我想很多人從小就常常聽到封建二字，尤其是在中國大陸，基本上都是指稱守舊而且不好的人或事。雖然大家都常常用到這個用語，但是我想絕大多數人都沒有好好想過封建是什麼意思？而只是跟著大家說，今天就讓我們談談什麼是封建！

    很明顯的，封建一詞是封建主義的衍生詞，而封建主義是什麼呢？這得從歐洲歷史開始說起。自從統一而強盛的羅馬帝國衰亡後，歐洲進入另一個時代，基本上歐洲沒有持續很久而且統一的王朝，而是形成以貴族統治的階級世襲社會，尤其是查理曼帝國後，這種形勢漸漸穩定下來，基本上國家是以國王為領袖，而由其分封的貴族為輔翼，也就是國王將土地分封給貴族（不管是承認既定事實或是真實分配），貴族享有管理權，但是貴族必須宣示貴國王的效忠，同時必須在國王需要時提供兵源和資源，同樣的大貴族也依法炮製分封給小貴族，這種層層分封而且效忠上一層統治者的模式，就是我們所謂的封建制度。在西歐是這種制度最發達的區域，而事實也和所謂資本主義發韌是息息相關的。

    但是我們看看東亞的歷史，事實上中國在春秋戰國以前，是有這封建社會的形勢和內容，但是此後中國就沒有建立過任何封建形式的統治模式，這點可以從中國基本上沒有長期的貴族世家（除了素王孔家例外）得到例證。但是很有意思的是，我們的鄰邦日本卻是很明確的封建社會，由天皇，幕府到各地的大名，這或許也是歷史的一種反諷，中國的歷史早在兩千多年前就脫離的封建社會，但是卻在工業革命來臨時卻一載無法追上腳步，反倒是封建社會發達的英國德國和法國，甚至是近鄰的日本卻在短暫的改變下成為現代國家（美國和加拿大是少數例外，他們是新國家，可以從頭來）。看來封建也不見得是壞事。

    我只希望大家理解一件事，許多我們的常用語事實上並不正確，也希望大家在使用前，不要以訛傳訛了！