當蘇格拉底(Socrates, 469-399 BC) 講一句很重要的話來責備雅典人的時候，他說「雅典人哪！你們天天賺錢，你們挖盡這裡所有的泥土，要得著一切的寶藏，卻因為如此失去你的孩子們，你們這樣做有什麼用呢？」所以雅典人聽見蘇格拉底的話，他們開始思想兒女的教育比起他們所賺的錢財更重要。，「你們賺得全世界，你失去自己的生命，失去自己的靈魂，還有什麼益處呢？有誰能用什麼拿來換取生命呢？」蘇格拉底許多生活中的細節，像狂熱地堅持體育鍛煉，還精于舞蹈，以及當兵時徹夜站著不動的怪脾氣。 就是這樣一個與時局格格不入的人，現在他的話仍然被無數的後人當作警句格言︰“對人來說，沒有反省的生活就是沒有價值的生活。用蘇格拉底的話來說，就是“必須追求好的生活遠過於生活”(《克力同》)。所以，當法庭以拋棄哲學為條件赦他的罪時，他拒絕了。哲學的本義是愛智慧，愛智慧甚於愛一切，包括甚於愛生命.關於蘇格拉底的生命內涵，可以歸納為三個部分說明：追求真理、肯定傳統、內心之聲。

追求真理

追求真理是西方哲學家共同的目標。真理就是真實存在之物，此物與客觀的命題或知識不同，而是「真實」本身。在希臘時代，真理的英文叫作discover，亦即「發現」的意思。希臘人認為所有的一切都被蓋子（cover）蓋住了，有時是因為外在事物本身被遮蔽，有時則是因為我們自己的眼睛蒙上了一層紗，自己戴著有色的眼鏡來看這個世界，所看到的當然與真實有所差距。

人生也有各種遮蔽，一個人在什麼環境成長、接受何種教育、父母親灌輸了什麼樣的觀念，都會讓他有所遮蔽。如果想要發現真相，就須去除這些遮蔽。蘇格拉底之所以不斷讓別人覺察自己的無知，就是為了幫助他們去除遮蔽，因為他們自以為擁有的許多知識，往往都是假的知識。經過與蘇格拉底的談話之後，就能破除這些假的知識，這也就是把遮蔽去除。去除了遮蔽，人才可能發現真正的存在。

蘇格拉底一生都在追求真理，心中充滿了對於存有的嚮往，所以基本上他對於每天變化的一切並沒有太大的興趣。這種特質在他的學生柏拉圖身上表現得更為明顯，柏拉圖一生所追求的都是無法透過感官，而必須透過理性才能掌握的真正的存在，稱為「理型」（Idea）。這等於是要人減少感官的作用，增加理性思考的運作範圍，因為只有理性才能夠幫助我們掌握到真實。

人活在世界上，因為有身體，所以永遠不可能獲得真正的智慧。哲學之所以叫作「愛好智慧」，就是因為人只能夠愛好智慧而不能夠得到智慧。身體使理性無法進行純粹的運作，而必須藉助各種感覺的官能。由此可知，身體就好像是障礙一般，我們要儘量減少它對心靈的干擾，讓心靈作主人，而身體則是心靈的輔助工具，用來幫助主人完成它真正的目的。

肯定傳統

哲學家即使懷疑一切，也是以此為方法，而不是以此為結論。蘇格拉底認為我們對傳統仍然要有基本的尊重，他公開宣稱：「我希望你們和我年輕的時候一樣，在還不能夠獨立思考、獨立判斷以前，能夠遵守兩樣東西，一個是城邦的法律，一個是城邦的信仰。」這也就是說，一個人在尚未成年、還不能由自己作出決定之前，必須遵守法律，並且信奉祖先的傳統宗教。

法律是最低限度的道德要求，而信仰則是對人生所作的高標準的要求，二者都是社會重要的傳統資源。因此，遵守法律和信仰，可以化解很多人生的問題。這也是為什麼蘇格拉底明明可以逃獄，卻仍然選擇遵守法律的原因。至於追求真理，則必須等到有了獨立思考的能力之後比較適合。

或許有人會問：「如果法律是有問題的，該怎麼辦？若是被人誣陷，還是要遵守法律嗎？」這其實不是一個大問題，只要能夠遵守程序正義，知道現在這些人判了一個無辜的人有罪，將來歷史則會判他們有罪，也就能坦然以對了.

內心之聲

蘇格拉底接受審判的時候特別提到一點：「我從年輕的時候就開始有一種特別的現象，亦即每當我要去做一件不該做的事情時，內心都會出現一個聲音叫我不要做。」蘇格拉底稱這個聲音為代蒙（Daimon），一般翻譯為「精靈」。這個精靈有一個特色：它一向只說「不」，而不說「是」。換言之，只有當人要去做不該做的事情時，精靈才會出現，告訴你不可以，其他時候則不會發聲。

這種說法聽起來很玄，其實並不難了解。就像我們常說：「做這件事，會讓我良心不安，很不忍心。」事實上，所謂的「不安」、「不忍」，即和蘇格拉底所要表達的意思是相似的，只不過蘇格拉底用一種非常具象化的方式來描述他的良知。

沒有人可以證明蘇格拉底是否真的聽到了精靈的聲音，因為其他人無法聽到這個聲音。但是從他的說明中，我們可以清楚了解，他所指的其實就是良知。精靈永遠只會說「不」，換句話說，當一個人在做該做的事情時，精靈不會有反應，因為人性本來就是向善的，做該做的事只是順其自然罷了。但是在做不該做的事情時，精靈會叫你不要做，因為這件事並不符合你內心對自我的要求與期許。/教育進度表及講稿//傅佩榮

  蘇格拉底在西元前399年時因強調實踐哲學及方法，堅持他對真理及神聖的態度，終於被控褻瀆神明、煽動青年、危害民眾、傳播迷信而被處死刑，雖然朋友及學生勸他逃跑，但他深信來生，服從真理，而從容就死。在死前，有一段辯護辭，充分說明他的精神，他說：「雅典市民，我愛你們，同時也尊重你們，也更聽你們的話，但是我更要聽神的話。只要我一息尚存，我就不會停止追求真理，並且也勸告你們以及告訴你們追求真理的方法。」from:見柏拉圖對話錄Criton.