烽火異地情                  林綺

　　早上七點鐘，威立已經穿著整齊，一如往常，坐上了父親那輛轎車的後座，由父親送他去搭公司交通車，為了安全起見他拉上窗邊黑色窗簾，父親更是小心謹慎地開著車子，不停地四處張望。清晨，這華人聚集的堤岸街上，行人車輛很少，不多久就到了公司同事湯姆，坐落於西貢市區的家門前，他在那裏下車，跟父親道了聲再見。父親低低地對他說：「緩役證要過期了，你自己保持警覺啊！」「我知道了，你走吧！」威立回答。心中卻不由得升起一股寒意，他注視著父親的黑車轉過街角，這才轉過頭來與湯姆、傑克等老美同事打招呼。

　　不久，那插著美國國旗的公司大卡車已來到眼前，威立夾在一大堆美國及菲律賓同事中魚貫地上了車，坐在前面靠駕駛的位置上。司機是名約莫五十歲的越南人，他今天看起來有點古怪，不時回過頭來打量著威立，一付欲言又止的模樣。當大家都坐定以後，車子開動，往位於西貢北郊的分公司出發但奇怪車子沒開多久，就在馬路邊停了下來，司機坐在位子上，並不回頭，用越南話好似喃喃自語，但聲調卻偏高地說著：「年輕人，最近風聲很緊啊！公司門前天天有便衣警察抓兵啊！」說完，他又繼續開車了。全車的外國同事都你瞪我，我瞪你地喊：「他怎麼了？」「他說什麼？」車上唯一懂越南話的威立，卻陡地一下，整個心房都抽緊了，他聽到自己太陽穴卜卜地跳動的聲音，一時想不起該如何是好，正猶豫著，車子又停了，這回司機乾脆下了車，假裝敲打著輪胎，又大聲說道：「我最後一次警告你了，年輕人，逃命要緊啊！」

　　「喂！他說什麼，車子到底有什麼毛病啊？」傑克問威立。

　　「唔……唔，他說可能輪胎漏氣。」威立心不在焉地支吾著。這時司機已經上了車，繼續朝著北上的公路方向急馳而去。而威立的腦海中也正如車輪般急速轉念著，他看到車子駛向公路口，在紅燈前停下，他知道這是他最後的機會了，他心臟噗通地亂跳著，是該馬上做決定了，他「嘩」地一下站起身來，敲了敲司機的車頂用越南話說：「我下車啦！謝謝你了！」說完，他翻個身爬過車頭，跳下車，轉身就朝相反的方向急速跑進巷道，一溜煙不見了。身後還傳來傑克一聲大叫：「What the hell are you guys doing?」

　　威立安全到家後，心還在七上八下著，他真慶幸自己平常去ps福利社買東西時，都會順手買條SALEM香菸，送給這位司機，如今在這危機時侯，居然會通風報信，還真派上用場。威力將情形報告給父親聽，引起父親一陣劇烈的咳嗽，接著是一聲長長的嘆息。威立的一顆心，也好像隨著這聲長嘆，沈下無底深淵。顯然在政府做官，一直幫他延緩兵役的父親，也有些無計可施了。他發了好一會兒呆，然後拿起了電話：

　　「哈囉， 史密司 先生嗎？我是威立，我今天不太舒服，恐怕是感冒了，想請假兩天在家休息休息。」

　　「哦！你受涼了嗎？要小心啊！請假沒問題，把工作交代給你助理，就安心休息吧！」

　　威立放下了電話，望著天花板的方格子，無意識地數著：「一、二、三，」我不能這樣天天裝病，我也不能沒有工作，我需要錢哪！將來若想離開這地方，可得花一大筆錢啊！他心裏想著，於是又拿起了電話，打到公司總部。

　　「哈囉！請問是 韋伯 先生嗎？我是威立，近來好嗎？我？還好，謝謝您。不過我想麻煩您一件事，我認為現在分公司離我家太遠了，往返很不方便，不知總部有無空位？我能不能請調總部上班？」

　　「噢！讓我看看，……嗯，威立，有是有啊，但只是會計的職位，可不能與你現在的財務組長比哦！待遇比你現在少，你肯屈就嗎？」

　　「好極了，沒問題，我不在乎，什麼時候上班？一星期以後，好好！真謝謝您幫忙，那麼咱們下禮拜見了！」

　　威立長吁一口氣，放下了電話，懶洋洋地坐在沙發上，又想起那不知已想過千遍萬遍的老問題：「我何時才能離開這個戰爭不停徵兵不斷的鬼地方啊？」

　　就在這時，他聽到前廳窗下似乎有人在喊他的名字，他覺得好奇怪，這個時候怎麼會有人來家中找他呢？為了慎重起見，他打發傭人出去應門。

　　「少爺，是一個唐人，他說是你以前初中同學，叫陳用的。」傭人回來說。

　　「陳用？」他想了一想，跳了起來，「是陳用！快請他進來！」

　　他真不敢相信自己的耳朵，陳用失蹤快五年了，這回他可又是從哪裏冒出來的。陳用是他在堤岸僑校初中的同班同學，年紀比他大兩歲。比起現在來，那時可真是太平盛世了。對他印象最深刻的就是在初中時，他已經有一個很好的女朋友，叫婉玉，住威立家不太遠。那時候他們已經經常出雙入對了，還時時有情書往來，那時威立他們常常取笑他、逗弄他太過早熟，但其實在這亞熱帶的地方，二十歲前就結婚的，比比皆是。初中畢業以後，大家變化很多，只有少數人繼續升學唸高中，有些人是為了家計要出外謀生，有些人是被抓去兵營打仗去了。有些人是不想念唸這不被當地政府承認的僑校，除了回台灣升大學，在這僑居地沒什麼前途。而回台灣升學一途，早因為戰爭，也因為政府停止所有役男的出國簽證而行不通。這幾年，原本只是小型游擊戰的內亂，因為美國的加入戰爭，突然急速擴大激烈起來。北越游擊隊神出鬼沒，不但讓南越正規軍抓不到頭腦，更讓美國的坦克車及火箭砲派不上用場，大家只覺得傷亡好像越來越多戰事越來越慘烈，正規軍不敷使用，徵兵的年齡就直直下降。後來政府乾脆滿街隨地亂抓入。當地華人內心無法平衡的是，太平時代，從不認同華人為其公民的政府，現在抓起兵來送前線當炮灰，可是一視同仁了。抓走後送去哪裏無人知道，是生是死也是個謎。在這種混亂的時局下，威立和很多同學都失去聯絡，陳用就是其中之一。「沒想到現在他居然會跑來找我。」正想著，陳用已經由前廳走到後廳，穿著一身野戰軍服，倒使威立嚇了一跳，看起來，陳用瘦多了，也黑多了，顯得精幹。

　　「喂！威立，你不認得我啦！」

　　「嗨！陳用，真高興見到你啊！」他們的手緊緊地握著，居然有種恍如隔世的感覺。「說哪裏話，老朋友豈有認不得的道理？這些年你去了哪裏？一直沒有你的消息，一向還好吧！」

　　「唉！別提了，還不是給抓去了，進了野戰隊，在中部駐紮了一段時間，在死人堆裏打過滾，總算我命大，暫時調回來休假，我想你大概還住在這裏，特地跑來看看。」

　　「真難為你一番心意啊！你可有其他同學的消息？小吳？劍強？阿基呢？」

　　「小吳早死了，你不知道啊！一個火箭炮射中他的坦克車，把他燒成焦炭！屍體運回來，他媽媽簡直哭死過去呢！劍強，我不太清楚，至於阿基，聽人說他已經跑到香港去了！」

　　「ㄚ！阿基去了香港！他怎麼去的？」

　　「謠言說他找到一條走私漁船，藏身於艙底，混過了海防警察的耳目。」

　　「他真有辦法！唉！不談這些了，談起來，徒惹人心煩。說說你跟婉玉吧！怎麼樣？這些年來你們還有聯絡嗎？」

　　「有是有，不過我也好久沒見過她了，她現在做了護士。」

　　「你們可真是青梅竹馬的一對情人啊！好了那麼多年，有什麼計畫嗎？」

　　陳用點起一隻煙，重重地吐出一個煙圈後，撇一撇嘴角「哼」地一聲說：「身在亂世，朝不保夕，還談什麼計劃？」

威立與陳用各懷心事瞎聊了一陣，沒多久，陳用就起身告辭了：「不打攪你，我現在去找婉玉，以後有機會再來看你。」

　　威立送走了陳用，腦袋裏所盤旋著的，只是陳用所說的那句話：「阿基已經去了香港。」阿基竟然不吭一聲，悄悄地去了香港，他是怎麼搭上線的呢？可靠嗎？聽說好多人銀子付了一大筆，小命可不保也聽說有好些人千辛萬苦好不容易逃到金邊，才一過邊界，接應的人沒連絡好，馬上就被守軍亂槍打死。唉！我該找誰去打聽才可靠呢？威立在小房間裡團團轉著，百思不得其解。

　　在家閒了一個禮拜之後，威立坐著父親轎車去總公司上班。雖然他是新上任，但他對會計方面的工作早就熟練，所以一會兒功夫，也就駕輕就熟了。中午他去大餐廳中排隊買自助餐吃，買了一個炸雞腿、一盤飯、一杯咖啡，找了個座位，低頭吃起來。這時忽然從他左邊傳來了一陣高聲朗笑，他檯起頭來看，原來有五個年輕人圍坐在一長桌上，正大聲談笑著，威立仔細聽一下，他們居然講的是國語，威立不覺豎起了耳朵傾聽他們的交談。

　　「喂！黃工程師，你來此地一個禮拜了，習不習慣此地的生活？想不想家？」

　　「還好還好！就是太熱太溼了，房間又沒有冷氣，晚上簡直睡不著。」

　　「慢慢你就會好了，多吃點水果，涼茶也可以解熱。你試過此地的榴槤沒有？人家說它是『果中之王』呢，有股異味撲鼻，喜好者謂之奇香，但是也有人說它奇臭難聞。」

　　他們興高采烈地談論著，威立聽著他們那口清脆流利的國語，猜想他們一定是這家美國公司由台灣請來的高等技術人員。想到他們是台灣來的同胞，內心不由得一陣激動，真想跑到他們面前告訴他們：「我也是中國人啊！」但是繼而一想：「就算如此，又怎麼樣呢？他們這些幸福的台灣同胞，優秀的工程人員，也許並不稀罕認識我呢！」他愈想愈自慚形穢起來。偷眼瞧瞧那些年輕工程師面前的餐盤，每人有一整隻炸子雞，還有蝦仁沙拉，飯後甜點等，高高隆起，像個小山一樣，對照自己眼前那根啃了一半的雞腿，顯得相當寒酸。

　　本來威立找到這家美國公司的職位，薪水已比當地一般公司銀行的待遇高出了兩三倍，但到底美國公司發給他的是本地人、即所謂三等公民的薪水；公司裏菲律賓籍、新加坡籍職員領的是二等公民薪水，至於美國本身自然是一等公民了，薪津又大大地不同。聽人說台灣來的高等技術人員，通常是比照一般美國佬的待遇，難怪這些年輕工程師，手頭那麼大方了。

　　威立看著這些一等公民，心中充滿了羨慕之情，他想人的命運是多麼不同，大家同為中國人，自己因出生在越南，身分就不同。二次世界大戰的時候，香港淪入日本人之手，當時任職中國電信香港分廠廠長的父親，被抓入獄兩天兩夜飭回之後，父親連夜和母親收拾細軟，兩天後就私下雇船由香港投奔在越南的叔公，沒想到這一待就是二十年，在越南安家落戶之後，讓威力他們都成了越南華僑，這幾年都過著提心吊膽、朝不保夕的日子。工程師！自己也曾渴望回台灣深造，唸土木工程，將來做個工程師，但是這個夢想何時才能實現？有沒有實現的一天？他不敢想，也不敢期望，只是一天一天過日子，想到這眼前一盤冷飯更是難以下嚥。他站起來，留戀地看了一眼那些年輕快樂的工程師，默默走出餐廳。

　　整個下午時間就在忙碌的業務操作中度過。五點半，他跨出這間美國建築公司的大門，看到父親的轎車停在街口，他迅速地上了車子後座，拉下百葉窗簾，以遮住車外人的視線，車子在橫街小巷中迤邐而行，由窗縫中威立看到前面路上有兩個衣衫襤褸的殘兵，在光天化日之下，公然向路人搶劫，他聽到父親喃喃自語：「作孽！」接著將車子右轉，駛向回家的路上。在離家門不遠之處，意外碰到陳用正在街邊踽踽而行，威立將他拉上車，原來他剛送婉玉回家，順路經過此地。

　　「剛從甜蜜的約會中回來？滋味如何？難得你還真能苦中作樂啊？」威立向陳用打趣著。

　　「算了，你別取笑我，在這種鬼地方，那個不是今朝有酒今朝醉，有一天就活一天，樂一天，誰還管得著以後呢！不過我和婉玉約會，倒也沒你想像中那麼甜蜜。也許我們分手太久了，雖然偶然書信聯絡，總覺得隔靴搔癢，不切實際。現在好不容易我調回來休假，大家見了面，又反而覺得生疏。婉玉更是矜持，最多牽個小手，打個啵，不許我有進一步的要求，真沒意思！」

　　「哈哈，老兄，你也別太猴急，慢慢來。你們相識前後都快七年了，這份感情怎麼會變呢？婉玉是好人家女孩你要懂得珍惜，別亂來！」

　　「也許是吧！對了，我這裡有一張婉玉的相片，你瞧瞧她穿起護士制服來，倒真有點像個天使！」說著，陳用遞來一張四寸黑白照片，是婉玉在醫院裏照的。威立也有好多年沒見過婉玉，他不覺說道：「婉玉長大了，也漂亮多了，不過還是那麼瘦啊！」

　　陳用拿回照片，笑了笑說：「威立！你是怎麼搞的！怎麼這麼多年，你一點動靜都沒有啊！別忘了當年你可是咱們班上的英俊小生呢！還記得你在畢業典禮中，唱一曲『Young Love』瘋迷多少女生，她們私底下叫你『貓王』，你難道一個女生都看不上嗎？」

　　「唉！少開玩笑，說什麼看得上看不上。我們不幸生在這種環境裏，今天不知明天的事，對人生既不能有什麼期許，也不能有任何超過兩星期的規劃，你叫我有什麼心情去談戀愛，自己的命都不保，難道還要去拖累人家嗎？」

　　「我可沒你想得那麼多，我活一天就享受一天，我要享受享受女子的溫情，愛情的甜蜜，起碼在短暫的歡樂中，會使我忘記明天，忘記那永遠也打不完的戰爭。」

　　陳用說完，兩人都沈默下來。車子開到威立家門前，陳用就下車告辭了。

　　轉眼間，三個月過去了，這三個月來威，力曾積極地打聽任何可以離開越南的方法，但聽起來都太可怕，似乎沒有一條路是有保障的。他曾想不顧一切睹個未來，但是看看母親的眼淚，聽聽父親的咳嗽，摸摸小妹因倉皇害怕而颤抖的肩膀，他就頹然放棄了進行一半的手續。

　　有天，他依往常抄小路回到家裏，看到桌上躺著一封信，拿過來一看，是一封訃聞，他不覺心驚，有種不祥的預感襲上心頭，他急速瞥了一下發信地址，是個陌生的地方，他迫不及待地拆開一看，竟是陳用父母寄來陳用的噩耗。原來他在中部的一次戰役裏中彈喪生了，靈柩停在家中，後天傍晚下葬。威立拿著這封訃聞的手不停地顫抖，心裏有股說不出來的悲哀，憤怒與絕望。他呆呆地望著窗外黑沈沈的天，一動也不動，他不敢去想明天，更不願去想後天……

　　但是明天還是過去了，後天已來到眼前，他不能相信，現在，陳用跟他已經是站在陰陽不同的世界裏了，他不想接受這個事實，但是在他內心一角，他卻聽到另一個聲音小聲告訴他：「快去吧！快去吧！再遲一步，你就見不到他最後一面了！」

　　終於，他鼓起了勇氣，穿起了一套黑色西裝，拿著一把黑傘，坐進父親黑色的轎車裏，父親將他送到郊外，他自己一手拿著地址，一手撐著黑傘，慢慢走在鄉間僻靜的馬路上。他認識陳用很久了，卻從來沒有機會拜訪陳用的父母。

　　陳用的家是在南區偏僻的鄉間，屋前有一小塊橡膠園，房子不大，威立戰戰兢兢地站在門前，看見門口掛著的白燈籠，居然沒有勇氣推門進去，他覺得自己氣喘心跳得厲害，好一會兒，他才吸口冷氣，慢慢走進陳家。他剛跨入前廳，已經看到一個漆黑的棺材上面，掛著一張放大照片。照片裏的陳用正望著他微笑。那是一種永恆不變的微笑，好像是在嘲笑這詭譎莫測變化無常的世界。他好久都沒看過陳用這樣開懷的笑了。這微笑使他回想起以前初中時代那些西貢無戰事的太平日子，那些永遠不再回頭的好時光；他站在那裏發了好一會兒楞，才轉過神來，一一與陳用的父、母、弟妹點頭打個招呼，禮貌性地慰問他們，將一份豐厚的奠儀交給陳用的弟弟。這時，他看到前廳一角一張藤椅上，倦縮著一個瘦弱的女子，仍在低低的哭泣著，她那削窄的雙肩在短短的頭髮下，不停地抽搐著，看起來惹人無限憐愛，威立知道那就是癡情的婉玉。看到她，威立心中湧起了各種複雜的情緒，他站在那，不知自己該如何安慰婉玉？他該說些什麼？他能說些什麼？腦中突然想到的居然是：「早知如此，幾個月前她就該許了陳用的要求的，還矜持什麼？還顧忌什麼呢？在這樣脫序的世界裡，還有什麼是直得守住的？：：：」念頭剛起又馬上責備自己：「這是什麼荒謬的想法，在這荒謬的地方：：：！」

　　威立將兩眼一閉，擠出了兩行熱淚。然後，轉過身，走出了陳家的大門。將陳用的微笑，將婉玉的哭聲，都拋在身後。他無意識地往前走著，走著。他聽到嗚咽的雨水，落在橡膠園裏，落在黑傘之上，更落在泥濘不堪的大地！又一個年輕的生命結束了，而自己將何去何從呢？

　　突然，他加快了腳步，好似突然下了決心，知道自己前面要走的路是什麼了！