夫人者，息君之夫人也。楚伐息，破之。虜其君，使守門。將妻其夫人，而納之於宮。楚王出遊，夫人遂出見息君，謂之曰：「人生要一死而已，何至自苦！妾無須臾而忘君也，終不以身更貳醮。生離於地上，豈如死歸於地下哉！」乃作詩曰：「穀則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日。」息君止之，夫人不聽， 遂自殺，息君亦自殺，同日俱死。楚王賢其夫人，守節有義，乃以諸侯之禮合而葬之。君子謂夫人說於行善，故序之於詩。夫義動君子，利動小人。息君夫人不為利動矣。詩云：「德音莫違，及爾同死。」此之謂也。 　　頌曰：楚虜息君，納其適妃，夫人持固，彌久不衰，作詩同穴，思故忘新，遂死不顧，列於貞賢。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－ 息媯，媯姓，春秋時陳國人。因為先後嫁與息侯、楚文王，所以又叫做息媯、息夫人、息君夫人或文夫人。也因姿色美豔而被稱為「桃花夫人」。 初嫁息侯 根據左傳的記載，息媯和姐姐蔡媯在公元前684年（陳宣公九年、楚文王六年）六月分別出嫁到息國和蔡國。由於陳國和息國並不接壤，需要途經蔡國，蔡哀侯以她是妻子妹妹的名義接見，期間多有輕薄。息侯聽說後，非常生氣，但因本國勢小力弱，便派人對楚文王說：「請您假裝攻打我國，因為我和蔡侯是連襟的關係，他必會幫我，這樣您就有理由攻打蔡國了。」楚文王聽從了這個建議，於是在九月份發兵進攻蔡國，並在「莘」大敗蔡軍，蔡哀侯也被俘虜。 到了公元前680年（楚文王十年），蔡哀侯仍對四年前被息國欺騙，而遭到俘虜的事情感到憤恨，於是就向楚文王稱讚息媯的美貌。楚文王聽後非常心動，便以前去赴宴的名義一舉滅掉息國，息媯也被帶到楚國。 《左傳·庄公十年》：夏.六月……蔡哀侯娶於陳.息侯亦娶焉.息媯將歸.過蔡.蔡侯曰.吾姨也.止而見之.弗賓.息侯聞之怒. 使謂楚文王曰，伐我.吾求救於蔡而伐之.楚子從之 《左傳·庄公十四年》：「蔡哀侯為莘故，繩息媯以語楚子。楚子如息，以食入享，遂滅息，以息歸……」 後嫁楚文王 息媯到楚國後，雖然為楚文王生下兩個兒子堵敖、楚成王。卻是一直悶悶不樂，也不願主動說話，楚文王問是什麼原因，她回答說：「我身為女子，卻嫁了兩任丈夫，既然不能死，那又有什麼好說的呢？」楚文王知道她是傷感息國的滅亡，為了取悅息媯的歡心，便以蔡哀侯從中挑撥為由，在當年秋天進攻蔡國，蔡哀侯再次被俘，最終客死楚國。對此，《左傳》評論說：《商書》中說的「惡蔓延的時候，就像野火燎原一般，如果不靠近他，那要怎樣來撲滅呢？」這恐怕就是指像蔡哀侯這樣的人。 《左傳·庄公十四年》：未言，楚子問之，對曰「吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？」 《左傳·庄公十四年》：「楚子以蔡侯滅息，遂伐蔡。秋七月，楚入蔡。」 《商書》所謂『惡之易也，如火之燎於原，不可鄉邇，其猶可撲滅』者，其如蔡哀侯乎！ 楚文王去世後 公元前675年（楚文王十五年），楚文王在打敗黃國，在班師回國的途中得病，隨後於六月份去世。君位由他和息媯所生的長子艱繼位，是為堵敖。但在三年後，堵敖就在政變中為同母弟惲所殺。惲繼承了他的位置，這就是後世所稱的楚成王。楚成王幼年初立，朝政多由叔叔，也就是文王的弟弟，時任令尹的子元所掌握。公元前666年（楚成王六年），子元為了引誘寡居的息媯出軌，便在她居住的宮殿旁邊跳一種叫做「萬」的舞蹈。息媯聽到後，便哭著說：「先王（指楚文王）要人跳這種舞，是用作習戰爭演練。現如今您不用這種方法來進攻仇敵，卻要用在我這個亡未人旁邊，這難道不是件奇怪的事情嗎？」子元知道後，感嘆道：「一個婦道人家都知道要打擊仇敵，我反而忘記了。」於是在當年秋天率軍攻打鄭國。公元前664年（楚成王八年），子元出征鄭國回來後，就強行和息媯住到一起，還將勸阻他的大臣鬬射師抓了起來。而在這年秋天，申公鬬班發動政變殺死了子元，他的父親鬬穀於菟（字子文）獲得了令尹之位。 《左傳·庄公二十八年》：子元曰：「婦人不忘襲仇，我反忘之！」 《左傳·庄公三十年》：「楚公子元歸自伐鄭，而處王宮。鬬射師諫，則執而梏之。秋，申公鬬班殺子元，鬬穀於菟為令尹」 息媯在西漢劉向所著的《列女傳》中有完全不同的故事。 民間傳說她殉情之時正值三月桃花開，所以又封她為三月桃花神。在漢陽（今屬黃陂）建有「桃花夫人廟」祭祀。 在原息國故地，今河南息縣立有「息夫人雕像」。 息君夫人像

歷代的文人墨客感嘆息媯的命運多舛，寫下不少詩詞。 有像唐朝詩人王維的《息夫人》：「莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。」表現了作者對她的理解和同情。 也有如杜牧的《題桃花夫人廟》：「細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人。」認為息媯不應屈從楚王，而應該像石崇的小妾綠珠那樣寧死不從，以死明志。 清末吳友如和當代的張大千皆繪有《息夫人》畫像。 後世流傳的息媯殉情故事，反映了她在古代社會的爭議性。現代文學家周作人總結道：「她以傾國傾城的容貌，做了兩任王后，她替楚王生了兩個兒子，可是沒有對楚王說一句話。喜歡和死了的古代美人弔膀子的中國文人，於是大作特作其詩，有的說她好，有的說她壞，各自發揮他們的臭美，然而息夫人的名聲也就因此大起來了。老實說，這實在是婦女生活的一場悲劇，不但是一時一地一人的事情，差不多就可以說是婦女全體命運的象徵。」