鹿寮坑桐花之旅

「若待皆無事，應難更有花！」是桐花季的時候了，好朋友，賞花要即時喔！

個人想去賞花，可說走就走，如果是組團搭乘遊覽車賞花，到達時常常會大失所望，因為花不待人。

組團前往因發佈時間通要長些，以利消息傳達及受理報名，所以要先預定日期，但是，往往起程日期與花開日期常有出入，有時會碰到花剛剛開，有時花期已快結束。最怕的是，昨夜突然一陣傾盆大雨，今日花落遍滿地，令人惋歎不已。

這次慧海舉辦蓮友慶祝母親節活動，四月廿四日寄發蓮訊通知，今天五月一日便成行，可說最倉促的一次，主要原因也是要掌握花季盛開的時間點。賞桐花選擇地點是大學問，官方資訊一大堆，可是並不一定會讓賞花者滿意。這次經網友推荐新竹縣芎林鄉的鹿寮坑桐花步道，事先也和當地的社區團體連繫，請他們到時候為我們導覽。

從虎尾大清早出發，到新竹縣芎林才九點，導覽人員首先帶我們到客家媽祖的「五和宮」參訪，主神媽祖聖像來自福建汕頭，。廟方熱烈歡迎我們，並備有客家麻糬及泡茶招待，接著開往「燒炭窩桐花步道」口，因為路口有自用小客車停著，遊覽車就沒開進去，其實那條路沒有迴轉地方也不適宜遊覽車行駛。

沿路桐花在對面山上，樹上一團一團白白的，再走小徑，地面有桐花落地，舉頭往上看桐花，好高好高，樹葉樹枝遮掩，花大都看不見，還好最近孩子幫我換一台數位相機鏡頭可拉長，可捕捉遠處的景物。到大樹群看到幾棵大樹，我們坐在一棵好大的楓香樹下，觀景台的木椅上，身心都很涼爽！小徑輕風微微，空氣新鮮，山間處處青翠，景色宜人，唯一美中不足的，雖然其名為「桐花林」，不過並非如此。

走玩了一大段，就回頭走，到路旁社區協會理事長家休息，他家的屋簷下及房子旁邊的樹下坐滿我們這群不速之客，主人家忙著泡茶給大家止渴。理事長房子遙對五指山，前端是溪谷，近處左側有二、三顆油桐花在斜坡上盛開，像極了白雪覆蓋在樹上，好美的人間仙境。房子的門聯寫著：「門對青山山色秀」，「戶迎綠水水長流」，很優雅。

庭院還發現我們那邊沒有的「燈籠花」，蓮友紛紛要了切了一截一截樹幹回去插枝。中午就在原地用自備的鹹飯便當，風涼涼的，好舒服。鹹飯參有鹹菜很入味，飯後每人還發了一包小番茄，裡面又有一包很純的梅子粉，這頓飯吃了很爽快。

下山，本來要去香菇寮參觀，到了才知道沒香菇可看，敗興離開。車上談起賞桐最棒的一次是三義的「桐花走廊」之旅，才是名符其實，不意大家表示上午的桐花看的還不過癮，曾經去過「桐花走廊」之旅的蓮友又說那邊的桐花好美，結果把到五穀文化園區的行程突然改去三義。

高速公路快下三義路段，才發現堵車很利害，就這樣走走停停到街上，一般外地人都會走木雕館這條路線，再從「四月雪小徑」走到「慈濟茶園」。所以過了往木雕館那個路口，車流就很順暢，因為上上次有當地導遊帶我們走後山那條路，就是走到三義火車站前，不要上高架路橋，進入右側48縣道，約二十分鐘，就會看到兩旁車輛停的很多的地方，左側斜路上去便是「桐花走廊」步道。

「桐花走廊」的特點是道路平坦，路兩邊是油桐樹，可近觀，可遠觀，遠處山間處處白雪蓋頭，沿路掉了滿地桐花，時時會看到桐花迎風吹落的倩影，更有趣的是忽然被桐花親額頭，若抬頭觀望很可能被桐花親上您的臉頰。賞桐花還有一個秘訣，要大清早到，因為昨夜和今晨的落花已舖滿了小徑、樹欉，「白泡泡、幼麵麵」一遍，很壯觀動人。下午才來，落花不是被人撿走，就是已被行人踩爛了，只有少許落花和樹梢間搖曳嫵媚的花朵了。

看桐花實在是看她飄飄然而下的婀娜身段和滿地落花依依脈脈之美，只是多少欉裡過，不知「每朵油桐花都只有一天的壽命，用最燦爛最美麗的生命點綴母株，然後掉落凡塵，一朵接一朵，前仆後繼，為大地舖上五月雪！」也很難體會到那種「春風堪賞還堪恨，纔見開花又落花」的心境！