<熱羅尼莫斯修道院>:出自Wikimedia Commons, 公有領域

    貝倫區（Belém）位於葡萄牙首都里斯本市中心以西，毗鄰太加斯河（Tagus River），河口外即是浩瀚的大西洋，是葡萄牙地理大航海時代的起點，見證了葡萄牙海權帝國的輝煌與榮耀。這裡擁有眾多著名的歷史地標及世界文化遺產，包括象徵著葡萄牙航海歷史的貝倫塔（Torre de Belém）、宏偉壯觀的熱羅尼莫斯修道院（Mosteiro dos Jerónimos），以及氣勢磅礴的發現者紀念碑（Padrão dos Descobrimentos），還有絕對不能錯過的百年蛋塔創始店（Casa Pastéis de Belém），是葡式蛋塔的發源地。

貝倫區四個著名觀光景點

    觀光客前往貝倫區最常見的交通方式是搭乘里斯本地鐵，在Cais do Sodré站換乘15E電車，下車地點距離「熱羅尼莫斯修道院」（地圖標示1）非常近，十分方便。這座修道院是里斯本最著名的古蹟，也是曼努埃爾式（Manueline）建築的巔峰之作。葡萄牙在15世紀晚期到16世紀中期極力發展海權主義，修道院的建築特色體現在扭轉造型的圓柱、國王紋章和雕飾精細繁複的窗框，同時運用了貝殼、錨等大自然圖像，呈現出獨特的“海洋風格”。由於舊院年久失修，現今的新院是由曼努埃爾一世於1501年下令興建，以紀念達伽馬發現印度航線的壯舉。

修道院迴廊的拱型天花板

    出了修道院，向左走幾步便可見到門口大排長龍，創立於1837年的蛋塔店(地圖標示2)。據說，這些蛋塔最初由葡萄牙熱羅尼莫斯修道院的修女們發明。當時，蛋白常被用來為服裝（包括修女袍）漿紗，酒廠也用蛋白過濾酒，導致大量蛋黃剩餘，因此修女們創作了許多以蛋黃為材料的甜點。1820年，葡萄牙爆發自由革命，許多修道院關閉。為了謀生，修女們開始在附近的一家糖果店販售蛋塔，就是今天的貝倫蛋塔店。剛烤好的蛋塔熱騰騰的（甚至有些燙），內餡由蛋黃、糖和牛奶製成，咬下會爆漿，外層的酥皮經過多次折疊和烘焙，非常酥脆。綿滑的內餡與香脆的酥皮完美結合，甜而不膩超級好吃，吃完後還忍不住打包幾盒帶走。

<貝倫區蛋塔店>:出自Wikimedia Commons,公有領域

<貝倫區蛋塔>:出自Wikimedia Commons,公有領域

       在修道院正對面的「發現者紀念碑」，是向參與地理大發現的葡萄牙探險家致敬（地圖標示3）。這座紀念碑建於1960年，為紀念葡萄牙著名航海家恩里克王子逝世500週年，恩里克王子「站」於船首位置，而在其東、西兩邊則雕刻有32位葡萄牙航海家、導航員和傳教士(包括發現印度的達伽馬、繞地球一圈的麥哲倫)等人物。在15至17世紀的大航海時代，葡萄牙以得天獨厚的地理位置、先進的航海技術、經濟實力和國家的全力支持，成為大發現時代的引領者，成功航行至非洲、印度、巴西等遙遠之地，奠定了葡萄牙的海上霸權帝國。

發現者紀念碑

      隨著大航海時代的興起，為了加強里斯本港口的防禦，曼努埃爾一世於1514至1520年建造了貝倫塔（地圖標示4）。這座五層防禦工事塔融入了許多摩爾風格(Moorish)的建築元素，如拱形窗戶、突出建築本體的陽台、有紋路的砲台和裝飾精細的看守台等。塔身以曼努埃爾式的象徵物裝飾，如厚重的石繩、石結、渾天儀、耶穌十字及各種動植物元素。然而，隨著時間的流逝，貝倫塔逐漸失去作為河口防禦工事的用途，而被轉用為海關、電報站，甚至燈塔，其貯藏室也曾被改造成地牢及監獄。

貝倫塔

<貝倫塔內砲台>:出自Wikimedia Commons, 公有領域

        葡萄牙帝國曾經在16世紀達到巔峰，但隨後被西班牙統治及與英、荷、法等新興殖民帝國競爭，導致衰退。1755年的大地震更重創里斯本，進一步加速了帝國的衰亡。儘管如此，15至17世紀的大航海時代對歷史影響深遠。歐洲探險家的積極探索發現了新地理位置，包括美洲、非洲和亞洲。這些發現改變了世界地理格局，推動了全球範圍內的經濟、文化和科技交流，為全球化奠定了基礎。葡萄牙的興衰及大航海時代的結束，正如聖經<傳道書 3:4>所言:「一代過去，一代又來；地卻永遠長存」。逝者已矣，來者可追；舊時代如太陽下山般逐漸黯淡，而新的時代如升起的太陽一般綻放光芒。

    文明的演進超越了我們的想像，世界的變化正急遽加速。人類經歷了漫長的石器時代、古代、中世紀，直到18世紀的工業革命，火車和鐵路的發明大大縮短了陸地交通時間。僅僅一百多年後的20世紀初，萊特兄弟發明的飛行器革新了空中交通，使跨國交流成為可能。20世紀末，網際網路的興起改變了信息傳遞的方式，實現了全球即時通。進入21世紀，人工智慧的發展將智能化交流帶入了嶄新的紀元。

    這種發展猶如聖經記載，經歷了舊約的4000年、新約的2000年，以及啟示錄中預言的與基督一起做王的1000年，完成神對人類創造目的的計畫。2000年是4000年的一半，而1000年是2000年的二分之一，神預定的達成時機以等比加速前進。耶穌上十字架後，門徒僅能以徒步和乘船將福音傳播到外邦；而在2024年，科技和網路的發展使得福音能夠即時、迅速地傳遍地球上的每個角落，在一千年中完成神最後的歷史。