↓喬治亞(Georgia),港譯格魯吉亞,這個小國位於高加索山區。對一般東方人來說,還算是個很陌生的國家。但是它可是赫赫有名,已故蘇聯獨裁者史達林的家鄉。

     喬治亞(Georgia)曾是蘇聯加盟共和國，1991年4月9日正式獨立，曾為獨立國協成員(以俄羅斯為主導)。2008年因為領土爭執與俄羅斯發生了為期5天的戰爭後憤而脫離獨立國協。

     在這個小國旅遊很少看到東方面孔的旅客。常常我的親友們都會很好奇的問我:「你怎麼老是去那些陌生的國家,真的好玩嗎?」相信這是一般國人的看法。其實背包客棧的旅遊達人們最知道,一些冷門的國家反而是原汁原味,少受外來衝擊與汙染,保留原始風貌、令人回味無窮的。喬治亞正是這樣一個國家;雖然對一般世人還很陌生,但是天生麗質難自棄遲早會受到世人普遍喜愛。

     壯麗而精緻的古老教堂、宏偉的瞭望台點綴在奇幻山景中,翠綠绰約的葡萄園漫漫迤邐在蔥蔥鬱鬱的山坡上。首都Tbilisi,東西交會的中世紀古城,簡直如油畫般的美麗。這個國家人民的水準很高,人民彬彬有禮,犯罪率非常低。複雜的歷史因素讓這個國家有著豐富而優美的建築及藝術遺產。

     不過到這個國家,心理可要有心理準備。或許是為了保護這個國家安全與福祉,海關人員對於外國人入境審查可是超級嚴格的。我未來喬治亞以前曾上網查詢簽證事宜,又再電話請教外交部,確認可以獲得落地簽證。但是一定要強調來自台灣,因為喬治亞不開放落地簽證給中國。可是當我搭機進入首都Tbilisi機場,通關時一直問了我很多話,還反覆問我是否來自中國大陸。折騰了半小時之久,好不容易通關了,竟然又有一個海關人員又追過來再問我一次是否來自中國大陸?這個國家開放簽證可是反覆無常的。我是去年七月初進入喬治亞的。想不到八月初突然宣布9月1日起所有非免簽國家的國民都必須要先獲得邀請函(LOI)才能到喬治亞駐外大使館申請簽證。幸好我不時上網查資訊,八月時我已離開喬治亞到亞美尼亞。本想九月初才想再入境喬治亞然後進入土耳其。因為土耳其及亞美尼亞邊境封鎖,不能直接由亞美尼亞進入土耳其。所以我提前在八月底再度進入喬治亞。要是拖到九月一日,那就有大麻煩了。然而八月底離開喬治亞要進入土耳其時竟然又讓我神經緊繃,非要問一大推不可,還電腦詳閱再詳閱,文件核對再核對。耽擱了好久才得順利進入土耳其。這個國家深具觀光資源,可好像不怎麼歡迎觀光客,好像寧缺勿濫。

     這個國家首都Tbilisi很小 ,老城區卻是令人神魂顛倒。很多的建物都是19世紀遺留下來的。中古庭院和有著雕刻有天使像的木製露臺隱藏在蜿蜒的巷弄中。

     ↓這是老城區主要街道kote abkhaziru, 餐飲店、中世紀教堂多聚集在這條街。圖為kote abkhaziru街一小段。圖中教堂norasheni

,是鄰國亞美尼亞式教堂,建於18世紀末。

     ↓隔著一道拱門,較小的一間為jvaris marina教堂,歷史更久遠,初建於5世紀,但是你從圖中看來會明顯感覺它好像還很新。沒錯,自從16世紀改建後不知重建了幾次。

     ↓這座步橋可算是tbilisi的地標,橫跨清澈秀麗的mtkvari 河。建材為玻璃及鋼鐵。遠遠觀之,好像一條又長又寬又衛生乾淨的大毛巾,俊俏可愛。但是喬治亞人好沒幽默感啊!怎不暱稱它為毛巾橋,卻叫它為和平橋?

     ↓登上 narigala 堡壘可俯瞰整座tbilisi城 ,最初4世紀時由波斯人興建為城堡。而現在的城牆則是由阿拉伯人所加建。其後先後經歷喬治亞人、土耳其人、波斯人的占領及補綴。19世紀,遭遇一場軍火大爆炸,幾成廢墟。1990年代喬治亞人又加以修補才成現在模樣。登上古城牆,一片片是歷史文化的烙印,是滄桑的美感,亙古在時光的長河中訴說著昔日的風華。

     ↓從堡壘外入口處 ,沿著一條小路,可看到一座約20公尺高鋁製的女神雕,一手持劍,一手握住一個酒杯。這座雕像叫『喬治亞之母』,也是tbilisi的地標,更是喬治亞國家的精神象徵。酒杯象徵對友善人們的熱情歡迎,持劍象徵抵禦外侮。

     ↓一座橋邊岩石峭壁上有一座小教堂。小教堂旁邊是1960年代完成,喬治亞國王vakhtang騎馬英姿的雕像。國王vakhtang就是在這兒建立他的王宮和教堂。

    ↓這種叫kome的小吃,喬治亞各大城市各街頭都可看到,外形有點像台灣的香腸,卻又有點像鰻魚,嗯!還真有點像北京糖葫蘆。我起先還以為真的如台灣香腸，裡面包肉。後來店家告訴我,那是甜點，一節一節鼓鼓的是豆類。我買來吃,還真富彈性和咬勁,非常可口,難怪在街上到處有男女老幼買來吃。一條約台幣30元,就如同台灣的花生糖,鳳梨酥,kome可算是喬治亞的國民小吃，老幼咸宜,要不是知道它是甜點,看它那副醜樣，還真碰都不想去碰呢!

     ↓下圖可不是德國啤酒桶和啤酒。這飲料叫kbac(克瓦斯)採用黑麵包及水果加入酵母發酵而成。由於含有大量乳酸 ,它可是健康飲品,可幫助消化並促進新陳代謝。聽說它還可治高血壓。我喝起來,味道就像在喝台灣古早味的青草茶。這麼一大杯售價不到台幣十元,非常便宜,大人小孩都喜歡喝,到處可看到人手一杯。Kbac在喬治亞就像 珍珠奶茶在台灣,老少咸宜,是國民飲料。

     ↓這是喬治亞的傳統美食:ximkali,到處都買得到,外型很像台灣的小竉包,內餡則是有肉有菜, 口味很像台灣水餃,不錯吃。

       ↓davit gareja修道院區緊鄰鄰國亞賽拜將邊境,距首都東南方約六十多公里。davit gareja修道院區最初為6世紀修道士聖David Garejeli 所建,因而得名。後來他的弟子又在不遠處另建兩修道院。9世紀又被擴建,主要作為王公貴族朝聖用。13世紀時曾被蒙古軍隊大肆破壞,蘇聯時代被改為軍事基地。1991年獨立後,整個davit gareja修道院區才慢慢開放為一般民眾觀光及朝聖區。

     ↓那修道院樓台高懸、曲榭斜倚,古樸典雅,有種超塵美感。

     ↓修道院這些人工鑿壁而成的洞窟可能是做為藏經閣、貯藏室、或其他用途。

     到davit gareja修道院區沒有巴士可搭,必須搭計程車或搭便車。好在計程車費並不貴。既來首都tbilisi,不順便到此做一日遊可是很可惜喔!

     到喬治亞可別錯過遊歷北邊與俄羅斯接壤的地方,那才是喬治亞秀麗風光的精華所在。

     ↓mestia是北部重鎮,正是遊歷北邊的交通樞紐,很多景點如ushguli、kazbag……都可由此轉搭巴士到達。

     ↓我是夏天去的,以mestia為基地,在mestia information center索取健行路線圖,在mestia郊區健行四五小時至7小時,遠眺海拔4700公尺的ushba山,走近challaadi 冰河;沿途山巒疊翠、野葱茵綠、白雲紛飛。偶而毛毛細雨揮灑,天空如蒙一抹輕紗。遠岫迷濛 ,在煙雨縹緲中。遠離塵囂、宛如仙境,一幕幕景色如畫………。

    ↓ushguli就在mestia東南方約50公里處。海拔2100公尺處的山谷分為四個村落,是全歐洲最高,有永久居民的地方。鄰近的shkhara山峰海拔五千多公尺,是喬治亞最高峰。村落四周景色如詩如畫。四個村落至今仍保持原始風貌,有數百年古樸建物(多設為小博物館)、超過二十間喬治亞原住民上千年的古老教堂，1996年被聯合國教科文組織列為世界遺產。這四個村落真的是值得花上數小時漫步的好地方。

     ↓Kazbagi(官方名字叫stepantsminda)是個山谷小鎮 ,海拔1750公尺。因為附近有kazbek山峰而得名。它可算是最接近俄羅斯邊界的小鎮,距俄羅斯邊界僅15公里。可從首都tbilisi或mestia搭吉普車或小巴。從Kazbagi鎮爬行約1小時可至一座小山丘的山頂。山頂上有一座中世紀優雅的教堂:tsminda 教堂。四周山野芳草萋萋,迤邐遠處層巒疊翠。邀一剪微風,迎一絲細雨,任一抹詩情畫意搖曳在氤氳煙霞中。

     可惜,喬治亞當局不積極發展觀光,這個國家交通還很不方便,巴士幾乎都是小巴,而且很多地方沒有固定班次,巴士人滿才開車。往往你必須等候一小時至數小時才有得車搭乘。我要從kazbagi搭巴士到mestia,好不容易下午才有車,中間停了幾站, 陸陸續續有人上車有人下車。到中途已入夜了,乘客居然只剩下我一人。四周是一片黑漆,車前燈的探照下,一路盡是偏僻山路,一邊是峭壁,一邊是懸崖真讓人心驚肉跳。司機不會英語,卻邊開車邊不時拍拍我肩膀 ,拋給我曖昧的微笑與眼神。我不禁疑神疑鬼,恐懼了起來;「媽的!要是我在這兒被這傢伙謀財害命,要將我推下懸崖 ,可真叫天天不應、叫地地不靈!」「我該如何防備?!如何呼救?如何見機行事?」「萬一真給……肯定成了台灣媒體大新聞。」「背包客棧盛傳此事」……。越胡思亂想越害怕,不安地、不住地盯著他看。過不久他忽然放緩車速,我的心跳加劇,會不會就在這兒給我解決掉?這傢伙該不會……。原來是停在一間小商店,他要吃點東西, 還送我一瓶飲料,店內小姐熱情招呼我,還要與我合照,司機也來參一腳摟著我也要與我合照。原來喬治亞人是如此友善而含蓄著熱情,與海關人員態度天差地遠。我卸下了我的心防。到達預定旅館,這可愛的司機還幫我提行李。哇!果真這是君子國,世界十大旅遊安全國家之一。

      ↓如果你從tbilisi西行欲經陸路進入土耳其,最好順便去參觀Vardzia 。Vardzia 位於喬治亞西南部,距離Aspindza城約30公里。距Akhaltsikhe則約60公里。Vardzia 很像中國的敦煌石窟。一座座人工開鑿的洞窟做為修道院。所有洞窟都是在Mtkvari 河邊沿著Erusheti 山坡開鑿而成。洞窟修道院完工於12世紀下半。洞窟共19層,綿延峭壁半公里。16世紀遭鄂圖曼土耳其人大肆破壞,現在這些倖存的洞窟被聯合國教科文組織列為世界遺產。

     ↓西行進入土耳其不妨順道遊batumi。batumi是喬治亞黑海邊的一個城市,是商港和商業中心。Batumi非常接近土耳其 ,從batumi 只須搭市區巴士,半小時就可抵達邊界海關,接受通關檢查就可進入土耳其。Batumi在喬治亞就像芭達雅在泰國,是夏天戲水度假勝地。

     ↓ 喬治亞的小孩,最是美麗的風景了!一眨一眨星星般閃爍的眼眸,像一泓清泉,晶瑩剔透。心兒在那明澈的韻致裡漫遊。眼睛澄淨了,心中的塵埃落下了。讓我帶著一顆清淨的心,再度踏上一段新的旅程吧!