植物界的殺手

        動物界有殺手，如獅子、花豹及鱷魚等，牠們把獵物生吞活剝，著實令人畏懼。植物界也有殺手，只是它無聲無息、一點一滴地絞殺其他植物，沒有人覺得是件恐怖的事。擔任殺手的動、植物，都有一個共同點：為了生存。

        在台灣，隨處可見的榕樹，正是頂級的殺手植物，它不但絞殺其他植物，而且也會攀抱建物及破壞道路。網路上，還有一戶人家水管不通，居然是榕樹氣根竄入，阻礙排水；甚至於，屋主懷疑夫妻身體出狀況，或許與榕樹氣根有關。曾聽社區花匠說，榕樹根系發達，又會分泌酸性物質破壞水泥牆，稍不留意，整個牆面很快就被榕樹氣根所磐踞；所以，社區起造時，移除許多榕樹改種落羽松、小葉欖仁及台灣欒樹等，以免損及屋宇。

        榕樹所以成為殺手，得力於一個小幫兇—小鳥。榕樹成熟的無花果，是鳥類喜愛的食物，未經消化的種子隨鳥糞隨處擴散，若不幸落在他樹上，幼苗便能在樹枝間寄生，其獨特的「氣生根」，順著寄主垂向地面，最後扎入土壤，吸收養份讓幼苗成長。榕樹長到一定規模時，氣生根變得密集粗壯，它們縱橫交錯，結成網狀，將寄主樹幹及樹枝緊緊包圍。被箍住的寄主幾乎沒有反抗能力，最後精疲力竭而亡。當寄主被勒死之後，軀體逐漸腐爛，反成為榕樹的肥料，加速壯大，至於網狀氣生根便互相瘉合，變成獨立生長的植株體。

        榕樹除纏勒與絞殺本性外，還會在橫向枝條上長出許多氣生根。氣生根落地後，木質化為支柱根，一方面支撐其龐大的植株體，一方面向陽光更多的地方移動；不同的是，榕屬的支柱根不只會從主幹基部發出，甚至離地一、二十公尺高的樹枝也會長出，並且不斷變粗，看起來就像一棵新的樹木。澎湖通樑古榕就是這樣成長茁壯的，該樹已有三百多年樹齡，共數十條支幹，枝葉茂盛，形成天然的遮陽棚，綠蔭覆蓋面積660平方公尺，是世界上難得一見的大榕樹。

        榕樹對其他植物而言，絕對是一個大壞蛋；但對人類而言，可謂利大於弊！它的遮陽效果奇佳，夏天坐在榕樹下，暑氣全消；它作為行道樹，多少減少空汙及噪音；就在大家苦於霾害之際，被稱為「植物界的殺手」的榕樹，或許是美化市容、改善環境的重要樹種之一。

臨近文山區永建國小的木柵路旁，原有一棵不知名的樹，被雀榕的氣生根絞殺，樹被箍在裡面而腐爛，成為雀榕的養份並加速茁壯，網狀氣生根逐漸癒合，變成獨立生長的植株體。

這棵榕樹長滿了氣生根，垂向地面扎入土壤。再過若干年，氣生根便會木質化為支柱根，支撐其龐大的植株體。

台灣隨處可見的榕樹，正是頂級的殺手植物，它不但會絞殺其他植物，而且也會攀抱建物、破壞道路。社區登山步道就有部分石階，被榕樹的根突破而脫落，踏上去會有晃動的感覺。

榕樹絞殺的過程，是先透過小鳥糞便，將未經消化的種子落在樹枝間。長出幼苗後，不久即生出網狀氣生根系，包圍樹幹並向下擴展延伸，直到根系伸入地下。這棵黑板樹已被小榕樹寄生，並且已長出氣生根，緊緊箍住寄主，除非人為除去，總有一天它會被絞殺而亡。

木柵路有一條登往仙跡岩的步道，步道旁有棟早年的宿舍，由於廢棄久遠，在無人居住的情況下，榕樹適機攀爬，逐漸占滿整個牆壁。

這是前往那棟宿舍的石階，有棵榕樹的氣生根占滿半個邊坡。這棵榕樹應有50年以上，遮蔭面積極廣，走在樹下，清涼無比。

這是著名的民雄鬼屋，建造於日治時代的1929年。台灣光復後，劉姓屋主鑑於交通不便，搬離此地。由於無人居住、年久失修，遂屋頂塌陷、荒煙蔓草，引起靈異傳說。

民雄鬼屋的側面，被眾多榕樹磐踞，更增添陰森森的感覺。

這是澎湖通樑古榕，已有三百多年樹齡，共數十條支幹，枝葉茂盛，形成天然的遮陽棚，綠蔭覆蓋面積660平方公尺，是世界上難得一見的大榕樹。（註：照片取自https://www.travelking.com.tw/tourguide/scenery173.html）