「尸位素餐」的英譯是﹕

To neglect the duties of an office while taking the pay.

 或者是 Redundant personnel

尸音史，是古代祭禮中的一個代表神像端坐看

而不須要做任何動作的人。《書經》有道：

「太康尸位。」尸位就是源出於此，

用來比喻一個有職位而沒有工作做的人，

正如祭禮中的尸，只坐在位上，不必做任何動作一樣。

「素餐」也是出於《詩經》：「彼君子兮，不素餐兮。」

後人於是用「素餐」來比喻無功食祿的人。

把「尸位」和「素餐」兩者連合成為一句成語，

應該說是出於《漢書》，因為《漢書》的《朱雲傳》裹：

「今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。」

整句成語的意思，也是和上述的尸位和素餐相同。這樣說，

我們要研究成語的出處，對這句成語分合的出處，也應該詳細知道。

一般機關、社團、商店的冗員，憑看人事或其他特殊的關係，

只知道每月按期領取薪金，每日吃喝閑坐，而不做任何工作，

這種人都可以說是「尸位素餐」。此外，一般工作能力很差的人，

雖然已經盡了自己的能力服務，但事情總是做不好，毫無成績可言，

這種人能夠保持職位，不是靠自己的本領，而是藉著特殊關係，

因此也可以說「尸位素餐」。

又如某人向朋友說，自己本來沒有甚麼本領，幸蒙東主的照顧，

得到解決生活，但自己「尸位素餐」，良心上也有點內疚。

這樣說，又成為很得體的謙話了。

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