一年有十二個月（*1），一般老百姓常用一月、二月…十二月來表示。文人雅士則喜歡配合時令，給予一個特別的稱呼。也有配合十二地支或配合四季分別給予順序、還有配合十二音律而取名的。

下表所列只是幾個較常見的稱法，其他還有很多別的名稱（*2），在此就不詳述。

「孟」「仲」「季」用來表示春夏秋冬四季中，每季三個月的各月份。

每季的第一個月份稱為「孟」、第二個月稱為「仲」、第三個月稱為「季」。所以一月為孟春、二月為仲春、三月為季春﹒﹒﹒。

「孟」字，在許慎《說文解字》中說：「孟，長也。」。後來引申為兄弟姊妹中排行最大的，也用來指每季的第一個月。

「伯仲叔季」也常用來表示兄弟姊妹排行的序次。

「伯，長也。」用來指兄弟或姊妹中最年長者。

「仲：中也。」伯仲二字常連用，如「伯仲之間」，引申為排行第二。

「叔」是指比父親年少之父輩，引申為排行第三。

「季，少稱也。」指最小的兒子或女兒。

早期「四季」是指季春、季夏、季秋、季冬「四個季月」，東漢以後才演變成春季、夏季、秋季、冬季「四個季節」。

一月：

原稱正月，秦始皇當政時，「正」和「贏政」的「政」諧音，所以正月便改為「端月」。端，頂也，開端的意思。也稱「柳月」（正月銀柳插瓶頭）。

二月：

也稱「花月」（二月有花神節、百花生日）、「杏月」（紅杏鬧枝頭）。

三月：

也稱桐月、桃月（桐花、桃花盛開）、蠶月（養蠶的月份）。

四月：

也稱梅月、槐月（梅雨季節在這個月來報到、槐樹也開花了）。

五月：

也稱蒲月（端午節家家戶戶於門上掛菖蒲避邪）、榴月（榴花紅似火）。

六月：

也稱荔月（盛產荔枝）、荷月（荷花滿池盛開）、伏月（天氣非常炎熱，動物們都喜歡蟄伏在蔭涼處避暑休息）。

七月：

也稱巧月（七夕婦女向織女星「乞巧」）、瓜月（瓜果成熟）。

八月：

也稱桂月（桂花滿地飄香）。

九月：

也稱菊月（菊花盛開）、霜月（九月霜降）。

十月：

也稱陽月（十月天氣像個小春天，因而稱十月為「小陽春」）。

十一月：

也稱葭月（葭花盛開，葭就是蘆葦，音ㄐㄧㄚ）。

十二月：

也稱臘月（周朝在十二月會合祭八位有助農事之神靈叫八蜡）。

十二律，本來是用來定音的竹管，古人用十二個不同長度的律管，吹出十二個高度不同的標準音高，以定音階的高低，故這十二個標準音高也就叫做十二律。

從低到高依次為：黃鐘、大呂、太簇、夾鐘、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘。這十二律剛好配上一年十二個月，因此十二律也用來表示十二個月份，而且十二律中最基本的黃鐘，剛好配上最基本的月份（子月，含有冬至的十一月）。

*註1：

這裡指的是我們常用的陰曆，陰曆會有閏月，但閏月的名稱是用前一個月的名稱加一個「閏」字，所以還是十二個月分名稱。

陽曆也是一年十二個月份，但它不在本文討論範圍。

*註2：

舉一月為例，就有這麼多別稱：正月、初月、元月、新月、征月、月正、新正、首春、上春、始春、早春、元春、新春、初春、端春、肇春、開春、春王、初陽、初春月、首陽、元陽、正陽、孟陽、新陽、春陽、青陽、歲首、歲始、初歲、開歲、發歲、華歲、肇歲、獻歲、芳歲、孟陬、陬月、楊月、柳月、泰月、睦月、謹月、王月、王正月﹒﹒﹒。