hoebe Anna Traquair 繪<十童女的比喻>(1852-1936年):出自Wikimedia Commons, 公有領域

    無論在哪個時代，神總是透過祂所差派的人，傳達祂的話語，教導人如何走上義的道路。正如〈摩3:7〉所言：「主耶和華若不將奧祕指示他的僕人－眾先知，就一無所行。」

    在不同的時代，神總是藉由中心人物說話，在先知、君王及士師時代皆是如此；而彌賽亞降臨時，神僅透過彌賽亞傳達神的話語並展現神的樣式。然而看聖經發現，人們總是拒絕接受神所差派的使者，以致罪孽滋生，患難隨之而來。每當人們苦待神的使者，便承受相應的罪價，然而卻不知遭苦受害起於自己種的因，反將其歸咎於天災人禍。

    亞當與夏娃被逐出伊甸園後，神沉默了1600年，直到挪亞出現。挪亞與神同行，在神面前是個完全人。神看地上滿了敗壞，人終日思想盡都是惡，感到憂傷並後悔造人在地，即告訴挪亞將對人進行大洪水審判，並指示他建造方舟，以保全自己及家人。然而，儘管挪亞避開了洪水，他在方舟中的五個月裡也經歷了艱難的考驗。洪水退去後，挪亞面對作物枯萎、遍地殘骸，生計困難，持續的痛苦讓挪亞一度懷疑，自己是否也在神的審判之列。

    儘管是被神保護的義人，但在神審判惡人的過程中，仍不可避免地承受許多痛苦。這是因為義人與惡人共同生活於世，連帶遭受了時代惡果。聖經中的眾先知，幾乎都經歷了難以想像的患難。甚至彌賽亞耶穌，更受到被釘十字架而死的痛苦。

    人們常說「善有善報，惡有惡報」，卻不明白為何義人也會遭遇苦難?細讀聖經可知，正如拯救溺水者會承擔救人的風險，義人在救援罪人時也共同承受痛苦。雖然義人免於審判，卻仍需面對避難時的艱辛，這就像即使駕駛技術再高明，別人的失誤依然可能為自己帶來傷害。

    在新約時代，以色列人視耶穌為異端，不斷逼迫祂並將其釘上十字架，犯了殺害耶穌的罪並承受罪價將近1900年。公元70年，羅馬攻陷耶路撒冷，猶太人失去國家，流離失所，直到1948年以色列重新獨立，罪的刑罰期結束，才迎來解放。

    神在每個時代差派使命者，就是神來臨的時機！每當我讀新約聖經時，常常會想：若耶穌沒有被釘十字架而死，祂傳揚神話語的時間豈會僅有短短三年？生平事蹟留下的文字豈只四福音而已？能活在耶穌的當代該是何等的幸福！能親眼目睹祂彰顯神的榮光，親耳聆聽神藉祂傳達的真理。更寶貴的是，有機會與這位神所差派的救主一同生活，在祂的言行中學習神的樣式，從而更加貼近神的心意，這是何等珍貴的恩典。

   《以弗所書》5章6節說道:「要愛惜光陰，因為現今的時代邪惡。」應該趁有光時就近光，當黑暗降臨，機會消逝，便只剩下哀哭切齒的悔恨。正如《馬太福音》28:1-13的比喻，聰明的童女預備了足夠的油，迎接到主；愚拙的童女則疏忽準備而錯失機會。當神來臨時，若未預備好，即使傾盡全力，也無法挽回那失去的時機。