到航空公司的 App 查看。兩邊都說，航班會準時起飛。我們家離機場約有四十分鐘的車程，顯然龍捲風和惡劣天氣並不吹往機場的方向。到了四點四十分，龍捲風似乎不在附近了，雖然外面依然風強雨急，閃電暴雷仍不時照亮天際。佛萊德的太太對他說，何不趁現在情況似乎沒那麼嚴重，趕緊去機場呢。於是，佛萊德開車帶我在雷雨風強中，趕到了機場。飛往芝加哥的班機一路顛簸搖擺個不停，是我少有的經驗。在我飛抵舊金山的時候，我發現那兒陽光普照，天氣好到不行。短短的幾個小時，就經歷了雷雨強風和明媚的天氣。人生大概也相彷彿吧？此刻的狂風暴雨，說不定下一刻就陽光燦爛了。讓我們都時時心存希望和正面的思維吧。 這篇文章刊出時，距離文稿寄出的日期，約四個月。 照片一：Crawl Space 照片二：Crawl Space 裡貼著地板的是粉紅色絕緣保暖物品 照片三：兩個掉落地上的巨大冷暖氣輸送管接口 照片四：佛萊德為我施藥劑以清除草下土裡的害蟲 照片五：整理後整潔清新的前院 照片六：空地種了一些玫瑰、花草和正在工作的佛萊德 照片七：房前牆邊也種了些花草 照片八：後院的草坪和樹叢 
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| ( 心情隨筆｜心情日記 ) |
