2003. 8. 14 停電後的曼哈頓夜景

這幾天熱得實在受不了，前天（星期二）紐約最高溫已超過華氏100度，昨天到達103 度（攝氏39.44度）。今天下小雨，終於降低一點，但還是在攝氏32 - 33度之間。熱天用電量高，最怕停電。昨天布魯倫某個區域停電，在搶修的時候，康愛電力公司發送乾冰，希望幫助沒有辦法使用冷氣、電扇的用戶降低室內溫度。

講到停電，不由得想到2003年8 月14 日美國東部的大停電，紐約也停了一整天。那時候 911 發生不到兩年，長島附近發生墜機也不久，一有風吹草動大樓裡的人就緊張。一發生停電，自然又是一大堆疑問。

沒有電所有事都不能做，大樓管理也不會讓我們留在沒有冷氣的辦公室，因此必須緊急疏散，而且是從 66 樓一步步走下去。還好我的鞋子都是方便走路的，跟著一大群人下樓也不覺得累。

走到街上，所有商店都開著大門，因為沒有冷氣。地鐵沒有電不能開，所有人都得擠公車或走路，也有步行和公車到不了的地方。我坐的長途客運，因為巴士站不開門，沒有辦法搭。另一位住在長島的女同事，也因為火車停開回不了家。幸好外甥女那時在曼哈頓租了一間小小的公寓，我們就一起去擠一下。

好不容易擠上公車，大家很有耐心的或坐或站，還不時講笑話打趣，放鬆心情。突然發生的不方便，給眾多上班族多出來的時間，大家只要到家就好，對那小小的不舒服都可以忍耐。

外甥女想到晚上不能開伙，必須在外面吃。可是很多餐廳沒有電也不能營業，只有用傳統烤爐的披薩店還開著，生意都好得很。我們找到一家，慢慢排隊等。老闆盡量供應，但客人實在太多，供不應求。為了節省材料，餅越做越薄。等我們排到時，送上來的披薩像蘇打餅乾一樣薄，啟斯倒沒有少，大概是我這輩子吃的最薄的披薩了。即使這樣，我們還算運氣好的，因為再晚來的就只有青菜沙拉了。青菜賣完，他們就關門。

公寓當然也沒有電，只能摸黑上樓。還好甥女住在二樓，不需要走多遠。她只有一個小小的房間，裡面一張單人床和簡單家具。同事和我擠單人床，甥女打地舖。還好那天的天氣沒有這幾天熱，把窗子打開還有一點風進來。

那天晚上紐約有很多人無法回家。運氣好的找到旅館或在親友家借住一宿，其他的就露宿街頭。住皇后區和布魯倫的很多人步行過橋，走了幾英里回家。

外甥女有一個交直流兩用收音機，藉著它我們得以知道外面的消息。同事打電話回家，她的先生在長島上班，回家沒有問題，也告訴她一些消息。

第二天星期五，還是沒有電，不可能去上班，但巴士站也不會開。同事的先生從長島開車來接她，順便買來早餐。他們知道我還不能搭巴士，先把我送到家，再開車回長島。回家後沒多久，電就恢復了，結束了那次史無前例的大停電。

那一次停電雖然造成不便，紐約市的秩序卻相當良好。公車免費載運乘客，計程車也沒有敲竹槓。有些商店怕食品壞掉，還免費送給顧客。因為那個教訓，輸配電方式有所更改，避免再次大規模的停電。

像前幾天破紀錄的高溫，要是再有那樣的停電就更難過了。

（這星期紐約又受熱浪襲擊，昨天和今天的溫度都達到3位數。可能冷氣用電太多，部分地區昨天傍晚停電，艾迪森電力公司派了活動發電機支援。這讓我想到10年前那次大停電，希望不要再發生了。           — 7/19/2013）

※下面第一張相片是大批人潮步行過布魯克林大橋的盛況，第二張是等渡輪過哈得遜河的人潮。

（本文所附相片都是從網路下傳，如有不妥請告知）