時序進入五月，竹子湖的海芋季才剛落幕，奼紫嫣紅的繡球花已接續登場，藍色、紫色、白色、粉紅色開滿山谷，繽紛多彩、美不勝收！

　　台北人真的好幸福，不必舟車勞頓遠赴中海拔山區像武陵農場、雪霸農場、太平山....等地賞花，在竹子湖就能觀賞到繽紛爛漫的繡球花美景。

　　總算告別了令人鬱卒的梅雨天氣，五月的最後一個週休日，是個好久不見的好天氣，氣溫也跟著熱了起來，不管那麼多了，走，抓起相機到竹子湖賞花去吧！

　　相信大多數的人都跟我一樣，以為竹子湖只有潔白脫俗的海芋，其實近幾年來已有農民改種也是經濟作物的繡球花，而且竹子湖氣候濕冷多霧、土壤偏酸性，很適合繡球花的生長，據北投區農會的統計，目前竹子湖繡球花栽培農戶約一二十戶，栽培面積約5公頃，年切花量25萬支，年產值約1250萬元，是繼海芋之後另一個可以大力發展的經濟作物。

　　從陽金公路左轉進竹子湖，走湖田國小旁邊的小路進去，圍牆邊的幾株愛情花默默的開放著，校園裡籃球場上幾個男生拼鬥嘶殺的聲音劃破了假日的寧靜。　　

　　湖田國小後方是個小小的聚落，有農園和海芋田，大部份的海芋田已採摘完畢，有的還有在開放讓遊客採花。

　　小小的田埂路旁偶見幾簇零星開花的繡球花，讓我好興奮。

 　　一旁的農田裡種植著藍白相間的花，原來是「斑葉繡球」，一朵朵白色小花像一隻隻白色蝴蝶，飛舞在藍色星星旁邊。

　　經過「老湖田小吃店」，以為沒路了，發現旁邊蓊鬱的樹林裡傳來淙淙流水聲，循水聲而去，左邊是一條流水潺潺的野溪（南磺溪），右邊是供農民灌溉的小水圳，原來這裡就是「水車寮步道」，竹子湖早期種植稻米，聽說水車寮步道以前是農民運米的路徑，大太陽下走在這條陰涼的步道頓時讓人覺得涼澈心扉。

　　出了樹林眼前豁然開朗 ，梯田式的海芋田在翠綠山谷間是那麼的綠意盎然，一小片的紫色愛情花兀自開在豔陽下，散播著初夏的浪漫。

　　來到這家對外開放的繡球花農園，每人收費100元，入園賞花、拍照但不提供採花，出園時每人再送2朵繡球花。

　　滿園奼紫嫣紅盛開的繡球花，遊客經過這裡，無不被這些美麗的花吸引進來。

　　農園是梯田式栽培，下層種的是比較矮小的植株，開的花幾乎多為紫紅色的。

　　上面一層的繡球花以深藍、淺藍居多，而且植株較高、花朵碩大，讓人大開眼界。

　　繡球花花色繁多，據說由於泥土中的酸鹼度不同，使得繡球花開花的顏色不同，由於繡球花有個特別的個性，如果栽植於酸性土壤中，它的花色最後成為藍色，如果種於鹼性土壤中，則花色為紫紅色。這是因為土壤中「鋁」元素的因素，在酸性土壤中鋁元素會溶解，經由繡球花根部吸收後，花色呈現浪漫的藍色，相對的，在鹼性土壤中，鋁元素不易溶解，繡球花無法吸收，就會開出豔麗的紫紅色花朵。（資料來自網路）

　　台灣園藝市場目前所見大都為紫藍色或淺藍色，但也有少部份為紫紅色、粉紅色。

　　繡球花為八仙花科八仙花屬植物，學名：Hydrangea macrophylla， 又名八仙花、紫陽花、雪球花，原生於中國和日本，於十八世紀末傳入歐洲後才開始發展出許多新品種，後來再傳回日本，日本人為了與當地的繡球花有所區隔，因此稱它為「洋繡球」。

　　繡球花的花朵大型，花色豔麗，因為它型似中國古代婚慶迎娶的繡球而得名，因此非常適合年節喜慶的擺設。

　　您看繡球花花朵有多大？站在花海中的竹子，是不是顯得嬌小了？

　　也是紫色的愛情花，矗立在一大片紫藍色花海中，顯得那麼孤寂？

　　一毬一毬從白色初開，到或藍或紫的嫣然，多麼叫人迷醉..... 

 　　繡球花為頂生聚散花序，生成球狀花，我們看到的其實並不是她的花，而是萼片，真正的花是花萼中央部份，花小而不明顯。

　　繡球花語「幸福、希望」

 　滿山滿谷的深深淺淺紫色風情，充滿了幸福、充滿了希望！

 　　竹子湖種植的繡球花約有七、八個品種，花色頗多，目前有幾個農園開放遊客入園觀賞及現場採花，每人收費100元可採3朵花，另外採摘繡球花一朵收費40元、3朵100元，比起一般花店一朵100元便宜許多。

　　走出了農園右轉來到一座造型可愛的"甜吊橋"，前幾日的大雨使得橋下南磺溪的溪水湍湍奔流著。

　　短短500多公尺的步道來到另一端出口，原來是接頂湖的產業道路，假日的關係來竹子湖採海芋、吃土雞的遊客仍然不少。

　　據北投農會表示，今年由於雨量較多，繡球花產量較往年增加一成左右，但品質不變，花期預計到七月初，有興趣的朋友請把握花季期間前往賞花！ 

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　        　～拍攝日期：2013.05.26～