提燈天使 ─ 南丁格爾

廖秀堇

  當初，加入三民書局兒童讀物「世紀人物100」的寫作行列時，心中毋寧是興奮而熱切的。

  成長的歲月裡，最著迷於充滿了奇幻色彩的童話故事─希臘的伊索寓言、丹麥的安徒生童話集、英國的王爾德童話集，還有德國的格林童話。那些精彩曲折的情節在我生命裡織就出一個浪漫神秘的世界。讓我，像飛鳥翺翔於浩瀚晴空；也讓我，像勁馬奔騰於無垠草原。而每晚呵！我帶著怎樣的滿足進入夢鄉！

  而今，我也成了耕耘者。於是，我小心翼翼地播下遐想的種子，期待著看到來日那豐富的萌芽。

  對於撰寫的人物，我的第一優先，即是「白衣天使」─南丁格爾的傳記，因為南丁格爾手提著油燈，在嚴寒深夜，巡視病房的身影，是我年幼時初受啟蒙的腦海裡，至今無法磨滅的記憶…。

  等開始收集、研讀資料後，對這位女中豪傑的認識，由模糊籠統的印象，慢慢衍變成具體深切的瞭解，對她畢生無私的奉獻精神，不禁溢滿由衷的敬佩之忱。

  佛羅倫斯‧南丁格爾出身於英國富裕的上流社會，有幸接受完整的家庭教育，備受父母、親友疼愛。生性善良的她，從小就顯現出悲天憫人的胸懷。

  一八三七年春天，十七歲的南丁格爾曾在日記裡寫著：「上帝徵召我為祂服務…」並且因自己所過的奢華生活感到極度不安，立意要為人類做些有意義的事情。二十四歲時，她向家人表明想當護士的意願，引起軒然大波，因為在當時，除非貧苦人家，年輕女子極少出外工作，而「護士」更是連低下階層都不願從事的行業。

  但是，南丁格爾毫不屈服。為了當護士，她大量蒐集醫學上的資料，而且前往德國學習看護工作。一八五三年，她獲任醫院的監督職位，正式展開護士生涯。後來，克里米亞戰爭爆發，她終於領悟到─上帝給她的使命就是去前線照顧傷兵，於是不顧一切擔負起這項艱鉅的任務，率領了三十八位護士，渡過海峽，抵達前線的野戰醫院。

  在前線服務的兩年中，她衣不解帶、日以繼夜地看護千萬傷患士兵，溫暖了他們孤寂的心，也為她贏得了「提燈天使」及「克里米亞天使」的美譽。她並以堅強的毅力，克服重重困難，將惡臭髒亂、蟲鼠橫行的醫院，變得乾淨、舒適、溫馨，並因此聞名於世，受到全英國、甚至全世界人民的景仰。

  戰爭結束後，她的身體由於長期勞累，變得非常虛弱，但仍然無怨無悔地決定，終身獻給醫院以及醫療設備的改善。不久，她使用英國人民為感謝她而募捐的「南丁格爾基金」，成立了英國第一所護士學校，培養年輕而傑出的護士，完成她多年來的心願。

  南丁格爾把一生都奉獻給護理工作，而且出版過許多護理方面的鉅著，為後世的護理知識奠定了良好的基礎，令英國的醫院全盤改善，也影響到加拿大和印度的醫療工作。

  一九一０年，南丁格爾靜靜地離開人世，享年九十歲，留給世人無限的哀思。

  在南丁格爾出生的年代，英國還是一個落後的農業社會，醫院設備非常簡陋，也沒有所謂的抗生素，以致於各類傳染病盛行。當時，護士的工作猶如女僕一般。南丁格爾處在那樣閉塞的環境下，能夠突破傳統，拋棄榮華富貴，毅然去當護士，以解除病人的痛苦為天職，是需要很大勇氣的。她還堅決主張，護士應該接受醫學方面的專業訓練，更應著重高尚品格的培養，終於讓「護士」變成受人敬重的職業，徹底扭轉了人們對護士工作的錯誤觀念。她也知道，只有清潔的環境，才能抑止細菌的成長，因此特別強調環境清潔、空氣流通的重要性，奠定了現代化醫院的雛型。

  南丁格爾對生命的尊重也在克里米亞戰場上顯露無遺。她認為，傷兵沒有可醫治與不可醫治的區分，只要有一線希望，就不應該放棄救治的嘗試。

  十九世紀時，以她柔弱女子的身份，在奮鬥的過程中，自然會遭遇到許多挫折與失望。但是，她並沒有因此而退縮，反而化憤恨為力量，以鋼鐵般的意志，抗拒強權，維護傷兵利益，並於戰後協助完成多項軍中醫院的改革方案。

  她可以說是護士的鼻祖，現代化醫院的創始人，也是國際紅十字會組織的催生者。為了紀念她奉獻病患的博愛精神，紅十字會還創設了「南丁格爾獎章」，頒發給對看護工作有特殊功勞的人，而獎章的正面即是南丁格爾手提油燈的美麗畫像呢！

  南丁格爾曾說：「熱愛自己工作的人，才是最幸福的。」她自己一輩子都致力於從小就嚮往的醫護工作，應該就是最好的實例吧！每年，於她的誕辰紀念日，也就是護士節─五月十二日，當我們緬懷這位「白衣天使」的偉大事跡時，盼亦能獲得無限啟示，從而對社會、國家做出盡心盡力的貢獻！

  (本篇轉載自作者為三民書局《世紀人物100》系列所著新書自序)