最近禽流感的問題鬧得沸沸揚揚，農委會動植物防疫檢疫局許天來局長在國會殿堂公然撒謊，立委拿出錄音帶揭露其為了老闆的老闆而掩蓋疫情，終於被拔除主管職以棄車保帥。

    最近在誠品書店看到了卡繆的《鼠疫》一書，本書敘述了1940年代發生於法國在阿爾及利亞海岸邊上的一個省會–奧蘭的鼠疫事件。根據其描述，一開始是當地的老鼠在街道上和房屋內成群地死亡，然後有人生病死亡，作者藉由當時一位李厄醫師的角度進行觀察，並將此事件記錄下來。李厄醫師所觀察到的病人症狀非常類似鼠疫，由於鼠疫是一種瘟疫，大家當然非常緊張。當該地省長瞭解到短期內死亡人數快速增加的情形，例如李厄醫師透過自己的調查在幾天內發現了二十多個類似病例，幾乎全部喪命；而市府官員更統計出四十八小時內有十一人死亡，因此省長便召開了專家會議討論防治之道。若對比起台灣此次的禽流感專家會議，其諸多巧合之處則呈現出有趣的場景。

    書中李厄醫師在顯微鏡下看到形似鼠疫的粗短桿菌，此病能在三天之內讓脾臟增大為四倍，並且讓腸系膜淋巴結腫大、變濃稠，所以懷疑是鼠疫。而李厄醫師更指出假如疾病沒有被止住，以它擴散的速度可能不到兩個月就會殺死半數市民，所以不管叫它瘟疫或擴張型熱病都不重要，唯一重要的是要阻止它殺死一半的市民；此狀況與禽流感（雞瘟）一樣，重點不在是否為H5N2或高致病性，而是在遏止其傳播。在書中所描述的專家會議中，有醫師不願意過早宣佈其為瘟疫，省長也不願意因此而激起恐慌，但是在法律上若要啟動防疫措施則必須先承認此疫情為瘟疫，李厄醫師擔心就算不承認，瘟疫還是會殺死半數市民的生命，因此當其他醫師問他：「你確定是瘟疫嗎？」李厄醫師便答道：「你問錯問題了。重要的不是詞彙，而是時間。」省長最終決定採取防疫措施，並得到熱烈的贊同。