每年11月是菊花綻放的季節，愛花的竹子總會在追完了士林官邸菊展後，再到苗栗銅鑼觀賞整片雪白的花景，那是九湖台地的杭菊盛開了，宛如田間舖上一層白雪，雀躍的心讓坐了幾天辦公室呆滯的心靈瞬間得以釋放，幸福的感覺油然而生。

　　為了怕假日來賞菊的遊客眾多，因此特地在平日請了一天假來到銅鑼。之前從網路得知今年台13線靠近鐵路旁的樟樹村也有許多杭菊田，很多攝手們拍到杭菊和火車的場景真的很特殊，可惜我參加的旅遊團未安排(遊覽車停車不易)，只能像往年一樣在九湖台地賞菊了。

　　銅鑼鄉種植杭菊已有卅餘年歷史，杭白菊是銅鑼鄉目前最重要的經濟作物，九湖由於是向陽的台地日夜溫差大，濕度相對偏高，紅棕色土壞非常適合杭菊的生長，產量高居全台第一。近年來在鄉公所和農會推動之下，每年11月的杭菊文化季已成為地方重要活動，由於花季只有三個星期，因此總會吸引眾多遊客和愛好攝影者前來賞花拍花。

　　杭菊花農於每年3月開始育苗，生長過程需要摘心、除草等費心費力照顧，11月即可見杭菊花開，不過這段期間還要看老天爺臉色，如果天公作美沒有颱風災害，秋天時就可見到怒放的白色花朵，猶如暟暟白雪覆蓋在綠色田野上，所以一般常用「秋雪」來形容杭菊。

        杭菊具有清熱、明目、解毒、退火等功能，主要多用於菊花茶和中藥材，因原產於杭州，故名「杭菊」，中國人喝菊花茶源自於唐朝，至今已有一千四百多年的歷史，時至今日，菊花茶仍然是國人喜歡的茶飲。

      杭菊有著淡淡香氣，走在菊花田埂上，傳來陣陣幽香，舉目眺望四周淳樸鄉間景色，頓時讓人心曠神怡，仿佛走入桃花幽境。

     除了白色杭菊，也有黃澄澄非常討喜的黃色菊花，農民稱為「金菊」，不過現場看到今年金菊數量變少了。

      今年夏秋之際的兩個颱風，替迎風面的九湖台地帶來災情，部份杭菊田也受到損害，農民損失不輕。走在九湖產業道路上俯瞰，相較往年總能看到綿延接壤的黃白杭菊田，今年看到的情況真的差很大，我的推測是迎風面越高的台地災情越慘重，越往下的平地花況反而越好。

　　銅鑼鄉農會於11月14、15日展開一年一度的"菊祥如芋"杭菊芋頭季活動，我們是19日來的，杭菊多已盛開，所以見到很多採花人趕著採收花況最好的杭菊。杭菊通常分3次採收，第一次先把最早盛開的杭菊採下，約隔一星期後再做第二次採收，產量也最多，最後一次則是採收剩下零星的花。

      杭菊的種植和採收全靠人力，看到這些辛勤的客家媽媽彎著腰，俐落的雙手迅速的將盛開的杭菊一朵朵採下，採過的花田呈現出綠多於白的景象。

　　我們到訪的時候天空雲層較厚，少了陽光，和採菊的媽媽們聊了一下，她們說今天天氣比較不熱，不像前幾天大太陽晒得熱死了。瞧她們每個人都是斗笠、長袖袖套，把全身上下包得密不透風的，還得彎著腰採收菊花，一整天下來肯定非常累人的，換來只是1斤25元微薄的工錢，還得自備茶水和便當解渴充肌，這錢賺得真辛苦啊!

      中午時分，這些辛苦的媽媽們終於可以在陰涼處休息一下，吃著自己帶來已經變冷的便當。

     看見她們拿下斗笠後，花白的頭髮下是一張張佈滿歲月痕跡的臉龐和樸實的穿著，這樣吃力辛苦的工作已經找不到年輕人要做了。

                            採收下來的杭菊花等著裝袋稱重換工錢

　　也許是農會為了要延續歷年來的「菊祥如芋」活動，或許是要彌補花田不足的窘境，不讓來賞花的民眾失望而歸，因此在一些空地上撒下大波斯菊和百日草等景觀花卉的種籽，讓略顯單調的大地增添繽紛色彩。　

　　相較於杭菊簡單的顏色，這些色彩繽紛的大波斯菊和百日草果然受到遊客的喜愛，三三兩兩攜手穿梭在五顏六色花叢間，歡樂的笑聲迴盪在淳樸的鄉野藍天下。

       回程往上走台地產業道路，看見稀疏零亂的花田錯落著美麗的紫色，是鵲占鳩巢的紫花霍香薊開的十分茂密，也讓愛花的我們又不停的按下快門。

         銅鑼一年會下兩次雪

  一次是4.5月的油桐雪，另一次就是11月的杭菊雪

今年竹子都不缺席

           ~ 竹子.拍攝日期 : 2015.11.19 ~