「狗醫生」不是新鮮名詞，這些經過訓練、獲得認證的狗，可以進入醫院、老人院等機構，撫慰病患和老人的心，但你可知道，即使是未經過訓練的幼犬，也有強大的療癒效果，化解自閉症兒童的不安!

專門服務自閉症學生的獅心學校(Lionheart School），位於喬治亞州艾法熱塔（Alpharetta），創辦人兼校長的伊麗莎白·杜林（Elizabeth Dulin）說，「這真令人驚訝，當我們的孩子與狗互動時，我們看到他們的焦慮水平降低了。他們變得冷靜和專注。」

11歲、名叫馬克斯（Max）的學生，可以快速的辨認出在周圍玩耍的7隻小狗。牠們看起來那麼相似，馬克斯是怎麼如此不費力的辦到的呢？答案很簡單。「因為我愛他們」，馬克斯告訴WXIA-TV電視台記者。

獅心學校與爪為人基金會（paws4people foundation）今年初成為合作夥伴，爪為人基金會訓練服務犬給退伍軍人、傷殘人士使用，而這個合作項目名叫「獅爪小狗發展中心（LionPaws Puppy Development Center）」，注重在服務犬的訓練過程中，盡可能的幫助更多的人。

這隻小狗訓練成為服務犬的過程，將會觸動許多人的生命。 取自獅爪（LionPaws）臉書

例如小狗狗頭4個月的生活在獅心學校，與39名學生一起度過。孩子們擁抱著小狗狗、跟小狗狗說話、給小狗狗洗澡和小狗狗出遊，這一切可讓狗狗社會化，並為他們將來的服從訓練奠定基礎。

接下來就牽涉到坐監中的受刑人。信譽良好的犯人將教導小狗狗125個指令，訓練牠們打開和關閉車門、開燈和關燈，和其他的任務。參與訓練狗狗的犯人不僅僅能擁有使命感，還增加了工作經驗，以利未來出獄後尋找工作。

狗狗最後訓練的階段是在北卡羅萊納州的威爾明頓（Wilmington），那裡是爪為人基金會（paws4people）的所在地。熱愛動物的學生確保狗狗獲得充分的訓練，可以去牠們的新家園，而學生也可以取得大學學分。

爪為人基金會訓練服務犬已經14年了。這個讓小狗與自閉症兒童互動及接受訓練的部分，則是從今年才開始。獅爪小狗發展中心的主任莎拉•羅森鮑姆（Sarah Rosenbaum）說，至今的結果是「充滿神奇」。

小狗狗們在獅心學校4個月的生活中，深受孩子們的熱愛。

羅森鮑姆說，她看到不善用語言溝通的孩子，在小狗的旁邊變得很健談，以及運動技能有缺陷的孩子，起身跑去看小狗。

同伴動物自閉症兒童的影響，雖然並沒有很多的研究，但結果是令人鼓舞的。研究員奧爾加•所羅門（Olga Solomon）曾發表論文「狗可以做什麼：自閉症的兒童與治療狗的社交互動」，指出狗幫助孩子們溝通，並與他們周圍的人產生情緒連接，   「狗會引導人類走到全新領域，而這地方，往往比我們去過的都好得多。」                                                                                                         摘譯自TODAY.com

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