曆法，是人類為了生活上的需要，參照天象、自然時序而制定了年月日等時間單位、規則，以便於計算時間間隔、預測季節氣候變化等。

有關曆法的名稱，常聽到的有：新曆、舊曆；國曆、農曆；太陽曆、陽曆、陰曆；公曆、西曆；黃曆、皇曆、農民曆等。再加上歷史上使用的如：顓頊曆、夏曆、殷曆、周曆、太初曆、三統曆、四分曆、皇極曆、授時曆、時憲曆、儒略曆等，讓人眼花撩亂，但實際上加以歸納整理可簡化成三種，即：陽曆、陰曆及陰陽合曆。

一、陽曆

僅參照太陽在天球上的視行，以地球公轉太陽一週的時間訂為一曆年，亦稱為太陽曆，簡稱陽曆。

早在古羅馬時期儒略凱撒（Julius Caesar）便開始制定使用，稱為儒略曆。西元1582年教宗格勒哥里十三世對舊曆加以改革後，頒布了格勒哥里曆（Gregorian calendar、或稱格里曆），沿用至今，一般稱為西曆。民國元年我國開始採世界通用的格勒哥里曆為國家的曆法，故稱為國曆。

二、陰曆

以月球繞行地球一週的時間定為一個月，每十二個月為一年，因此一年約354日左右，較太陽年約短11日，回教人士目前所使用之回曆便是此種純陰曆。

三、陰陽合曆

這是我國固有之曆法，月份以月球週期為主，年度以太陽年為準，為使月份能與季節寒暑相配合，在適當的時間加入了閏月。因大部分農民都參照此曆進行農事，故習慣稱它為農曆。

民國成立後，改用「格勒哥里曆」，俗稱「新曆」。傳統農曆便被稱為「舊曆」或傳統曆。因為「格勒哥里曆」又稱「陽曆」，所以農曆就常被稱為「陰曆」了。

四、結論

國曆 ＝ 新曆  ＝ 陽曆  ＝ 公曆 ＝ 西曆  ＝ 格勒哥里曆 ＝ 太陽曆。

農曆 ＝ 舊曆  ＝ 黃曆  ＝ 皇曆 ＝ 農民曆＝（陰曆*1）

*註1：

嚴格講起來農曆是陰陽合曆，不是陰曆。

一般人以為民俗相關的日子都是用陰曆。元宵節、中秋節、端午節、中元節等是看陰曆沒錯；但清明節、冬至等因是屬二十四節氣，所以看陽曆。

農曆以實際觀測為依據，主要的規則有：

一、連續二個合朔日之間隔訂為陰曆一個月，它有長有短，大約在29.27到29.83天之間，平均為29.530588天。大月30天、小月29天。

二、為配合陽曆，取二者之最小公倍數為周期：19年。

三、每19年陰曆陽曆會同一天(誤差1-2天)

四、十九年七閏，以無中氣之月份為閏月，一年只有一個閏月。

五、有冬至的月份為十一月

六、一天的開始為零時。子時為23時至1時。上四刻屬前一天，下四刻屬後一天。

七、閏月不會在十二月，也幾乎不在一月(2262年之前只有1651年閏正月)，在十一月(冬月、冬至月)也不多。

八、一般民間說法：三年一閏、五年二閏、十九年七閏。