由於網路的無遠弗屆，天元宮吉野櫻花近年來逐漸打出全國知名度，形成「北天元、中武陵、南阿里山」的全省三大賞櫻勝地，每年三月近三百株吉野櫻漫天開出粉色的花，尤其櫻花綻放時被風吹拂，花瓣掉落形成的「櫻吹雪」景象更是讓人心醉。

　　連著幾年都到天元宮賞櫻拍櫻，感覺賞櫻人口逐年增加，一年一度天元宮賞櫻好像大拜拜似的熱鬧滾滾，把好好一個賞花的浪漫情懷澈底破壞了，今年還在猶豫要不要去呢？（其實是真的提不起勇氣前往呢）。沒想到連續一星期濕濕冷冷的天氣影響，使得整個人情緒低落到不行，好不容易盼到天氣轉晴了，見到了久違的陽光，決定隔天請假到郊外走走，希望美美的櫻花讓我拍到忘我，塞爆的人氣能趕走我的陰霾。

 　　走出了淡水捷運站，廣場上接駁車排隊的人龍比我想像的還要多很多，不知繞了幾圈？真的懷疑這麼多人都像我一樣專程請假去賞櫻嗎？還是失業人口又增加了？不敢去排隊了，走到廣場外，發覺好多人都和我有著同樣想法「搭叫客的小黃」也就是臨時呼朋引伴湊四個人叫一台車，淡水的計程車業者終於逮到了賺外快的機會，此時不撈更待何時？每個小黃司機像說好了似的「到天元宮400元」，哇塞！這是平常的兩倍呢，只好忍痛上車！

　　還好司機大哥避開了鐵定會塞車的路段，繞道淡水工商、大屯高爾夫球場、泉州厝等鄉間小路，終於到了101縣道，見雙向都塞滿了大小車，我們決定提前下車步行。

　　花季期間停車場禁止停車，只有接駁公車上下客，明後天週休假日（3月17,18日）新北市政府將在這裡舉辦賞櫻活動，想必到時候遊客會更多。接駁車忙著進進出出，帶來了一車車的遊客，也給附近商家提振了不少經濟效益，這種景象我敢說一定比寺方辦廟會時還要熱鬧。

　　廟前方兩旁的幾株吉野櫻大都已長出綠葉來了，但趕著來賞花的遊客依然熱絡，遊興依然不減，往天壇櫻花區的小路上擠滿了人，還好今年路旁沒有攤販擺設妨礙遊客的通行，這種盛況，難怪有人要說「真不知是在賞櫻還是賞人呢？」

　　陽春三月，天元宮的櫻花花開燦爛，見到這麼美麗的櫻花，大家除了發出讚嘆聲之外，也都爭相拍照留念，不論手機還是相機，單眼的還是傻瓜，快門聲此起彼落的響著，一年一度全民瘋賞櫻，你今年參與了嗎？

　　雖然廟方預測未來這幾天是櫻花盛開期，目前大約已開了八成，但感覺今年這裡的吉野櫻沒有往年漂亮，也許是受到上一波濕冷的天氣和雨勢所影響吧？櫻花樹上並沒有滿開，雖然花苞也有不少，但掉落的也不少，還有新長出的嫩綠新芽呢。

　　我喜歡這些白裡透紅的櫻花，粉粉柔柔的，這是廟方將日本品種吉野櫻嫁接在本地山櫻的主幹上，聽說已栽培了三、四十年，這幾年靠著媒體和網路打響了名號，也吸引了一波波的賞櫻人潮，每年三月的天元宮賞櫻，幾乎已成了北台灣的全民運動。

　　對著這麼美的櫻花拍得渾然忘我的時候，發現有人在叫我「好巧～在這裡又遇到妳了」，還好竹子今天是請假並非翹班偷跑來賞花，否則被人認出來，回去可是飯碗不保咧.......看看四周並無認識的人，倒是有一隻好可愛的小白狗，猛然想起，原來就是去年12月在陽明山拍楓葉時，遇到的那隻小白狗和牠的主人，她們今天也來賞花了，我們還真有緣呢，這隻卡哇伊的小白狗當然又當了我的最佳麻豆了！

 　　在這摩肩接踵、人聲鼎沸的櫻花廊道，大家正忙著賞花拍花之際，忽聞一陣吵雜的聲音自天空傳來，大家紛紛把頭抬了起來，原來有一架直昇機就在我們頭上盤旋，飛的低低的，有時候也懸停在半空中，不知又是哪一家電視媒體大手筆的空拍轉播？（閃不掉的電線真是剎風景）

　　直昇機的螺旋槳刮起了陣陣強風，也吹起了「櫻吹雪」，花瓣隨風飄落，引起了眾人的驚嘆連連，也讓在場的民眾身上髮上都留下了粉紅的紀念品，好浪漫哦！

　　落花最美，只是增添了許多揮也揮不去的春愁，濃濃的.....

　　三月的杜鵑，開得神釆奕奕的，想要與吉野櫻爭豔？

　　天壇右側階梯上的這棵吉野櫻是今天看到開得最漂亮的，當然吸引了所有人的目光，大家爭相拍照，也看到了新人在這棵櫻花樹下拍婚紗照，將這份浪漫情懷，留作一生最美麗的回憶。

　　這個時候恨不得長高一點、或手長一點，才能拍到比別人漂亮的畫面，偏偏竹子是手短腳也短，只能拍到一堆人頭啦，真是委屈各位了！記得每年來天元宮，都遇到這棵開得最美、人氣也最旺，我特別稱她為「櫻王」，這棵樹上有我最愛粉粉柔柔一毬一毬的花簇，因此也讓我殺了不少記憶卡。

　　隨著人潮走走停停拍拍，不知不覺已經過了兩個鐘頭了，真不好意思讓同行的好友一直在旁邊等著我，我們因此也錯過了午餐，就到真元天壇的樓上去找個地方休息一下，順便從高處看不同的櫻花景觀和賞櫻人潮。

　　由上往下看，櫻花真的很壯觀，也有不同的視野，午後賞櫻的人潮還是不間斷，好個全民運動連嬰兒娃娃車都推來了，好佩服這些年輕的媽媽哦！

　　午後雲量增多，不再那麼熱了，我們在天壇的陽台上欣賞「賞花眾生相」，忽然天空飛來一群小鳥停在櫻花樹上吃著花蜜，好多攝影達人都帶著大砲和腳架專程來這裡「打鳥」，竹子的小砲隔太遠很難對焦，況且綠繡眼不停的飛來飛去、跳上跳下，真的很難拍到，大家將就看看吧～

　　真元天壇廟宇屋簷的特殊設計，綿密的粉紅櫻花環繞，形成天元宮櫻花獨有的韻味，因此每年的花季都吸引好幾萬人從全省各地來賞花，而竹子也樂此不疲，年年都來報到。

　　有時想想，我也蠻佩服我自己的，拖著老弱的身軀穿梭在層層人海花海裡而不覺得累，也許從相機的視窗和按下快門的那一霎那，我找到了快樂和寄託，而衍生的那股傻勁和動力吧？給自己加油嘍！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～竹子拍于2012.03.16.～